Все застрелены. Крутая разборка. А доктор мертв
Шрифт:
— Случается… Если бы Вригли перестал жевать резину и применил что-нибудь новенькое, «Юнцы» могли бы участвовать в соревнованиях.
— По правде говоря, Вивьен изумила меня. Она всегда была такой уравновешенной. Поступила в одну крупную западную фармацевтическую фирму и на удивление быстро достигла высокого положения. Затем она попала в некоего рода зависимость от этого мужчины.
— Хам, — заметил Джек.
— Что бы там ни было, я позволила ей поплакаться на моем плече. Но не очень-то помогла ей. Сейчас, слава
— Угу… — пробормотал Джек. — Не думаю…
Элен взяла джем без его помощи и продолжила:
— Она покончила с этой историей, раскромсав Андре длинным мясницким ножом с перламутровой рукояткой.
— Хорошая девушка…
— Труп опознали по отсутствующим ушам; Вивьен выслала их по почте одному своему приятелю в «Шеферд-отель» в Каире, но их возвратили из-за недостаточной почтовой оплаты.
— Крепкий прокол…
— Вив приговорили к электрическому стулу в тюрьме Синг-Синг на прошедшей неделе. Как ты думаешь, не послать ли нам цветы?
— О, разумеется…
Элен тяжело вздохнула.
— Тем не менее, сегодня Вивьен прилетает в Чикаго. Она собирается работать в новой Лаборатории химических исследований «Уолдена». Новое назначение. Она собирается остановиться в «Грэйморе». Сейчас я ожидаю звонка.
Джек поднял глаза. Солнце освещало его рыжую голову.
— Джем? Разумеется, дорогая. Однако тебе надо следить за фигурой.
Элен не обиделась. Такое случалось и прежде.
Покончив с последней чашкой кофе, Джек прошел в спальню, чтобы переодеться на работу, и обнаружил там Элен, неожиданно появившуюся из ванной. Она энергично вытиралась полотенцем. Он быстро вышел из своего состояния рассеянности.
— Боже, ты восхитительна! У меня есть неплохая мысль. Давай убьем этот денек.
— Ты имеешь в виду день отдыха в постели?
— Эта мысль не сразу пришла мне в голову. Но она превосходна.
— Гм. Не думаю, — передразнила его Элен. Покачивая пышными ягодицами, она возвратилась в ванную.
Повязывая галстук, Джек нахмурился. Это был человек с очень острой памятью и никогда не дремлющим подсознанием.
— Милая, ты не предложишь подруге немного покататься по городу или сходить в кино?
— Откуда у тебя такая идея? — откликнулась Элен.
Джек подумал: «Смешно — но это звучит так, словно она смеется надо мной».
Однако ему нужно было идти управлять клубом, и он ушел, почти сразу позабыв о своей неожиданной идее.
После того как дверь за мужем закрылась, Элен вышла из ванной. Все ее легкомыслие куда-то исчезло, но она ощущала, что ей пришлось проделать большую работу над собой, чтобы настроиться на встречу со своей школьной подругой.
Через десять минут зазвонил телефон.
— Дорогая, — приветствовал Элен низкий, хрипловатый голос. — Это Вивьен.
— О, чудесно! Ты где? В аэропорту?
— Нет. Я отправилась прямо из «Грэймор».
— Я ужасно хочу увидеться с тобой!
— Я тоже, дорогая.
Голос Элен прерывался от волнения.
— Как дела, Вив?
— Хорошо… просто прекрасно.
— Я имею в виду… как они НА САМОМ деле?
Смех Вивьен Коновер звучал мягко и непринужденно, доказывая, кроме всего прочего, что она была хорошей актрисой.
— Это правда, Элен. Курс лечения оказал очень неплохое воздействие.
— В таком случае… — Элен не хотела даже упоминать имя Андре. — Значит, с этой проблемой ты…
— Она исчезла полностью. Андре… Андре Дюбуа. Всего лишь мужчина, с которым я некогда была знакома. Видишь, как все просто?
— Вивьен. Я ДОЛЖНА увидеться с тобой немедленно. У меня… ну… встреча… знаешь ли… Но я отменю ее и…
— НЕТ, дорогая! Не надо. Не надо этого делать. У нас еще будет куча времени.
— Пустяки! Я всегда была такой постоянной и пунктуальной, как герлскаут. Имею же я право хоть раз побыть необязательной.
Голос Вивьен Коновер снова изменился. В нем появилась какая-то восторженность. И хотя это казалось искренним, но что-то в ее манере говорить настораживало.
— Элен, я хочу тебе кое-что сказать. Динь-динь-бом. Свадебные колокола.
— Вивьен!
— Это, разумеется конфиденциально. Я хочу сказать… бракосочетание — это не совсем то, что мне сейчас нужно. Ты должна забыть, что я вообще говорила тебе об этом. Но тем не менее, дорогая, — надевай на голову желтую ленту и покупай конфетти.
— Вив, я восхищена. — Однако в голосе Элен совсем не слышалась радость. Казалось, она внезапно была чем-то озадачена.
— И не отменяй своей встречи.
Элен, не попрощавшись, повесила трубку. Она посмотрела на часы, закончила одеваться и приготовилась уходить.
Но прежде чем Элен вышла из квартиры, она вытащила желтую ленту из выдвижного ящика, где их лежало несколько, и аккуратным маленьким бантом повязала ее на свои великолепные белокурые волосы.
2
Джон Дж. Мэлони этим утром проснулся поздно. С ворчанием он провел правой рукой по кровати и столкнулся со своей первой проблемой. Длинноногая блондинка испарилась.
Мэлони открыл один глаз, затем снова закрыл его и выкинул в сторону левую руку. Его ищущая рука натолкнулась на брюки, небрежно брошенные поперек стула перед бурной ночью. Он шарил в карманах, пока не нашел бумажник. Снова открыв один глаз, он исследовал бумажник на предмет денег. Около двадцати долларов пропали. Ворчание Мэлони выразило угрюмое удовлетворение. Он представил себе эту девушку честной, ибо она взяла только то, что, как она думала, принадлежало ей по праву.