Второй кощей

Билик Дмитрий Александрович

— Вот именно сейчас очень грустно, что у вас не пьют, — сказал я через какое-то время, принимая полувертикальное положение. — Такой тост пропадает. А чокаться кружками с водой как-то глупо.

— В смысле не пьют? — стала чуть приходить в себя Алена.

— У них тут все на самообеспечении, — объяснил я. — А виноград или что-то вроде него не растет.

— Всего-то и делов… — облегченно выдохнула теперь уже не моя приспешница, явно успев испугаться. — Я думала, что сухой закон. Это ничего, найдем.

Эх,

Анфалар, не знаешь ты, что за фрукт тебе достался. По сравнению с ней крестсеж покажется сладкой пахлавой. Ну да ладно, это уже, к счастью, не мои проблемы.

— Так что там с Форсвараром? — перешел я к самому важному.

Взгляд Анфалара вновь потяжелел. Да так, что я почувствовал, словно мне на плечи положили наковальню. А я, на минуточку, по рубцам больше Безумца.

На вопрос хозяин дома отвечать не торопился. Лишь посмотрел на Лео.

— Ты связан клятвой с другим правителем.

— Да, — ответил Лео. — Но по этой клятве я только не способен причинить вред. Там ничего не говорится о том, что я не способен жить в других землях. Я могу заключить «руук ва».

Алена недоуменно взглянула на меня. Хотя я сам глядел на Лео примерно такими же глазами, как и девушка. И это несмотря на то, что перевел «руук ва» как «верный навсегда».

— Серьезный договор, — протянул Анфалар. — Сколько лет, ты говоришь, жил на Изнанке?

— Больше года, — ответил Лео.

— И за все время лишь один раз проявил себя. Пусть и негативно.

— Меня учили не высовываться.

Анфалар кивнул. Вообще, у меня сложилось впечатление, что Лео ему понравился. Слава богу, не так, как Алена, конечно.

— Возможно, у нас получится сделать так, чтобы Скугга пересмотрела свое решение. Это не быстрый процесс, но попробовать можно. Твое проклятие не сильно, видел я в своей жизни тех, на ком клейма негде ставить. Если Скугга увидит, что ты теперь другой рубежник, то…

— То он лишится отметины? — подобрался я.

— Все возможно, — уклончиво ответил Анафалар. — Но я сразу хочу сказать, что сейчас у крепости сложное положение. Правитель болен и, вероятно, скоро умрет. В моем ведении не очень много рубежников. А тех, кто сможет дать серьезный отпор, и того меньше. Нам же тем временем угрожают наемники с Трех Городов.

— Анфалар, черт тебя дери, ты начнешь говорить нормально или нет?! Что с Форсвараром?!

Безумец примирительно поднял руку, давая мне знак, чтобы я успокоился. А после продолжил:

— Когда вы убили прошлого крона, это не осталось незамеченным для Изнанки. Пусть не сразу, но сюда начали стекаться многие наемники из Великих Городов. Кого-то посылали правители, кто-то приходил сам. Из-за любопытства, из-за возможной наживы, из-за несостоявшихся сделок.

— Так, каких еще сделок?

— Раньше мы изредка продавали части тварей в Великие Города. Но когда умер крон…

—

Исчезли и его создания, — догадался я. — Вот ребята из Великих Городов и решили, что вы вроде как их кинули.

— Нет, не кидали. Зачем нам нужно бросать рубежников? Это странно. Они подумали, что мы намеренно обманули их.

— Вот и я о том же. Но мы так и не приблизились к тому, что случилось с Форсвараром.

— К нам прибыл наемник с большим отрядом. Опасный ведун. Форсварар, даже в таком состоянии, был сильнее меня. Поэтому он и выступил против рубежника. Бой вышел трудным, но наш правитель взял верх. Только у всего есть цена.

Я уже и сам догадался, о чем идет речь. Но боялся озвучить версию.

— Форсварар и так был очень плох. А эта схватка окончательно разрушила его. Он еще жив, но силы покидают правителя. Хист больше не восстанавливается. Мы укрыли Форсварара, чтобы тот лишний раз не волновался и не умер раньше срока. Но его дни сочтены. Мы даже выбрали достойного стражника, который заберет хист.

Безумец замолчал, не в силах смотреть на меня. Я не видел его глаз, но понимал, что сейчас в них застыли слезы.

— Почему мне кажется, Анфалар, что это еще не все плохие новости?

— Потому что твое сердце всегда остро чувствует беду, — ответил рубежник. — Вместо прошлого наемника пришел «тагран» правителя Нирташа.

Я кивнул, переведя слово как «личный убийца». Лишь попытался вспомнить, откуда мне знакомо название местного населенного пункта? Я ведь кроме Фекоя нигде и не был.

— И что не так с этим таграном?

— Он черный, как сама тьма. Истинный проклятый, без тени сомнения и страха. С одиннадцатью рубцами. В своих землях вы называете таких кощеями.

Проклятый кощей? Казалось, что меня ничего уже не может удивить. Нет, ошибся.

— Думаю, он просто еще не знает, что с Форсвараром, — продолжил Анфалар. — И потому не нападает. Но как только выяснит…

— То ваше дело труба, — заключил я. — Против кощея Фекой не выстоит. Тебе повезло, мой друг, что я оказался здесь.

— Что ты хочешь сказать?

— Что завтра я прогуляюсь до твоего кощея. И поговорю с ним. Узнаю, чего он хочет, и все такое.

— Я пойду с тобой, — отозвался Лео. — В знак своих добрых намерений к крепости Фекой.

— Вы не понимаете. Он не просто рубежник, а проклятый кощей, — не унимался Безумец. — Если бы я не был связан долгом перед крепостью, то выступил бы сам.

— Не переживай. Мы же не с пустыми руками.

В довершении своих слов я достал со Слова меч и Осколок, который некогда передал мне Анфалар.

Глава 9

То, что Алена здесь не пропадет, я понял довольно скоро. Буквально через часок после того, как мы с Анфаларом все решили.