Второй шанс. Книга вторая
Шрифт:
— Ты мне скажешь? — прямо спросил глава Тайного департамента.
Я отрицательно покачала головой.
— Будешь все так же преданно служить Надежде империи, даже несмотря на то, что боишься его больше смерти?
Сначала я кивнула, подтверждая тот факт, что да — я буду продолжать служить.
Но затем, тихо поправила: — Не его я боюсь больше смерти.
Это все, что я могла сказать.
Но неимоверным образом, лорд Аскеа сделал совершенно точное предположение: — Принц Эльтериан?
В этот момент тайный ход сотрясло поисковым заклинанием. На него никак не отреагировали
Мне подобное было неизвестно, и потому я лишь вопросительно посмотрела на главу Тайного департамента.
Усмехнувшись, лорд Аскеа щелкнул меня по неприкрытому маской носу, и сообщил: — Да потому что где я еще найду такого великолепного личного секретаря для его наследного высочества!
* * *
Едва я вышла из тайного прохода, сэр Матиуш подал мне теплый мужской плащ, насколько я могла судить в сумраке наступившей ночи принадлежащий Каенару, а затем суп, все тот же, что приготовил для меня лорд Аскеа, вот только ложечка теперь была не деревянная, а сделанная из серебра.
— Мадемуазель Асьен, — не увидев никого рядом со мной, начала сэр Матиуш, — впредь, будьте так любезны, не надевайте ничего, что принесено из дворца и не ешьте ничего, что не было проверено господином. Ваши доверительные отношения с лордом Аскеа раздражают уже сами по себе, но учитывая всю ситуацию постарайтесь быть разумнее.
И помедлив, добавил: — Особенно когда господин так пьян.
В любое иное время я промолчала бы, но сейчас не сдержавшись, высказал: — Это было унизительно!
— О, мадемуазель Асьен, что вы знаете об унижениях? Несколько раз я блевал прямо на мантию господина, всего лишь прикоснувшись к дворцовым приборам или предметам. Как по мне, если собрать все яды в этом дворце, хватит всем гадюкам Нижнего Мира, да еще и запас на парочку ядовитых озер останется. Идемте, господин ждет.
Следуя за сэром Матиушем, я отстраненно рассуждала о том, что в правление Эльтериана яд во дворце никогда не использовался. В нем не было смысла. В отличие от правящего императора Адаэлрона Мальгаларда, принц Эльтериан никогда не испытывал стеснения убивая очередного неугодного. Зачем яд, если можно заставить человека испытать весь ужас казни тысячи порезов, ввергнув несчастного в вихрь осколков стекла треснувшего витражного окна и сделать это на глазах у всех, чтобы все могли полюбоваться столь дивной казнью.
При Эльтериане яда в тарелках не было, но свежая кровь на столовые приборы и приготовленные блюда проливалась часто
* * *
Так как в операции были задействованы в основном маги военных родов, по
— Такое сено загубили, — взглянув в окно и в очередной раз издав тяжелый вздох, высказалась служанка, подававшая нам с лордом Аскеа чай.
Женщине ни я, ни глава Тайного департамента возразить не рискнул. Дело в том, что служанка хоть и была весьма объемная и крайне массивная, но толстой ее никто не назвал бы. Под неприметной одеждой и платьем, которое носить ей было явно не в привычку, перекатывались бугры мускул. Так что одну из чашек пришлось заменить она треснула в сильных пальцах явно не прислуги.
Когда женщина вышла, лорд Аскеа тихо заметил: — Запасов Черного Камня оказалось действительно неожиданно существенно много. Кронпринц принял верное решение, использовать людей рода Риддан, подданные герцога умеют держать язык за зубами, в ином случае последствия были бы существенны.
Постояв у окна, глава Тайного департамента вернулся, просмотрел договора, и высказался: — Асьен, у вас дивный почерк. Признаюсь, каллиграфия всегда была моим слабым местом, но я никогда не мог найти себе достойного ученика.
Я знала об этом. Эльтериан много лет потратил на совершенствование в этом виде искусства, но вершин не достиг, и заручиться поддержкой лорда Аскеа ему не удалось. Какое-то время он еще возлагал надежды на меня, заставляя тренироваться в искусстве каллиграфии практически сутками, но все закончилось тем, что лорд Аскеа был убит прежде, чем я смогла продемонстрировать ему свои умения.
— Какие последствия вы имеете ввиду? — я медленно пила чай, пытаясь согреться не ожидала, что настолько продрогну в Харагане.
— Ценовые изменения, обвинения императора в попытке контролировать производство оружия, бунт родов, поставляющих магов в кузнецкие цеха и многое, многое, многое другое.
— Мне казалось, у императора достаточно могущества, чтобы заставить всех уважать его волю, — осторожно высказалась я.
— Асьен, вот у этого императора будет достаточно могущества, — и лорд Аскеа указал кивком головы на окно, за коим кронпринц командовал построением хранилищ для Черного Камня. Ему добровольно присягнул даже я, что говорить об остальных?
— Но императору вы так же присягали, — я понимала происходящее все меньше и меньше.
— Нет, — не оборачиваясь, произнес глава Тайного департамента, — я никогда не клялся в верности Адаэлрону. Поначалу причина была в том, что его претензии на престол казались смехотворными и неосуществимыми, а после того, как император все же взошел на престол, в клятвах уже не было необходимости, они на тот момент показались бы скорее издевкой, чем истинной присягой. Принц Кераернаэран другой. Он рос под гнетом ответственности за оба герцогских рода, всегда отвечал за своих людей, и добивался результатов, используя ум, навыки и тактику, в основном военную. Ему не требовались уловки, он не участвовал в политических интригах, ему не приходилось покорно кланяться тем, кого он презирал. И подобную свободу его императорскому высочеству обеспечил отец.