Выжженные земли

Лиманский Сергей

Тощие люди с впалыми глазами выглядывали из домов, оценивающе разглядывая путников. Трупы в этой части города никто и не думал убирать, в воздухе витал ужасный запах мертвечины. Люто постоянно ощущал, как кто-то смотрит ему в спину, но, как только он оборачивался, все прятались, да так, что людей действительно было трудно увидеть. Жуткое место.

Тем не менее именно в этом районе группа собиралась дожидаться сигнала от Альфреда. Приблизившись достаточно близко к городским стенам, все остановились и начали искать место, где можно скрыться от любопытных

глаз. Подошла для этого разрушенная временем лачуга, настолько ветхая, что даже самые отчаявшиеся жители брезговали в ней находиться. Люто с товарищами вошёл внутрь здания, не имевшего даже крыши, и, осмотрев помещение, уселся на обвалившийся обломок шкафа, как раз подходящий под роль табурета.

Каин в это время скинул свои вещи и, карабкаясь по осыпающейся стене, поднялся на остатки крыши, чтобы иметь хороший обзор на городские ворота и предположительное место взрыва. Оставшийся не при деле Рем покопался в своём вещмешке и начал усердно жевать полоску вяленого мяса, не обращая ни на кого внимания. Звуки чавканья разнеслись по помещению, заставив Люто недовольно высказаться по этому поводу. Перекусывающий мужчина же только пожал плечами, отвернулся и невозмутимо продолжил трапезу, как назло, всё так же издавая эти неприятные звуки.

Люто попытался забыть о раздражающем его Реме. Он облокотился на стену и закрыл глаза, надеясь расслабиться. Однако волнение не давало ему покоя, и вскоре у него заболела голова. Спустя несколько минут Люто наконец смог немного отстраниться от внешних раздражителей. Постепенно звуки, издаваемые Ремом, который жадно поедал мясо, становились всё тише, уступая место желанной тишине.

Когда-то Нина учила Люто медитации, и, возможно, её уроки не прошли даром. Он попытался очистить свои мысли и прислушаться к себе. Удивительно, но он действительно услышал звук собственного сердца, которое мерно отбивало свой ритм.

Люто почувствовал, как его начинает клонить в сон. Он сделал над собой усилие и открыл глаза, возвращаясь к реальности из приятного забытья.

В другом конце комнаты, не обращая внимания на происходящее, сидел Рем, с аппетитом поедая мясо. Люто не сразу заметил, что в этой картине было что-то странное. Его сердце продолжало биться в ровном ритме, но в то же время он ощущал какое-то беспокойство.

Рем жевал мясо с удовольствием, не издавая ни звука. Неужели его шумный товарищ наконец научился вести себя тихо? Улыбка озарила лицо Люто.

— Я польщён твоими стараниями. Спасибо, что дал мне немного отдохнуть. Можешь же вести себя тихо, когда захочешь, а?

Рем, перестав жевать, посмотрел на Люто, как на сумасшедшего. Он нахмурился и начал что-то говорить, и только тогда Люто понял, что не слышит его голоса.

Рем продолжал говорить, не замечая реакции друга, а Люто в страхе огляделся вокруг. Было очень тихо. Он подумал, что, возможно, потерял слух. Видимо, Рем тоже заподозрил неладное. Он подобрал с пола камень и начал стучать им по стене. Его глаза округлились, руки потянулись к ушам, чтобы проверить, не забились

ли они чем-то. Но уши оказались в полном порядке.

Люто окрикнул Каина, находящегося на крыше. Реакции не последовало. Неужели и он тоже? Что, чёрт возьми, происходит?

Чья-то тяжёлая рука легла на плечо мужчины. От неожиданности он вздрогнул, развернувшись, чтобы ударить возможного противника. Но это был Каин. Он схватил руку товарища, чтобы обезопасить себя, и жестом заставил его вести себя тише. Его вторая рука опустилась в карман плаща, извлекая оттуда небольшую бумажку. Он поднял её на уровень глаз Люто и оставил в таком положении, ожидая, пока он прочтёт написанные на ней слова.

«Нас нашли. Длань рядом».

***

Хотя до взрыва оставалось не так много времени, а по плану им не следовало покидать это место, друзья схватили свои вещи и с максимальной скоростью выскочили в разбитое окно. Теперь уже было не до скрытности — их обнаружили, и нужно было затеряться в лабиринте из хижин, найти новое укрытие и изменить план.

Самым сложным было то, что никто из группы не слышал ни звука, и это сильно мешало их действиям. Люто и Рем не могли понять, как их обнаружили, а Каин не мог нормально объяснить им ситуацию. Если бы не язык жестов, который им пришлось быстро освоить ещё перед первым походом в выжженные земли, всё могло бы стать ещё хуже — группа не смогла бы работать слаженно.

Люди с недоумением провожали взглядом убегающих незнакомцев. Они злобно оценивали шансы на победу над тремя вооружёнными противниками, а затем, правильно рассудив свои силы, теряли интерес к происходящему.

Люто то и дело оглядывался на покинутую лачугу, пытаясь понять, не преследуют ли их. Однако за всё время, пока они были в поле зрения, возле лачуги не появилось никого, кроме бродящих там оборванцев. Если их обнаружили, то почему никто не пытался догнать беглецов? Что-то было не так.

Бежали они уже довольно долго. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание участилось. Люто весь вымок, его одежда пропиталась потом и начинала неприятно пахнуть. К горлу подступил ком тошноты. Время от времени товарищи оглядывались, чтобы убедиться, что никто не отстал. Несколько раз Люто и Каин падали, но мгновенно поднимались на ноги. В ушах начал появляться едва различимый гул. Без слуха ориентироваться в пространстве было довольно сложно, многие детали ускользали от их восприятия, но они продолжали бежать вперёд, стремясь оторваться от преследователей как можно дальше.

Они пробежали ещё несколько улиц, когда Каин понял, что потерялся. Он с надеждой посмотрел на своих товарищей, но они и сами с трудом ориентировались на местности. Они остановились, чтобы перевести дух, и быстро обменялись несколькими жестами.

«Что мы делаем? Куда мы бежим? Какого хрена с нами происходит?»

«Я знаю не больше твоего, может, нас отравили?»

«Никогда не слышал о подобном яде».

«Куда нам дальше? Думаете, мы оторвались?»

«А нас вообще преследовали?»