Выжженные земли

Лиманский Сергей

Гул становился всё громче. Люто слышал отдалённые звуки, похожие на шум воды. В страхе он поднял правую руку и, взглянув на вены на запястье, прислушался. Он слышал их биение, ощущал, как кровь течёт по его венам, как сердце с оглушительным стуком заставляет жидкость внутри его тела двигаться. На мгновение Люто захотелось впиться зубами в собственную руку, чтобы остановить этот нескончаемый поток, который сводил его с ума.

«Мужики, мне что-то совсем хреново. Мне бы…»

Значения последних жестов перестали складываться в осмысленные предложения. В глазах помутилось. Ноги мужчины подкосились, он с трудом сохранил

равновесие, вовремя подхваченный Ремом.

«Он совсем плох. Что-то нужно делать».

«Что? Мы не знаем, что происходит, даже не можем продолжить путь, не знаем в какую…»

Каин резко остановил Рема. Его глаза сузились, в голове стала складываться картина происходящего. Он медленно повторил один из жестов, используемых Ремом ранее, поднял руки и показал ими вперёд.

«Путь».

Он быстро скинул с себя рюкзак, достал из него свою неизменную бутыль с брагой, которую наполнил в таверне. Каин открыл её и начал вливать содержимое в рот Люто, который начинал терять контроль над собой.

Закончив с этим, Каин разделил остатки напитка между собой и Ремом. Хотя это было совсем немного, шум в венах Люто стих. Друзья помогли ему подняться, а Каин, поддерживая его, дал ему пощёчину и, насколько мог, одной рукой показал ещё один жест.

«Жертва».

Взгляд Люто прояснился. Он кивнул, после чего все трое заковыляли в сторону одного из тёмных переулков, решив поставить в этой смертельной игре на кон свои жизни.

***

На безлюдной улочке, среди покосившихся зданий, лежали три тела. Было видно, что они пытались от кого-то убежать, но не смогли и упали прямо в грязь.

Один из них, бородатый мужчина, всё ещё боролся, с трудом ползя вперёд в поисках спасения. Даже его вещмешок, который он так бережно хранил, был отброшен в сторону. В его руках была бутылка браги, которая помогала ему справиться с невыносимым шумом.

Каждый удар сердца, каждое сокращение мышц, течение крови, трение органов — всё это создавало какофонию звуков, которая заполняла мысли жертвы. Это было невыносимо. Иногда казалось, что кто-то шепчет ему на ухо, пытаясь донести послание на неизвестном языке. Из правого уха текла струйка крови, отмечая пройденный им путь.

Наконец, он сделал последний рывок, протянул руку вперёд и безвольно обмяк, перестав бороться.

Группа потерпела поражение. Шум стал менее интенсивным и постепенно затих. Несколько минут ничего не происходило. Затем кто-то появился с другой стороны переулка.

Человек, истощённый до такой степени, что были видны его кости, с нескрываемым интересом разглядывал лежащих людей. Он осторожно достал небольшой кинжал и, не скрывая своего возбуждения, направился к своим жертвам.

Видимо, он не воспринимал своих противников всерьёз и с глумливым смехом, слегка пританцовывая, размахивал клинком в воздухе, всё ближе приближаясь к своей добыче. Какое невероятное везение! Он подошёл к ближайшему телу и что есть силы пнул его. Не встретив никакого сопротивления, обезумевший человек продолжил пинать беззащитную жертву. После того как он утолил свою жажду насилия, он поднял кинжал над головой, желая покончить с жизнью этих несчастных, которые, как он считал, попали сюда по ошибке.

В последний момент, когда клинок уже опускался вниз, человек поскользнулся и упал на землю, истошно завопив на весь переулок. Его рот изрыгал проклятия, а руки потянулись к ноге, которая

в этот момент истекала кровью. Из голени убийцы торчал небольшой арбалетный болт, ставший причиной его падения. Он яростно взревел, после чего тупо уставился на противоположную сторону улицы. Его глаза округлились от страха.

К нему осторожно подходила фигура в плаще, держа в руке небольшой арбалет, заряженный двумя болтами. Оружие было направлено прямо на падальщика, решившего получить пожитки умирающих людей. Тот отчаянно взревел, выставив вперёд кинжал и приготовившись к защите своей находки. Без боя он сдаваться явно не собирался.

Два болта в ту же секунду оказались в черепе невезучего отброса, повалив его тело наземь.

— Они мои. Сгинь.

Человек говорил очень тихо, как будто убаюкивая свою жертву, провожая её в последний сон. Сон вечный.

Воцарилась тишина. Было видно, что человек, который только что появился, не знает, как действовать дальше. Он не хотел подходить ближе к телам. Не то чтобы ему было страшно, но осторожность никогда не бывает лишней.

Незнакомец обошёл мужчин со стороны, с интересом рассматривая их. В его глазах все они были похожи: кучка отбросов, нарушивших священные законы и недостойных жизни. Было бы проще просто покончить с их жизнями, но этого нельзя было делать. Господа велели взять их живыми, чтобы получить информацию.

Человек в плаще начал рассматривать разбросанные по улице вещи жертв, и на глаза попалось что-то, блеснувшее на свету. Не желая подходить ещё ближе, он не нашёл лучшего решения, чем привстать на носочки, надеясь, что это хоть как-то поможет разглядеть заинтересовавший его предмет.

Внезапно незнакомец остановился и, прищурившись, словно не веря своим глазам, уставился на чёрное лезвие меча, лежащее в руке одного из мародёров. Меч был обмотан тряпками, чтобы скрыть его истинную форму. Дыхание незнакомца участилось, и он, словно в замешательстве, начал неуверенно переступать с ноги на ногу.

Любопытство пересилило, и он сделал первый шаг. Тела не шевелились. Второй шаг — и он увидел на мече искусную резьбу, образующую причудливые узоры. Ещё один шаг — и меч оказался совсем близко, так что он мог коснуться его рукой.

Незнакомец бесцеремонно перешагнул через тело лежащего мужчины и, наступив ему на запястье, наклонился, чтобы поднять меч. Рукоять была шершавой и идеально легла в руку.

— Великолепно. Какая поразительная работа.

На лице человека заиграла улыбка. Он поднял оружие, осторожно держа его в вытянутой левой руке. Ткань, закрывавшая лезвие, упала, открывая взору изумительный клинок, словно загипнотизировавший незнакомца. Казалось, что свет, падающий на темную сталь, не отражался, а поглощался мечом, словно накапливая силу для будущих сражений. Это оружие не могло не очаровывать.

— Господин будет доволен. Мы нашли меч. Во имя пятерых, он прекрасен. Как только таким…

Он не успел договорить. Нестерпимая боль пронзила ногу незнакомца, заставив его прерваться и с недоумением посмотреть на свою ногу. Люто, с безумной улыбкой на лице, держал руку на ноже, который по самую рукоять был вогнан в ступню его противника.

Человек в чёрном плаще не сразу осознал, какую серьёзную ошибку он совершил. Всё произошло в считанные секунды. Слева от него раздался рёв человека, с огромной силой опускающего свой неказистый клинок на противника.