Вызов

Джонсон-Шелтон Нильс

Кристофер задумчиво дотрагивается до каменного скорпиона:

– Кто его построил?

– Не имеет значения.

Кала выковыривает из стены кусок кладки и использует его как заступ. Вскоре она добирается до груды камней; очевидно, их-то она и искала.

– Судя по всему, для тебя это имеет значение, – не унимается Кристофер.

Кала бросает на него взгляд через плечо:

– Храм построили Великие Прародители, те, что стоят на страже сейчас – и будут стоять впредь. Первые Аннунаки Ду-Ку, мои предки. И твои. Предки всех

людей.

– Ах да, те самые, – со смешком отзывается Кристофер, вспоминая, как называла их Сара. – Люди с Неба.

Кала резко выпрямляется; кровь приливает к ее щекам.

– Попридержи язык, мальчишка! Аннунаки создали нас; они были здесь, на этом самом месте, за тысячи и тысячи лет до начала истории. Это живые боги; они породили человечество, вдохнули в него жизнь – а теперь пришли, чтобы ее забрать. И ты возомнил, что имеешь право смеяться над ними? – презрительно фыркает Кала. – Всю свою жизнь ты провел в маленьком мыльном пузыре. Весь этот мир жил внутри мыльного пузыря. Скоро пузырь лопнет, и вместе с ним исчезнет ваша реальность.

– Ой как страшно! – в притворном ужасе машет руками Кристофер. Он чувствует, что наступил Кале на больную мозоль, и не может отказать себе в удовольствии надавить посильнее. Кала делает шаг вперед:

– Ты же хочешь узнать, что я ищу?

– Я хочу узнать, что с нами будет. И еще – увидеть Сару.

– Скоро увидишь. И я скажу тебе, что с вами случится. Вы умрете. Они тоже умрут, – она машет рукой в сторону холмов, откуда доносится ритмичная музыка. – Умрут все, кроме немногих избранных. И это произойдет очень скоро. И только мы, Игроки, будем решать, кто останется жить. Кристофер вспоминает разговор с Сарой в аэропорту. Она сказала, что поражение в Игре означает смерть. Именно мысль о том, что Сара может погибнуть с этими психами, и заставила его отправиться в путь. До сих пор он ни разу не задумывался, что Последняя Игра значит для остального мира. Кристофер трясет головой.

– Ты хочешь сказать, что человечество сотрут с лица земли? – он старается, чтобы его слова прозвучали как шутка, но не может до конца унять дрожь в голосе.

– Да. И победитель, то есть я, определит, кто останется в живых, – улыбается Кала. – Не волнуйся, Кристофер Вандеркамп, тебе это не грозит.

Она отворачивается и принимается раскидывать камни в стороны. Кристофер опускается на корточки неподалеку от Калы и наблюдает на ней. Не хочется признавать, но от услышанного ему стало не по себе.

– Сумасшедшая, – бормочет он.

Кала продолжает копать. Кажется, она его даже не слышит.

– В любом случае тебе не победить, – говорит Кристофер, на этот раз громче. – Знаешь почему? Потому что ты психованная. А психи никогда не выигрывают.

Один из камней улетает за спину Калы и приземляется точно перед Кристофером. Парень тянется к нему. «Я ведь могу убить ее прямо сейчас…»

– Не делай глупостей, – бросает Кала, даже не глядя в его сторону, и Кристофер

отдергивает руку.

Музыка вдали становится громче, в ночном воздухе гремят басы. В небесной бесконечности сияют звезды. Кристофер перебирает в голове всё, что он знает о Последней Игре. Игроки верят, что люди пришли на Землю из космоса. Там – миллионы и миллионы звезд, и мысль о том, что одна из них породила жизнь, не кажется такой уж безумной. Но нет никаких доказательств, что это правда. Не считать же доказательством кучу старых камней?.. Кристофер не верит, что грядет конец света, а Игроки в этом не сомневаются. Кала не сомневается до такой степени, что хладнокровно убила мать с ребенком. Кристофер бросает взгляд на обломок камня; его переполняет желание хоть как-то отомстить.

Кала встает:

– Нашла.

В руках у нее – кольцо из темного металла размером с широкий браслет.

– Что это?

– Часть.

– Часть чего?

Кала пробегает пальцами по внешней стороне кольца. Ее губы движутся едва заметно, будто она читает про себя:

– Часть…

– Головоломки, – раздается откуда-то сверху, и несколько мелких камней падают на площадку.

Кристофер и Кала одновременно смотрят на край ямы, где в тени скрывается чужак. Тем временем он спрыгивает вниз и приземляется на одну из каменных глыб.

– Кто ты? – спрашивает Кала, пытаясь разглядеть его в слабом свете карманного фонарика. Узкие темные глаза, черные волосы, загорелое круглощекое лицо.

– Меня зовут Жалайр.

– Кто ты такой? – медленно, чуть ли не по слогам произносит Кала.

Кристофер выпрямляется. У него плохое предчувствие.

– Я сказал, что меня зовут Жалайр, – отвечает незнакомец. – Что вы нашли?

Кристофер подвигается поближе к Кале. «От этой хоть знаешь, чего ждать».

Кала прячет найденное в камнях кольцо в карман.

– Ты – с тем мальчишкой. У вас одинаковые глаза.

Жалайр направляет на Калу пистолет:

– Что за кусок головоломки ты нашла, Кала Мозами?

Она стоит неподвижно и молчит, но Кристофер чувствует, как в теле девушки бурлит энергия.

– А еще лучше – дай я сам посмотрю!

– Где Байцахан? – спрашивает Кала.

– Где-то поблизости, – Жалайр беспечно пожимает плечами.

Кала понимает его буквально и нервно озирается по сторонам. Кристофер не сводит глаз с направленного на нее оружия.

– Можешь пристрелить меня, дунху, но в таком случае от моего куска головоломки будет мало толку. Если, конечно, ты не знаешь древнешумерский, в чем я сильно сомневаюсь.

– Но ты можешь прочитать, что на нем написано?

– Конечно.

– И что же?

– Жалайр, Жалайр, это делается не так, – качает головой Кала.

– А как?

– Убей меня – и узнаешь.

Судя по выражению лица, Жалайр всерьез раздумывает над ее предложением. А потом переводит пистолет на Кристофера: