Вызов
Шрифт:
Реальность даже не попыталась оправдать ожидания. Вместо эффектного противоборства со вспышками разрушительной магии новичку не показали ничего. Взмах — и чудовища обездвижены. Прямо как один незадачливый вор три дня назад. Вот тебе и колдовство! У Алорцев вон корабли летают и безо всякого там янтаря…
— Ты долго таращиться будешь?! — взревел Кагмар, взбешённый нерасторопностью. — Или я сам всю работу делать должен?
Ро посмотрел на саблю, а затем на еши. Если их вовремя не убить, они ещё не одним человеком полакомятся. Только подходить к ним совсем не тянуло.
Одна из зверин извернулась ужом и поползла на людей, помогая
Город разразился новыми визгами. Тут и там отзывались голодные глотки, затеяв леденящую перекличку.
— Ну началось, — проворчал Кагмар и прикрикнул на новенького: — Рядом держись! Следи за спиной!
Крутанувшись на месте, Ро понял, что в их сторону несётся десяток пастей. Какие-то выползли из переулков, какие-то пикировали сверху. Он попятился, выставив перед собой саблю, и едва не вписался в забор. Когтистые лапы вонзились в доски у самой его головы, но хлипкая конструкция не устояла и завалилась во двор вместе с чудовищем.
С обуревающим ужасом вчерашний бродяга шарахнулся от почудившегося шороха, споткнулся и плюхнулся навзничь, клинком рассекая воздух. Никто на него не нападал, то страх поработил воображение.
Вокруг творилось безумие. Слетевшиеся на пир твари кидались на людей, но получали сталь, невидимые удары магией и арбалетные болты. По доскам рухнувшего забора простучали ботфорты. Котан развевался при беге, придавая движениям капрала плавность и тягучесть. Выпад, росчерк, переход. Это был не тренировочный танец со шпагой, а настоящая пляска со смертью. Ро таращился на то, как острый конец пронзал чешуйчатые глотки, как ноги рассчитывали каждый шаг. Ни одного лишнего шевеления, ни одного промаха. Вид загородила широкая спина с мохнатыми ручищами. Волк вырвался на охоту и гонял верещавшего еши по скользкому от останков перекрёстку. Кагмар тоже был рядом: указывал на противников ножницами, выполнял отработанный трюк и швырял гадин в руки и лапы товарищам.
— Чего расселся? Вставай! — это Нил закончил шпиговать свою сторону и пинком понукал новичка.
Только после этого Ро пришёл в себя и то скорее от злости. Оказавшись на ногах, он приказал себе собраться. Если уж и умирать, то не так, чтобы надменный сородич смотрел и потешался.
— Сар, проверь север! Нил, иди с ним. Остальные за мной! — раздал новые команды кольцевой и не упустил случая снова поныть: — Ну почему… Почему мне всё время не везёт?!
Дела у халасатца шли хорошо, и он наверняка драматизировал. Жители страны гроз вообще были людьми темпераментными и эмоциональными: страстными и энергичными в делах и развлечениях, но в унынье становились просто невыносимыми, стоило им пустить в ход красноречие.
Капрал понёсся по переулку, оттолкнулся, словно собирался прыгать, и под аккомпанемент уже знакомого щелка очутился на крыше рядом со стрелком. Ветер подхватил
«Ну конечно! — хмуро подумал Ро. — Он поди ещё и летает!»
Всё было не так уж плохо. Рядом матёрые головорезы, готовые искромсать любого, вставшего на пути. Правда они же с тем же проворством прикончат и новобранца, решившего убежать. Стоило хорошенько подумать, прежде чем бросаться во тьму на удачу.
— Новичок, не отставай!
— Меня зовут…
— Кагмар-р! — прорычал бист, указывая направление. — Амбар-р.
Массивное строение, сколоченное из досок, скорее всего использовалось для хранения зерна, но сейчас по его крыше ползали еши и, одна за другой, лезли в узкое окно на фронтоне.
— Они что, прячутся? — спросил Ро, догоняя.
— Думаю, они нашли, кого можно сожрать, — мрачно пояснил кольцевой. — Быстрее!
Массивные двустворчатые двери оказались заперты изнутри, наверняка засовом. Из амбара доносились испуганные возгласы.
— Открывайте! — закричал Кагмар и несколько раз бухнул по дереву кулаком.
Бист склонил голову набок, выражая недоумение или сомнение (по звериной морде сложно было что-либо разобрать) и стал карабкаться по зданию наверх. Когти на лапах позволяли ему делать это быстро, несмотря на солидный вес. Ро последовал его примеру и в несколько мгновений обогнал, замешкавшись лишь в начале за тем, чтобы убрать саблю. Подтянувшись к окну, он заглянул внутрь. Там уже стоял ор. Ночные охотники набрасывались на людей, подминали под себя и выдирали куски размашистым мотанием головы. Тут же распахнулась дверь и щепки полетели во все стороны. Не обошлось без колдовства. Бишак посторонил новичка мощным касанием лапы и влез в окно первым. Он спрыгнул на пол и выхватил сабли, привлекая внимание на себя. Кагмар уже швырялся ближайшими тварями.
Ро собирался присоединиться, как в окне появилась голова восьмифутовой ящерицы, вскарабкавшейся с дугой стороны. Весь день вор и бродяга ждал, когда ему улыбнётся удача, но вместо этого нагрянула зубастая смерть. Он не хотел умирать, как и падать, ломая спину, потому скакнул в сторону и взобрался на крышу. Чешуйчатая убийца последовала за ним, почти не отставая. Оставалось сражаться или бежать во всю прыть.
Морда в крупных, похожих на гальку чешуйках смотрела пристально и плотоядно. Тёмные разводы тянулись от пасти по вислым складкам шеи. То была кровь, а не окрас. Трапезу прервали непрошенные гости, но еши намеревался закусить одним из них. Тощим и грязным, но зато не опасным.
Ро старался казаться выше и шире, но прекрасно понимал, что это не медведь, с которым он столкнулся на учениях в Алуаре. В тот раз со зверем они разошлись полюбовно, и кадет ещё долго с восхищением смотрел на хозяина леса, неторопливо уходящего по ковру побуревших игл меж колоннами сосен. Теперь же ему повстречался скорее налётчик. Хитрый жестокий бандит, голодный не только до наживы, но и до изуверских развлечений.
Рука потянулась к сабле и подала сигнал к нападению. Торчащие в стороны локти согнулись до острых углов, а затем резко выпрямились, бросая чудовище вперёд. Ро прыгнул: соскочил с плоского участка крыши и проехался по скату вдоль стропил на и без того убитых подошвах. Шурх! Бамц! Вжух! Что-то грохнулось рядом и заскрежетало, пытаясь удержаться когтями на откосе. Вор не оглядывался. Он сбежал до карниза и прыгнул, перелетев солидный пролёт, и продолжил удирать по соседнему дому.