Вызов
Шрифт:
— Вот зараза!
Ро не нашёл ничего лучше, чем полезть в окно с собранными ставнями, которые тут же за собою расправил. Податливая гармошка превратилась в хлипкую преграду, разукрашенную кружевным орнаментом. Вор протиснулся между бочками и уже выбегал в коридор, когда услышал треск и звуки погони. Теперь бежал по чужим закромам, во тьме, на свет одинокой лампы, что, как оказалось, висела у лестницы, ведущей вверх на три этажа. Ноги во многом превосходили чешуйчатые лапы, и Ро был уже наверху, когда внизу только начинали взбираться.
Дверь направо оказалась закрыта наглухо,
— Спокойно! Это городская стража, — соврал Ро, чтобы успокоить хозяев.
Послышалась возня и скрип засова. В то же время с лестничной площадки донеслось клацанье когтей и шуршание чешуи, трущейся об пол. Наверное, стоило юркнуть за дверь и забаррикадироваться с жильцами, да только выдержит ли преграда и найдётся ли из комнаты выход?
— Не открывать! Сидеть до утра! Ни звука! — приказал вор как можно твёрже, а потом совсем неуверенно завозился с задвижкой на окне.
Пальцы подрагивали, но с делом справились. Ставня собралась в компактную гармошку и открыла вид на тёмную улицу прилежных домов. Под приближающееся верещание Ро выбрался наружу и, опасаясь, что тварь легко спланирует за ним на крыльях, полез на крышу.
На высоте он всегда себя чувствовал увереннее. Всё сразу становилось понятнее, мир предлагал сотни путей, а внутри пробуждался жар, на время утолявший любую боль. Игривый ветер сдул пряди со лба и наполнил лёгкие свежим ночным воздухом. Это распалило вулкан в груди. Ноги стали ещё более быстрыми, шаги лёгкими, а голова прояснилась. Вперёд. Туда, где над площадью пикирует хищный летун. Наверняка именно там сражаются лезвия.
Вжух! Рядом из темноты вспорхнула тень, и её кожистые крылья раздулись как штаговые паруса быстроходного судна. Еши унёсся ввысь, как отправленный в небо в День Равновесия фейерверк, но не расцвёл огненным цветком, а начал штопором падать, спеша собрать кровавый урожай. Ро вовремя упал и покатился по скату. Черепицу в том месте, где он только что был, снесли мощные лапы огромного зверя: пятнадцать футов от ямок ноздрей до кончика хвоста и не меньше в размахе крыльев. Дом заскрежетал, крыша начала проваливаться.
На громадину Ро уже не смотрел. Он удержался за край, поднялся и поспешил убраться на другое здание. Рёв догнал его и ускорил. Позади всё ломалось и громыхало — постройки выдерживали нагрузку, а вот чердаки сносило, как штормовой волной. Сворачивать было некогда, спрятаться негде: по сторонам заденет обломками, а укрытием здесь, наверху, просто размажет. И Ро неистово приближался к площади, надеясь, что крылатую смерть снимут с хвоста. Но крыша кончалась, а останавливаться недопустимо. Площадь компактная, под стать окраинному городку, и всё же достаточно широкая, чтобы не допрыгнуть до грузного дома на той стороне. Если ты конечно не какой-то колдун. Вор мог остановиться и попытаться скатиться вниз, пригнуться и надеяться, что пронесёт, но тот, кто вечно рискует и играет с
Может так работает янтарь? Нарушает правила, раздвигает границы, высвобождает из плена притяжения? Как три года назад над расщелиной, в которую самонадеянный, глупый кадет должен был упасть по всем людским и природным законам. Так что же получается, никакой это не талант, а всего лишь магия в крови?
Ро прыгнул. С разбега, рьяно, как полагается. То был один из лучших его прыжков: далёкий, резкий, как полёт ласточки, воздушный и освежающий, как облако тумана. Но у земли и неба имелся строгий уговор, а смелость не равнялась мастерству и знаниям. Камни мостовой понеслись навстречу, распахнув последние объятия.
— Идэ!
Упавшего дёрнуло так, что желудок подпрыгнул до горла, и руки едва не оторвало от плеч. Ро понял, что висит в паре футах от земли, но стоило ему это осознать, расстояние сократилось, и с оставшихся дюймов он глухо упал, ушибив локти.
— Ну ты дурной, конечно! — пожаловался Кагмар, не забывая отбиваться от налетающих тварей. — Думал от еши тебя спасать, да ты и сам угробишься!
— Алор-рцы! — поддержал Бишак. Его белая шерсть была настолько попачкана останками, что он казался пятнистым, как какой-нибудь барс. Но помилуйте боги того, кто осмелится так пошутить!
— Я вам работёнку привёл. Можете не благодарить, — проворчал вор, поднимаясь и потирая ушибленное. Чтобы не казаться совсем уж бездельником, он обнажил саблю и мысленно обозвал себя идиотом. Ну кто грязное оружие в ножны суёт?!
— Эй, бестолковый! — крикнул стрелок, оказавшийся здесь же. — Ты лучше не отходи, а то ведь помнишь наказ Рамифа?
— У меня вообще-то имя есть, — уже без какой-либо надежды напомнил новенький.
— Да в общем-то насрать, — известил Сардар. — Если ты сегодня сдохнешь, зачем память засорять? Продержишься месяц-другой, тогда и прозвище дадим. А то уж больно у вас имена заковыристые.
— Заткнитесь и будьте внимательней! — прикрикнул на них кольцевой. — Мне погибшие на вылазке не нужны!
Словно подкрепляя важность его слов, на площадь повалили новые еши.
— Сар, передай Нилу, чтобы оставил в покое свой сраный манок, или я его ему в задницу засуну! — зашёлся руганью Кагмар. — Устроил мне тут день базарный! Там дальше вообще не наш район!
Выходило, отряд не спасал весь город, а зачищал определённый участок. Правда летунов было замечено столько, что впору было вызывать батальон!
— Да чтоб меня Мания приласкала! Это что у тебя на сабле, стервец? Никак побрить еши пытался? — не унимался болтливый халасатец, но ножницами вертел исправно. — Судя по цвету — не добрил.
Только теперь Ро обратил внимание, что на клинке вовсе не чёрная жижа, а нечто похожее на кровь.
— Как это работает? — подивился он, но вместо ответа рядом упала подбитая гадина.
Ящерица повредила крыло и заднюю лапу, но была достаточно целой, чтобы опереться на передние и потянуться к ошарашенному новичку. Ро неуверенно попятился, закрываясь саблей, пока не коснулся спиною кого-то из отряда. Времени хватало, чтобы повернуть голову.