Вызвать дьявола
Шрифт:
Лоуренс уставился на него:
– Вы же не предполагаете, что сам Кверрин закрыл окна после того, как ему нанесли удар?
Рассел Крэйг начал терять терпение:
– Конечно. Поставьте себя на место Роджера. Из последних сил он встает. Окна открыты, возможно, его убийца все еще стоит на ступенях снаружи. О чем первом подумает Кверрин? Защитить себя от нового нападения. Он захлопывает окна и задвигает задвижки. Затем, обессиленный, теряет сознание...
Хардиндж посчитал теорию нелепой. Кроме того, его сердили выводы, которые из нее проистекали. Неспособный
– Вы думаете, я слепой? И как, по вашему, ваш гипотетический убийца исчез со ступеней?
Крэйг был непреклонен. Не отвечая на первый вопрос, он заявил:
– Это просто. Убийца взобрался наверх.
Лоуренс усмехнулся:
– Не уточните?
– Мы знаем,– продолжал дядя Расс,– что у него не было никакой возможности пересечь цветники, не оставляя следов. Очевидно, тогда его единственное спасение – это подняться по стене дома, пока не достигнет окна или крыши. Он, возможно, заранее привязал веревку к водостокам.
– А что,– перебил его Олджи,– с криком?
– Это,– парировал Крэйг,– был последний штрих. Предположим, что убийца достиг крыши. Он втягивает за собой веревку. Должен добавить, была почти полночь. И оставалось сделать одно. У него должен был иметься маленький микрофон...
–Что?
– Маленький микрофон с длинным проводом. Он опустил один конец вниз в дымоход...
Хардиндж громко застонал, и даже Лоуренс протестующее воскликнул:
– Стойте! А огонь?
– Мой мальчик,– упрекнул его Крэйг,– когда вы ворвались в комнату, огонь почти погас. Оставались только тлеющие угольки... Итак, убийца закричал в микрофон, и звук через динамик попал в комнату. Затем он смотал провод и вернулся в дом через окно в крыше.
Сержант, сдерживаясь, спросил:
– А имя убийцы?
– Это,– признался Крэйг,– единственное, чего я не знаю.
От дальнейших комментариев Хардинджа спас пронзительный свист пара. Он сказал: «Это чайник»,– и убежал.
Дядя Расс с удовлетворением подытожил:
– Вот так, мой мальчик. А детали я оставляю вам.
Лоуренс задавался вопросом, как пощадить чувства старого жулика. Он терпеливо предложил:
– Давайте пройдемся по вашей теории шаг за шагом. – Он стал загибать пальцы. – Первое, вы говорите, что убийца скрывался где-то в комнате. Но я же обыскал ее, прежде чем вышел, и там не было никого. Роджер был совершенно один.
Затем вы хотите, чтобы мы поверили, будто Кверрин повторно закрыл окна сам. Все же обе задвижки очень тугие, и нужно приложить значительное усилие, чтобы их закрыть. Умирающий человек никогда не смог бы найти в себе такие силы.
Крэйг нахохлился:
– Тогда дверь?
–То же самое возражение. Нелогично предполагать, что смертельно раненный человек достал бы свой ключ, запер дверь, затем аккуратно положил ключ и цепочку в карман брюк... давайте вернемся к вашей первоначальной теории. Вы говорите, что убийца, убегая, поднимается по веревке на крышу (между прочим, над комнатой, где умер Роджер, нет никаких окон], но он не мог этого сделать, не оставив небольших следов. Понимаете, полицейские исследовали
Крэйг не выглядел убежденным. Он горячо возразил:
– По крайней мере, я дал объяснение. А это больше, чем сделала полиция.
Лоуренс усмехнулся:
– Мне кажется, их мысли уже двигались в подобном направлении. Они обыскали дом и территорию, понимаете? Нигде вообще нет никаких пригодных веревок или лестниц.
Крэйг признал поражение:
–Хорошо. Возможно, тогда мы должны подойти к проблеме под другим углом. – Дядя Расс провел пальцем вдоль своего носища. – Ищите мотив, мой мальчик. Ищите мотив!
– И это...
Крэйг отчеканил медленно и выразительно:
– Если Роджер умер без завещания, состояние Кверринов унаследует его брат.
– О, Боже. Вы говорите мне, что Питер нанес удар своему брату прежде, чем мы оставили его одного в комнате? Это безумие. Я уходил последним. Кроме того, что заставляет вас думать, что Кверрин не составил завещание, оставив деньги не брату? Это возможно.
– Конечно, мы услышали бы, если бы такой документ действительно существовал,– возразил Крэйг. – Вам следует лишь связаться с поверенным Роджера.
– Если Кверрин убил своего брата, почему он привез меня охранять его?
– Это легко,– быстро ответил дядя Расс. – Чтобы отвести подозрения.
Лоуренс засмеялся:
– Вы прочли слишком много детективных романов.
Крэйг слегка обиделся:
–Хорошо, мой мальчик. Очень хорошо. Я представлю свою первоначальную теорию надлежащим властям.
– Ради Бога,– вежливо ответил Олджи. – Но я посоветовал бы вам объяснить, почему сержант Хардиндж не видел ничего из всего этого забавного упражнения с веревками.
– Очевидно,– спокойно сказал Крэйг,– сержант видел все. И планирует шантажировать убийцу.
Как раз в этот момент Джон Хардиндж открыл дверь в жилое помещение. На мгновение шок и удивление заставили сержанта замереть.
У дяди Расса оказалось достаточно времени, чтобы бодро продолжить:
–Мы, вероятно, обнаружим, что Хардиндж – незаконный единокровный брат Роджера или что-то в этом роде,– и тут он заметил лицо сержанта и вздрогнул.
Но помимо гнева в глазах сержанта уже запрыгали веселые искорки, когда он услышал последние утверждения Крэйга.
Дядя Расс пристально с тревогой поглядел на него.
Хардиндж поставил поднос и вручил старому жулику дымящуюся чашку.
– Я предпочел бы не подавать иск о клевете, сэр,– спокойно сказал он. – Поэтому лучше бы вам не упоминать эту часть вашей теории моему инспектору... Сахар?
Крэйг с достоинством отказался:
– Я должен удалиться. – Он взял шляпу, перчатки и палку. – Хорошего дня вам обоим.
Дверь позади него закрылась с заметным стуком.
Хардиндж слабо улыбнулся, затем поставил чашку и блюдце на поднос: