Вызвать дьявола
Шрифт:
И где-то в закоулках его ума забрезжила новая мысль.
Их разговор прервала тяжелая поступь у подъезда снаружи. Лоуренс повернул голову и увидел бесформенное пятно позади стекол в верхней части двери с надписью «Расследования».
Затем дверь открылась, и фигура превратилась в Рассела Крэйга.
Голос дяди Расса звучал ласково:
–А, Лоуренс, мой мальчик! Я так и знал, что найду вас здесь.
– Ваша племянница сказала вам, где я?
–Гм, нет. – Крэйг сделал совершенно честное
Игнорируя их насмешливые взгляды, дядя Расс снял свой «хомбург», положил его на маленький шкаф для хранения документов, рядом поместил перчатки, затем повесил трость на металлическую ручку.
Он повернулся к ним, приглаживая тонкими пальцами серебристые волосы, и решительно заявил:
– Джентльмены, я решил тайну смерти Роджера Кверрина!
Хардиндж почесал подбородок:
– Инспектор будет рад это услышать.
– Но он не заплатит награду!– злорадно пробормотал Лоуренс.
Крэйг поглядел на него с укоризной:
– Мой дорогой мальчик, я не торгаш. Буду просто счастлив исполнить свой долг гражданина без вульгарного ожидания финансовой выгоды. Я...
– Да, сэр,– перебил сержант. – Но что вы хотите нам рассказать?
Крэйг не собирался спешить. Он уселся, достал из нагрудного кармана очки, протер их и водрузил роговую оправу на огромный носище:
– Теперь я начну.
– Сделайте одолжение,– вежливо подбодрил его Лоуренс.
Дядя Расс откашлялся:
– Вы должны понять, мой мальчик, что теория, которую я собираюсь представить на обсуждение, в значительной степени предварительная. Мне, возможно, понадобится помощь в виде некоторых незначительных фактов по этому делу.
Лоуренс скрыл усмешку и посмотрел на сержанта. Несмотря на официальную серьезность лица, в острых голубых глазах Хардинджа плясали веселые искорки.
Рассел Крэйг откашлялся:
– Прежде всего, крик, который вы услышали в полночь. Вам не приходило в голову, что он мог быть ненастоящим?
Лоуренс кивнул:
– Приходило. Но не вижу, как это упрощает проблему.
Крэйг бросил на него косой взгляд и глубокомысленно сказал:
– Вы признаете, что очень трудно определить местонахождение источника звука,– особенно в темноте?
–Да.
Крэйг медленно продолжал:
– С вами был еще один человек. Предположим, что крикнул он? Это не так уж трудно. Вы удерживаете губы неподвижно, пока говорите, вот так,– он продемонстрировал,– и издаете приглушенный полузадушенный крик из глубины горла.
Он испустил жуткое карканье.
Олджи рассмеялся – он просто не мог сдержаться. Когда дыхание вернулось к нему, он лениво произнес:
– Из Питера чревовещатель никакой. А если вы предполагаете, что Роджер был цел в тот момент и Питер
– О!– дядя Расс был явно разочарован, но не смутился: – Я подумал, что полезно проверить ваши реакции на эту теорию. Однако это совершенно не затрагивает мою главную гипотезу.
Сержант пробормотал что-то, больше похожее на богохульство, чем на молитву.
Крэйг нарочито проигнорировал его:
–Давайте предположим, что убийца скрывался в комнате, когда Роджер туда вошел,– пока не берите в голову, где именно.
Лоуренс открыл было рот, но снова закрыл.
Дядя Расс продолжал:
– Он появляется и нападает на Кверрина сзади. Затем, оставив мертвого Роджера на полу, гасит лампу и отпирает французские окна.
Сержанту пришла на ум сразу дюжина возражений. Но Лоуренс перехватил его взгляд и сделал знак промолчать.
Крэйг, однако, не торопился продолжать. Он облизал губы и осторожно сказал:
– У меня в горле пересохло. Полагаю, в отделении нет таких вещей, как напитки?
Хардиндж встал:
– Я приготовлю чай.
Он вышел в дверь, ведущую в жилое помещение. Дядя Расс посмотрел ему вслед без особого энтузиазма.
– Я не совсем это имел в виду,– признался он.
Лоуренс постучал костяшками пальцев по подбородку:
– Эта ваша теория. До сих пор...
– Пожалуйста,– поднял руку Крэйг,– позвольте мне закончить. Я не профессионал,– добавил он,– но это вполне может быть делом, когда зритель видит значительно большую часть игры. Вы, мой мальчик, оказались слишком близко, чтобы ясно видеть.
– Как это?
– Мой дорогой коллега,– горячо заговорил старый жулик,– вы считали, что ваши меры защиты хороши. Смерть Роджера доказала обратное, и вы отступили и приняли нелогичное решение о невозможности доступа в комнату. В качестве защитного механизма, понимаете? Я говорю это,– торопливо добавил дядя Расс,– не желая никого обидеть.
Лоуренс решил быть великодушным:
– Конечно. И я всегда готов поучиться. Продолжайте.
– Спасибо. Я подожду возвращения сержанта. – Крэйг демонстративно сложил руки на груди.
Лоуренс кивнул.
Хардиндж вернулся и бодро объявил:
– Я поставил чайник.
Крэйг хмыкнул:
– Я продолжу.
Сержант вернулся за стол, не выказывая большого интереса.
Дядя Расс продолжал:
– Как я упоминал раньше, мой анализ проблемы зависит от выхода убийцы через окно. Как же, спросите вы, в таком случае после него остались запертыми задвижки?
– Действительно, как?– повторил Олджи с улыбкой.
– Вы забыли,– упрекнул его Крэйг,– один очень важный факт. Роджер был все еще жив!