Я стройнее тебя!
Шрифт:
— А еще у них есть старшая сестра, о которой я вам говорила. Ее полное имя Роксана, но мы зовем ее Энни.
Марг долго ехала, она преодолела огромное расстояние, чтобы сюда добраться. Она изъездила вдоль и поперек весь юг и юго-запад, металась туда-сюда, следуя неверным советам. Тут — обители Преданных, там — видели близнецов, по описанию похожих на ее детей, а вот на той горе или в этой деревушке тоже есть заведение Преданных Сестер. Все ее надежды рушились, как только она подходила к входным дверям. Преданные швыряли ее, как горячую картофелину,
— Нет, мадам. Здесь их нет.
Ей приходится притвориться, что она не расслышала.
— Аберкромби, но они могли назваться другой фамилией.
— Я их не видел.
В этих местах пустыня широка и лишена всякого разнообразия; кажется, будто горы так далеко, что ей до них в жизни не добраться. Здесь, в пустыне, может скрываться еще одна община Преданных, там, за горным хребтом, но охранник не собирается отступать, так что ей там не бывать никогда. Она так и не узнает, что там находится. В отчаянии Марг повторяет:
— Я в такую даль ехала.
— Сожалею.
— Может быть, вот что поможет, — говорит она. — Я могу сообщить вам подробности.
— Никакие подробности мне не нужны.
— Я знаю, что Энни в монастыре у Преданных. — Она беспомощно вздыхает. — Я только не знаю, в каком именно.
Он дожидается, когда она уйдет.
— Честно говоря, я не совсем понимаю, зачем она там. Я знаю только, что Ральф подписал договор с монастырем, и они забрали ее, а больше мне ничего не известно.
Через какое-то время он спрашивает:
— Она одна из близнецов?
— Она их старшая сестра. — Слава богу, он хотя бы что-то спросил. Может быть, ей поможет педагогический прием, который она про себя называет «честным обменом информацией». Марг будет все так же рассказывать ему то об одном, то о другом, и если в такой ситуации этот старый школьный прием сработает, то он рано или поздно не выдержит и что-нибудь ей расскажет в ответ. — В Чикаго Преданные обошлись со мной безобразно. Они не отвечали на мои вопросы. В Литл-Рок, штат Арканзас, мне сказали, что стоит попробовать съездить в Оклахома-Сити, а в Оклахома…
В Оклахома-Сити с ней даже не стали разговаривать. Они прислали новенькую по имени Долорес, чтобы та проводила ее к выходу.
— Ну пожалуйста. Я искала ее в Оклахоме и в Техасе, я съездила даже в Даллас, и…
— Мадам.
— И куда бы я ни приехала, меня отовсюду отправляют куда-то еще. Но сейчас у меня была карта, и я подумала, что на этот раз…
— Мадам, — мужчина в оранжевом комбинезоне не слушает ее. Просто ждет, когда она уйдет.
— Когда я сюда подъезжала,
— Нет, вы ошиблись.
Не зная, что и делать, Марг отчаянно подбирает слова, чтобы как-то завершить свою речь и убедить его, но слов не находится. Жаль, что ей не удается сдержать вздохи, да и говорит она дрожащим голосом.
— Кажется, здесь ничего нет.
— Конечно нет, мадам. — Охранник вежливо добавляет: — Ну что же, ваше время истекло.
— Но я ведь только что вошла!
— На посетителей отводится не более пяти минут.
— Я не посетительница.
— Вы пришли, мы побеседовали, и я сказал все, что вам следует знать.
— Но как же Преданные Сестры? У меня же есть контракт. Я их клиент!
— Вы не наш клиент.
— Много вы в этом понимаете! — Человек в оранжевом комбинезоне достаточно высокого роста, но Марг, доведенная до отчаяния, гордо вскидывает голову. В конце концов, она мать. — Я должна знать, где мои дети!
— Что ж, мадам, желаю удачи.
— Мне нужно войти.
— У вас нет права.
— Я должна найти их!
— Поверьте, мадам, здесь нет детей.
— Если здесь нет детей, докажите это. Дайте мне самой в этом убедиться.
— Не могу. У вас нет пропуска.
— Но мне не нужен пропуск. Я…
— Без пропуска вы не войдете.
За все время, которое она провела в пути, Марг стала сильнее. Агрессивнее. Она, Марг О'Нил Аберкромби, пока что не вопит во весь голос, но, ей-богу, она способна и заорать.
— У меня же есть права!
— Мне придется попросить вас уйти.
— А мне придется спросить у вас: что вы здесь прячете?
Это оказывается уже слишком. Парень хватает ее за плечи с такой силой, что все ее тело почти скрипит. Он легонько трясет ее.
— А если вы не уйдете…
— Я ухожу.
— …мне придется помочь вам уйти.
— Я же сказала, что ухожу! — Он отпускает ее, и тут она замечает одну мелочь, из-за которой все сразу меняется. Застежки на оранжевом комбинезоне хромированные, размером с монетку в двадцать пять центов, и на каждой из них изображена эмблема. — Ой! — ее охватывает тоска по чему-то родному, и она восклицает: — Преподобный Эрл…
Охранник крепко хватает ее, разворачивает и ведет к машине.
— Простите, мадам. Здесь для вас ничего нет.
Глава 18
Запись в дневнике. Сильфания
Впервые с тех пор как я сюда попал, мне хорошо.
Преподобный Эрл в своих речах раскрывает три этапа, через которые нужно пройти: вина, покаяние и обращение, он доводит нас до неистовства, и его последователи, кто-то у себя дома, а кто-то здесь, падают перед ним ниц и верят ему, и пожертвования льются рекой.
Я пережил все три этапа, и, честно говоря, решил остановиться на чувстве вины.