Я, ты и наша тень

Жарова Наталья

— Точнее был моей Тенью.

— Как он… — я не сразу подобрала нужные слова. — Как он осмелился причинить вред своей паре?

— Хотел бы я сам это знать, — тяжелый взгляд пробежался по моему лицу. — Но рад, что ты оказалась рядом. Как твое имя?

Хомка, сидящий на плече, строго пискнул.

— Тала, — ответила я, не внимая предостережениям хомяка.

— А я Торхан.

Мужчина подошел к лежащей на земле тени и поддел ее носком сапога:

— А это был Тарс.

Прозрачные очертания расплывались, растекались по асфальту, расползались теневыми каплями. Трудно

было понять, кем именно был Тарс. Размером с крупную собаку, он становился похожим на грозовое облако. Сглаживались очертания головы, тела, конечностей. Тень уходила к праотцам.

Я впервые наблюдала смерть так близко.

— Как он напал?

— Внезапно, — Торхан скупо пожал плечами, не вдаваясь в подробности произошедшего и не желая отвечать на расспросы.

Невысокого роста, с длинными спутанными волосами, тяжелым взглядом и раной на груди он все же выглядел грозно.

— Вас надо перевязать! — спохватилась я.

— Не беспокойся, выживу, — усмехнулся он, и резко повернувшись, к чему-то прислушался.

— Тала, — прерывисто прошептал Хомка. — Медленно отходи в сторону и топай к лессирам.

— Что?

— … поздно.

Громкий рык разорвал окрестности.

Внезапно солнце заволокло тучами. Сумрак скользнул в воздух, обдавая нас холодным ветром. Со всех сторон, широким потоком поползли бледные незнакомые Тени.

— Идем. Скорее! — крикнул Торхан и, схватив меня за руку, потащил подальше от домов. — Мы должны добраться до леса. Подальше от горожан. Найти какой-нибудь холм, любую возвышенность.

— Что происходит?

— Они в ярости.

Мы помчались по окраине залитого солнцем Лаэрда. Жители славного града праздновали день Солнцеворота и веселились на ярмарке. Им было не до нас. Возможно, это и к лучшему. Настигающие нас тени явно не о дружеском разговоре мечтали.

— Беги вперед, девочка, найди безопасное место, а я придержу их, — крикнул Торхан.

Мысль была хороша. Очень хороша! Особенно для меня.

Поэтому пустив в ход всю силу своих девичьих мускулов, я подхватила юбки повыше и рванула вперед.

Зеленые ветви маячили перед глазами и били по щекам. Продираясь сквозь растительность все глубже в лес, я слышала позади себя шаги Торхана.

«Мы сможем, мы сумеем…» — шептала пересохшими губами, прогоняя всколыхнувшийся в душе страх. Новый знакомый не внушал доверия, но серая масса неведомых Теней пугала еще больше. Вновь раздался грозный рык, и казалось, не было спасения от холодных щупалец призрачного ужаса.

— Беги, девчонка! — подгонял Торхан.

— что происходит-то? — пищал Хома, цепляясь крохотными лапками за ворот рубашки.

А позади слышался вой Теней.

Но, словно отвечая на мою беззвучную молитву, расступились густые деревья. Скалистый холм, скрытый в глухой чаще от посторонних глаз, являл собой спасение и обещал защиту.

Торхан уже догонял, но еще быстрее следовала за ним по пятам ужасная орда.

— Лезь наверх! На холм, — бросил он. — Там есть пещера!

Позади мелькали чудовищные Тени. Ближайший из них — медведеподобный призрак — тянул вперед когтистые лапы, старательно сокращая расстояние между нами. Он на несколько метров

перегнал своих ближайших товарищей и уже готовился вцепиться в Торхана.

— Уходи! — прорычал мужчина. — Я задержу. Прячься!

Это был шанс добраться до пещеры, пока тени не набросились и не перерезали путь к спасению. Торхан решительно поднял меч…

Я не знала, может ли убить тень простой клинок, но очень надеялась на это. Ведь с одним призраком он уже справился.

Медведь внезапно остановился и в ироничном оскале обнажил желтые зубы. Стальное оружие Торхана гулко прорезало пустой воздух. Железо оказалось бесполезно.

Как же так? Он же смог убить свою пару! Неужели с чужими Тенями все иначе? Это плохо. Очень плохо.

И в ту же минуту зверь бросился вперед. Я замерла. Мужчина выронил меч из рук и вцепился в монстра. Человеческие руки переплелись с эфемерными лапами в борьбе за собственную жизнь.

Призрак был силен и злобен, но Торхан превосходил его в ловкости. Наверное, он даже одержал бы победу, если б не полученные раны. Они мешали сосредоточиться, причиняли дополнительную боль. Человек отчаянно нуждался в помощи.

К сожалению, подумать над этим времени не было, уже через мгновение Торхана окружили рычащие, вопящие и скулящие призраки. Мужчина боролся, стараясь освободиться от обманчиво невесомой тяжести. Я видела, как десятка два сильных клыков и острых когтей вонзились в его тело.

— Хома, — прошептала я, в поисках поддержки от старого друга.

— Я тут, человечка, — прошелестел тихий голосок под ухом.

— Что с нами будет?

— Не знаю… И почему ты никогда не слушаешь меня? Глупая… Глупая человечка.

Каким-то образом Торхану удалось все же подняться на ноги.

— Спрячься, девочка! — успел крикнуть он.

Я понимала, что это правильно. Надо спрятаться, уберечься, схорониться. Переждать этот ужас. И потом, когда сумасшедший мир вновь начнет жить по привычным законам, выбраться наружу.

Мое спасение было в пещере. Укрывшись внутри, можно наблюдать за ходом битвы не привлекая к себе излишнего внимания.

Снова и снова разъяренные тени нападали на Торхана, но он упорно поднимался с колен, будто решил противиться самой смерти.

В тот момент я жалела, лишь, об одном: рядом не было моих лессиров. И Нил, и Данай смогли бы справиться с опасностью, прекратили б этот ужас в мгновенье ока.

Никогда, никогда больше и шагу не сделаю без них!

Злобные взгляды призраков мелькали вокруг, грозный рык раскатистым громом покрывал поляну. Все сложнее противостоять натиску тварей, все яростнее бьются Тени, все слабее человек.

Торхан предпринял отчаянную попытку оттолкнуть врагов на несколько шагов назад и помчался вверх, ко мне, под сень защитной пещеры. Воющая шайка, обескураженная внезапным бегством добычи, бросилась следом.

Тени казались бесчисленными, я не понимала, как мог раненый мужчина выдерживать их бешеный напор так долго.

Увидев, что мы можем ускользнуть, орда удвоила усилия.

— Осторожно! — предостерегающе крикнула я, заметив когтистую лапу за плечом Торхана.

— Стой! — завопил Хома, поняв мои намерения.