Я вам любви не обещаю

Леонова Юлия Сергеевна

Вера подвинула ему рисунок. Взяв его в руки, Георгий Алексеевич всмотрелся в изображение портика.

— У вас весьма недурно получается, — улыбнулся граф.

— Благодарю, — кивнула головой Вера без ложной скромности. — Так о чём вы хотели говорить? — обратилась она к нему.

Бахметьев шумно вздохнул и вернул ей рисунок:

— Через две седмицы моя маменька собирается принимать гостей здесь в Бахметьево. Думаю, вам не захочется встречаться с родственниками Ольги Михайловны.

— Я понимаю, — опустила голову Верочка. — Завтра же я оставлю вас.

— Вы меня не так поняли, Вера Николавна. Я не выгоняю вас. Я по-прежнему считаю себя ответственным

за вашу судьбу. Поутру я поеду в Петербург и сниму вам жилье.

Вера подскочила со стула:

— Нет-нет. Вы не должны. Это будет выглядеть как…

— Как будто вы согласились стать моей содержанкой, — закончил за неё Георгий Алексеевич. — Я не настаиваю. Принимать решение только вам.

Вера отвернулась от него и уставилась в окно. Попроси она у него сейчас денег на то, чтобы вернуться в Никольск, он не посмеет ей отказать, тем более что все её сбережения остались у забора почтовый станции в старом саквояже, но одновременно это означало бы, что она никогда более его не увидит. Но что дальше? Станет ли Тоцкий помогать ей, когда до него дойдут слухи о причинах её ухода от Уваровых? Как она станет жить, коли все её и так считают метрессой Бахметьева?

— Георгий Алексеевич, — повернулась она к нему, — что вы чувствуете ко мне?

Бахметьев растерялся. Он не ожидал подобного вопроса. Никогда при обсуждении дел такого толка не говорили о чувствах.

— Вы мне нравитесь, Верочка. Очень, — добавил он.

— Я боюсь довериться вам, — покачала головой Вера.

— Даю вам слово, что никогда не сделаю ничего против вашей воли, — боясь спугнуть, готовое сорваться с её губ согласие, ответил граф.

— Я поеду с вами в Петербург, — выдохнула Вера, словно перед прыжком в пропасть.

По сути, её решение и было прыжком в пропасть, в неизвестность. Соглашаясь на его предложение, она отныне вверяла ему свою жизнь и судьбу. Назад пути не будет. Теперь только туда, вниз в бездну…

Глава 15

Поутру, помогая Вере одеваться, Дарья обмолвилась, что барин нынче в столицу уехал ни свет, ни заря. Вера замерла перед зеркалом. Ещё вчера то были лишь слова, а вот ныне всё изменилось. Взгляд её обратился к горе коробок, сложенных в углу маленькой спальни. Она взяла лишь самое необходимое, оправдывая себя тем, что в саквояже, оставленном у станции, остались почти все её пожитки. Остального Вера не касалась. Ей казалось, что она до тех пор не зависит от Бахметьева, пока не пользуется его невиданной щедростью.

Даша собрала льняные кудри в тяжёлый узел на затылке и, закрепив его шпильками, отступила на шаг, оглядывая свою работу.

— Что надеть нынче желаете? — обратилась она к Вере.

— То же что и вчера, — отозвалась девушка.

Дарья многозначительно оглядела угол комнаты, но Вера лишь упрямо поджала губы, сделав вид, что не заметила взгляда горничной.

Устроившись у окна гостиной, она принялась было дорисовывать мраморный портик, но пальцы дрожали и не слушались. Отбросив карандаш, Вера откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.

— Барышня, — негромко окликнула её Дарья, — его сиятельство вам записку передали.

Вера поднялась со стула и взяла из рук горничной свёрнутый вчетверо лист бумаги. Бахметьев писал, что нашёл вполне подходящее жилье для неё и ожидает её в Петербурге.

«Господи! Отчего так? Сама себе не хозяйка!» Сначала в Екатерининский отдали, не спрашивая её на то согласия, после смерти маменьки Тоцкий взялся решать её судьбу, пристроив гувернанткой в дом

Уваровых, а вот ныне Бахметьев распоряжается ею. В последнее время у Веры часто возникало ощущение, что кто-то пытается ей управлять. На первый взгляд все было очевидно. Сначала старуха Уварова попыталась вовлечь её в гнусную интригу, затем Бахметьев довольно бесцеремонно вмешался в её жизнь, но истинный кукловод оставался в тени. Этот неведомый ей кто-то умело дёргал за ниточки, заставляя послушную марионетку в своих руках совершать угодные ему действия. Будто пешка в чужих руках и остаётся только гадать, что суждено: то ли пожертвуют ею для достижения своих целей, то ли мелкой сошке суждено ферзём стать. «Это вряд ли», — вздохнула Вера, свернув записку Бахметьева и небрежно швырнув её на стол.

Из спальни послышались приглушенные мужские голоса. Двое лакеев выносили коробки и грузили их в поданный к крыльцу экипаж.

— Не надобно! — попыталась возразить Вера, встав у одного из них на пути. — Верните все это на место. Мне ничего не нужно.

— Барин приказал, — пожал плечом лакей. — Вы уж, барышня, приедете в столицу и сами с ним решайте. Пожелаете — в Неву выбросите, а мы люди подневольные. Нам приказали, мы делаем.

Девушка отступила сторону, освободив дорогу:

— Заканчивайте с этим побыстрее, — махнула она рукой.

Сборы были недолгими и уже спустя час, Вера садилась в экипаж. К её немалому удивлению Дарья, собрав свои немногочисленные пожитки, отправилась вместе с нею.

— Это тоже распоряжение его сиятельства? — иронично поинтересовалась Вера, едва Даша устроилась на сидении напротив неё.

— Георгий Алексеевич мне самой решать предоставил, — опустила ресницы девушка.

— А не боишься, что репутация твоя пострадает? Чай не барыне прислуживать собралась, — неожиданно зло спросила Верочка.

— Барин пообещал вдвое платить, — подняла голову Дарья, прямо глядя в лицо новой хозяйке, — а у меня в семье мал мала меньше, мамка в прошлом годе померла, а тяте одному не под силу столько ртов кормить.

Вера отвернулась. Совестно стало за свои злые слова. И в самом деле! Чего вызверилась на горничную? Дашина ли вина в том, что отныне её собственная репутация и гроша ломанного не стоила? Кто она нынче, коли не содержанка? Бахметьев снял ей жилье, накупил ворох баснословно дорогих нарядов, разве, что драгоценностей пока не дарил. «Но коли дальше так пойдёт, то и за этим дело не станет», — невесело усмехнулась девушка. Она полностью на содержании графа, и рано или поздно за все придётся сполна заплатить. «Надо было вернуться в Никольск, — тоскливо вздохнула Верочка. — Ну, вернулась бы. А дальше что? Куда податься? Дом сдан. В компаньонки к Аграфене Тихоновне? Да стоит той узнать, какова причина ухода от Уваровых, не задумываясь на улицу выставит!»

Дарья, заметив, что воинственный пыл барышни угас и сменился тоскливым унынием, тихо вздохнула. Что-то неправильное было во всём этом. В поместье судачили, что хозяин метресску свою в усадьбу привёз, да только с первого взгляда видно было, что барышня-то не из тех, кто свою честь на щедрое содержание променяет.

Уже в сумерках экипаж въехал в столицу. Колеса загрохотали по булыжной мостовой. Это был второй визит Верочки в Петербург, а потому она, не сдержав любопытства, отодвинула занавеску с оконца, рассматривая улицы, фасады домов и прохожих, встречавшихся на пути. Миновав Дворцовую набережную, возница свернул на Невский, проехал Гостиный двор и повернул на набережную Фонтанки, где и остановился и трёхэтажного дома с жёлтым фасадом.