Я вам любви не обещаю
Шрифт:
Глава 38
Вера так более и не ложилась, бодрствуя до самого утра. Волнения вчерашнего вечера, тревоги минувшей ночи совершенно лишили сил. С каждым уходящим часом, приближалась назначенная встреча, и душа замирала в дурном предчувствии неминуемой катастрофы. Страшил предстоящий разговор. Что за вопросы желал задать Жорж? Неужели тайна её рождения каким-то образом стала известна за пределами семьи Уваровых? Мучаясь неопределённостью, княгиня Одинцова все утро просидела на балконе за чашкой остывшего чая. Лакей принёс корреспонденцию, но Вера даже не притронулась к письмам, блуждая рассеянным
— Ваше сиятельство, — выдернула княгиню из омута тягостных мыслей горничная, — вы к источнику собирались ехать? Осип коляску к парадному подал.
— Да-да, Катюша, — поднялась Верочка с кресла и шагнула в комнату.
Катерина успела подготовить все к выходу и ждала хозяйку у туалетного столика с щёткой для волос в руках. Бросив беглый взгляд на платье, разложенное на кровати, Верочка нахмурилась. Она всегда одевалась довольно скромно, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, и горничная, уже знакомая с её привычками и вкусом, выбрала довольно простое льняное платье бежевого цвета в тонкую коричневую полоску.
— Убери, — велела Вера, жестом указав на платье.
— Какое подать велите? — растерялась Катерина.
— Голубое с черным кружевом, — отозвалась княгиня, придирчиво рассматривая своё отражение в зеркале.
«Неужели всё ещё желаю видеть восхищение в его глазах? — нахмурилась она. — Неужели мне не всё равно, что он думает обо мне? Кого я пытаюсь обмануть? — вздохнула Вера. — Не всё равно. Далеко не всё равно!»
При помощи лакея забравшись в пролётку, княгиня Одинцова откинулась на спинку сидения, спрятавшись в тени, отбрасываемой кожаным верхом коляски. Вера велела ехать к Елизаветинской галерее — излюбленному месту для прогулок и встреч обитателей и гостей Пятигорска. Елизаветинский источник она выбрала неслучайно, здесь всегда было довольно многолюдно, и вряд ли Бахметьев позволит себе что-то лишнее, на глазах гуляющей публики. Оставалось надеяться, что Георгий Алексеевич поймёт, о каком источнике она говорила, ведь Елизаветинский самый известный из всех. Впрочем, коли он не придёт, Вере не в чем будет себя упрекнуть, а столь пугающая встреча отложится на неопределённое время.
Спустившись с подножки, Вера раскрыла над головой кружевной зонтик и направилась к галерее, по пути здороваясь со знакомыми. Улыбка не сходила с её уст, да только на душе кошки скребли, пока она выискивала взглядом знакомый силуэт в белом мундире. Войдя под своды галереи, Вера сложила зонтик и присела на скамейку. Уж давно минул полдень, а Георгий Алексеевич так и не появился. «Сосчитаю до полусотни, — решила княгиня Одинцова, — коли он не появится, то и мне здесь более делать нечего». Она честно сосчитала до пятидесяти и, вздохнув с облегчением, поднялась, намереваясь покинуть галерею.
— Уже уходите, Вера Николавна? — услышала она позади знакомый голос.
Ручка зонтика из полированной слоновой кости выскользнула из рук, и он с тихим стуком упал на мраморные плиты. Нагнувшись, граф Бахметьев поднял зонтик и протянул его княгине Одинцовой.
— Благодарю, — голос Веры едва не сорвался.
Тихо кашлянув, она улыбнулась уголками дрожащих губ.
— Вы позволите? — предложил ей руку Бахметьев.
Вера молча кивнула, позволил взять себя под руку.
— Здесь неподалёку, чуть ниже я приметил весьма укромное местечко, где мы могли бы
Вера догадалась, что граф имеет в виду грот Дианы, место действительно тихое и уединённое.
— Мы могли бы и здесь говорить без помех, — попыталась воспротивиться она.
Георгий Алексеевич иронично выгнул бровь, одарив свою спутницу многозначительным взглядом.
«Не боюсь я тебя!» — хотелось крикнуть Верочке, но правда состояла в том, что боялась, очень боялась, а уж то, что её страх был очевиден для него, так и вовсе стало неприятным открытием.
— Ну, хорошо, — сдалась она, позволяя Бахметьеву увлечь себя в выбранном им направлении.
Весь недолгий путь до выстроенной руками человека пещеры, они проделали в полном молчании, каждый обдумывая и подбирая слова для предстоящей беседы.
«Как это странно, вновь прикасаться к нему, будто не было четырёх лет разлуки, — осмелилась взглянуть на чеканный профиль Вера. — Боже, как же я жить то буду дальше? Бежать отсюда, бежать! Куда угодно: в Покровское, в Никольск, только подальше от него», — вздохнула она, опасаясь, что вновь придётся склеивать по кусочкам сердце, что так неистово, почти болезненно нынче билось в груди.
Бахметьев усадил её на скамью, а сам остался стоять в тени. Взирать на него снизу вверх, Вере было неудобно, но и отвести взгляда она не могла.
— Рассказывайте, Вера Николавна, — небрежно бросил он.
— О чём? — пожала плечиком княгиня Одинцова.
— Хотелось бы знать, о чём вы думали, сбегая от меня в Петербурге? — сложил руки на груди граф, плечом опираясь на мраморную колонну, поддерживающую своды грота.
— О чём я думала? — переспросила Верочка, душою вновь возвращаясь в столицу, в те дни, когда сходила с ума от горя и страха за своё будущее, понимая, что совсем скоро ей не будет места подле графа Бахметьева, коли другая займёт его уже по праву. — Я думала о том, Георгий Алексеевич, что ваша супруга вряд ли станет мириться с моим существованием в качестве вашей содержанки, — холодно ответила она, мысленно похвалив себя за спокойствие. — Отчего Олеся Андревна с вами не приехала? — ехидно улыбнулась Вера.
— Наверное, от того, что было бы, по меньшей мере, странно, не говоря уже о том, что скандально, коли madame Вершинина составила бы мне компанию, — усмехнулся Бахметьев, подмечая, как широко распахнулись её дивные голубые глаза.
— Madame Вершинина? Я не понимаю вас, Георгий Алексеевич. В последний раз, когда мы виделись с вами, вы сказали, что обручены с mademoiselle Епифановой.
— Олеся Андревна предпочла мне поручика Вершинина, — хмуро отозвался Бахметьев, без всякого удовольствия вспоминая события четырёхлетней давности.
— Вот как… — Верочка не нашлась с ответом.
Она собиралась обрушиться на него с градом упрёков, попросить не искать с ней встреч, поскольку была убеждена, что они оба отныне связаны обязательствами.
— Это единственная причина, по которой вы оставили меня? — тихо поинтересовался Георгий Алексеевич.
Вера подняла голову, вглядываясь в его глаза.
— Нет, — покачала она головой.
— Я помню, — улыбнулся Бахметьев. — Ну, так что же? У меня сын или дочь?
Вера прикрыла глаза и прикусила губу. Не то, чтобы она совсем забыла о том, что солгала когда-то, но была уверена, что уж Жорж-то об этом точно не вспомнит.