Янтарная Цитадель (Драгоценный огонь - 1)
Шрифт:
– Добро пожаловать в Сребренхольм, - проговорил один из них. Голос его был низок и исполнен спокойной властности.
– Мы опустим копья. Вы слишком устали, полагаю, чтобы вступать с нами в бой.
Пленители один за другим откидывали вуали, и путешественники обменялись изумленными взглядами. Открывшиеся им лица были вытянуты и бледны; выдающиеся носы, тонкие губы, сияющие лилово-синие глаза. Красивыми называть их можно было с оглядкой, но отвести глаз Танфия не могла. Мужчин от женщин отличить было трудно, хотя Танфия быстро
Трое, ведшие в поводу коней, свернули в прорубленную в стене арку. Вожак перехватил озабоченный взгляд Танфии.
– О ваших скакунах позаботятся, - сказал он.
– Но наши горы зимой - не лучшее для них место. Вы, без сомненья, знали об этом.
– Вас не спрашивали, - огрызнулся Руфрид, - а раз вы нас взяли в плен, так мы объясняться не обязаны.
Вожак поднял тонкие, изогнутые брови.
– Пленили? Я бы сказал - спасли.
Подошло еще несколько здешних жителей, забрать у путников плащи. Танфия отдала свой, не сводя глаз с лица вожака.
– Кто вы?
Мужчина надменно улыбнулся.
– Мы шаэлаир, элир из гор Погребального Покрова. Мое имя Эльрилл.
– Элир?
– Сердце Танфии забилось быстрей. Спутники ее разом потрясенно вздохнули.
– Что бы вы не слыхали о нас, мы не жестокий народ, и принимаем гостей. Мы не желаем вам зла. Если б мы не привели вас сюда, вы, без сомненья, погибли бы в бурю. Боюсь, вы вынуждены будете задержаться здесь не нами вынуждены, но погодой.
Линден вскинул голову.
– Насколько?
– До окончания зимы, - ответил Эльрилл.
– Оттепель начинается обычно между Эстреем и Огневым Терном.
– Огневым Терном! Это же почти лето!
– Танфия сглотнула всплеск отчаяния, но глаза Линдена полыхнули.
– Вы нас не остановите!
– Вы никуда не пойдете, покуда не кончится зима, - твердо проговорил элир.
– Нет!
– вскрикнул Линден.
Взвизгнул металл, и, к ужасу Танфии, юноша ткнул своим коротким мечиком в сторону Эльрилла. Лицо элира оледенело. Линден повернулся, показывая свое оружие остальным шести элирам, поджидавшим на уступе. Лицо его раскраснелось.
– Вы нас не удержите! Мы пробьемся!
Он ринулся вперед, но со слитным звоном из ножен вылетели элирские мечи. Лязгнула сталь, и трое людей оказались в кольце холодных элирских лиц и стеклянно-острых мечей. Руфрид выхватил свое оружие, торопясь помочь брату, но силы были неравны. Эльрилл взирал на путешественников с холодной яростью.
Не раздумывая, не пытаясь обнажить свой нож, Танфия влезла между элирами и своими спутниками, только чтобы защитить Руфрида и Линдена.
– Хватит!
– крикнула она, разводя руками.
Тыльной стороной кисти девушка зацепила лезвие клинка. Она не ощутила пореза,
Эльрилл оттащил ее за локоть. Мелькнул элирский меч, и оружие Линдена зазвенело по полу. Руфрид бросил меч сам, когда четыре острия коснулись его горла. Двое элирских мужчин стянули пленниками руки на спиной; на раскрасневшемся лице Линдена было написано отчаяние, Руфрида - черный гнев. Танфия отвела руку, и кровь закапала на девственно-белый камень.
– Значит, таков ваш ответ на наше гостеприимство, - жестко произнес Эльрилл, подбирая брошенное оружие и передавая беловолосому юноше.
– Более чем грубо, и очень глупо. Кроме того, вы плохие бойцы.
– Минуточку!
– взвилась Танфия.
– Вы о нас ничего не знаете! Да, Лину не следовало на вас кидаться, но он в отчаянии! Как и мы все, и... ой!
Она вскрикнула от боли, когда двое элир, мужчина и женщина, заломили ей руки за спину и стянули веревкой. Утомленная долгой борьбой с бураном, девушка при всем своем возмущении не могла сопротивляться. Элир оказались обманчиво сильны.
– Уберите их с глаз моих!
– приказал Эльрилл, отворачиваясь.
Шестеро элиров проводили пленников по извилистым переходам в пещеру на нижнем уровне. Вытянутая пещера имела в длину пятнадцать шагов, по хрустально-белым стенам были развешаны светильники. Здесь же были привязаны к тонким каменным колоннам лошади. Линден облегченно вздохнул. Кто-то успел расседлать их, и элирка протирала их, обсушивая, тряпицей. От разгоряченных шкур поднимался пар.
Танфия рвалась из рук пленителей.
– Дайте я с лошадьми пособлю! Я никого не трону!
Элиры не обращали внимания. Бесстрастные и загадочные, они отволокли всю троицу к другой колонне, по правую руку от входа, и притянули к ней их путы. Мешки и плащи у них уже забрали; теперь путешественники лишились оставшегося оружия, даже - к расстройству Танфии - элирского ножа.
Женщина набросила на лошадей попоны и торопливо удалилась. Двое шаэлаир остались охранять пленников, встав у входа с копьями наготове. Танфия, Руфрид и Линден остались стоять, привязанные так, что не могли ни сесть, ни шевельнуться, ни даже глянуть друг на друга, не извернувшись болезненно. Воздух был тепловат, и привыкших к морозу путников начинало трясти.
– Ну, удружил, Лин, - процедил Руфрид.
Брат его склонил голову.
– Они нас не удержат.
– Знаешь, а я верю, что они нас от нас спасали. Мы устали и так промерзли, что готовы были сдохнуть. А ты в этот самый миг решил показать самым ловким бойцам на свете, какие мы растяпы с мечами!
– Да заткнитесь!
– не выдержала Танфия.
– Оставь его в покое. Бо-оги...
Краткое молчание.
– Тан, ты в порядке?
– спросил Руфрид.
– Как рука?
Девушка как раз пыталась забыть о пульсирующей боли и крови.