Ясный берег

Панова Вера Федоровна

бог с ним, пропади он пропадом, #вот сапоги-то хорошие

жалко!

Но Лукьяныч ничего не хотел слушать и ни о чем

разговаривать. Кликнул Ваську, велел и ему париться в

бане и пить водку: «Пей, орел!» Вышел из бани

свекольно-красный, лег ь постель и до ночи стонал от

стыда и горя.

В этот день Алмазова с утра не было в совхозе.

Прибыл из Ленинграда станок для черепичного

производства. Совхозный механик, сопровождавший

станок,

примчался со станции в панике: железнодорожное

начальство требует освобождать платформу, снимать

станок без промедления; времени дают четыре часа. А как

его, черта, снимешь, когда в нем восемь тонн весу. Ко-

ростелев велел подать грузовик и поехал на станцию с

Алмазовым, механиком и двумя плотниками. Следом

трактор ЧТЗ потянул площадку, заранее изготовленную

для перевозки станка.

Иа запасных путях, за каким-то забором, в закутке,

стоял на платформе станок. Алмазов осмотрел его и

нашел, что иначе не снять, как спустив по слегам. Там же,

в Кострове, одолжили у кооперации бревна и сбили

слеги. Работая впятером ломами, как рычагами, поставили

станок на рельсы и по рельсам подвели к слегам. По

слегам станок перешел на площадку... Скоро сказка

сказывается, да не скоро дело делается — в назначенный

железнодорожниками срок все равно не управились,

только часам к пяти вернулся Алмазов домой.

Ни Тоси, ни детей не было. «И посплю же я

сейчас!»— подумал Алмазов. Есть не хотелось — в

Кострове заправлялись, директор угощал в станционном

буфете. Только воды выпил, свежей, прохладной:

наклонил ведерко и прямо из ведерка пил, долго, жадно.

Разделся, переменил белье, лег на кровать, с наслаждением

распрямил тело — сейчас бы уснул, но вдруг постучали.

Пришел парнишка из стройбригады и принес письмо.

Конверт мятый, на конверте ни марки, ни настоящего

адреса, просто написано карандашом: «Совхоз «Ясный

берег», Алмазову». Парнишка сказал, что письмо принес

еще утром незнакомый человек, велел передать срочно

и только в собственные руки; бригадные ребята

несколько раз забегали к Алмазову, но не заставали.

Алмазов разорвал конверт, прочел...

— Ладно,— сказал он.— Иди.

Когда парнишка ушел, Алмазов перечитал короткую

записку, окончательно все понял и дрожащи-ми руками

стал одеваться.

Какие шутки шутит судьба! Она в Кострове со

вчерашнего вечера, ищет его, зовет повидаться, а он

полдня провел в Кострове, и они не встретились.

Уезжает вечерним поездом.

Поезд отходит в

одиннадцать. Сейчас полшестого, не больше. Успею. Увижу.

Был уже за порогом, вдруг заметил, что плохо

надета портянка, сапог трет ногу. Этак через два

километра охромеешь и никуда не дойдешь. Вернулся, надел

портянку как следует. Можно идти.

По той же дороге, по которой он сегодня дважды

проехал на грузовике, в Кострово и обратно, он шел

теперь пешком, солдатским, ровным шагом, выбрасывая

руки.

Он считал, что она и думать о нем забыла.

Уславливались, что будут друг другу писать, до востребования.

Он написал два письма, она не отозвалась ни словечко-м.

Сколько ни справлялся в городе на почте — ничего не

было на имя Алмазова.

А тут позвала: «Извещаю тебя, что я нахожусь на

станции Кострово, проездом, вчера вечером приехала и

сегодня вечерним поездом еду дальше, приходи

непременно, для той цели задержалась на сутки, чтобы

повидаться».

Чтобы повидаться!

«Меня женщина пустила переночевать, так что ищи

меня в общежитии железнодорожников, шестая комната

во втором этаже. Остаюсь любящая тебя...»

Остаюсь любящая тебя. Была и осталась . любящая.

Рана моя вечная, незаживающая! Как же, как же я был

там, в двух шагах от этого самого общежития, в двух

шагах от тебя, и не знал, и не встретились…

Снится, что ли?

В незнакомой, чужой комнате сидит дорогая

женщина, любовь, друг, жена. Она готова в путь: увязанная в

холст корзина у ее ног, черная в розанах шаль

наброшена на плечи. Венцом сияют вокруг лица туго

уложенные косы.

Младенец спит у нее на коленях.

— Сын?

— Сын.

— Сколько ему?

—• Семь месяцев скоро.

— Звать как?

— Егорушка, Егорка. Егорий означает — победитель.

Слов у них мало. Что тут слова. Только смотрят друг

на друга не отрываясь.

— Далеко едешь?

— Далеко. К свекрови.

— Какой свекрови?

—¦ Мужней матери. Она ласковая ко мне. Ребеночка

хочет повидать.

Что ж это такое — бабья подлость или бабья высшая

мудрость?

— Получила отпуск — дай, думаю, съезжу к старухе,

погощу.

— Не гадал уже видеть тебя.

— Надумала повидаться. Соскучилась... Здешняя

хозяйка очень хорошая, в комнату пустила и билет мне

перекомпостировала, якобы я с ребеночком отстала от

поезда... Письма скучные твои.