Юг в огне
Шрифт:
– Ну?
– Ну вот стали мы пробираться к своим, а они отступили уже далеко... Везде красные... Мы от них прятались-прятались, да и заблудились. Попали в какие-то непроходимые болота, в заросли... Изодрались вот, изголодались...
– Не брешешь?
– недоверчиво посмотрел старик на Виктора.
– Ну зачем же мне врать?
– обиделся Виктор.
– Хотите, мы вам документы покажем?
– Я неграмотный.
– Так что же, продадите хлебца?
– спросил Виктор.
–
– А это что!
– обрадованно выхватил из своего кармана бутылку спирта Виктор. Ему Прохор при прощании всунул ее в карман на всякий случай. Не раз в пути Виктор намеревался выбросить ее, мешала. Но вот, оказывается, этот случай наступил, и спирт может оказать свою услугу.
У старика глаза заискрились от удовольствия. Причмокивая губами, он засмеялся.
– Ну, вот это дело другое!
– воскликнул он.
– За шпирт можно и душу сатане отдать... Уж давно я не пил этой штуки!
– любовно глянул он на бутылку.
Старик проворно поднялся и в раздумье почесал под бородой.
– Эх, ребята!
– с сожалением сказал он.
– Накормил бы я вас ухой, да рыбки у меня еще маловато... Не ловится что-то.
– У нас, дед, есть рыба, - сказал Виктор, вытряхивая из сумки на песок огромных линей.
– Ох ты!.. Где вы ее набрали?
– Наловили в болоте.
– Ну, зараз, ребята, пир устроим, - засуетился старик.
Его суровость сразу же сменил ласковый приветливый тон. Старик быстро разжег костер, поставил на таган котел с водой. Не переставая болтать, он быстро почистил рыбу и побросал ее в кипящую воду.
В предвкушении аппетитной еды Виктор весело подмигивал парням, устало сидевшим на горячем песке.
Вскоре уха была готова. На разостланном мешке дымились крупные разваренные лини и караси. Старик нарезал хлеба, развязал тряпицу с солью.
– Садись, ребята!
– пригласил он.
– Ложка только одна у нас. Видно, будем уху по очереди есть. Ну, давайте-ка шпиртику поначалу глотнем, маслеными глазами глянул он на бутылку.
Виктор налил из бутылки полкружки спирту и подал старику.
– Ну, отец, по старшинству.
– Ну, господи благослови!
– перекрестился старик и опасливо отстранил кружку.
– Не много ли, а?
– Ничего, дедушка, пей.
– Да ведь не разведенный. Водички б подлить, а?..
– Пей так. Что воду-то пить?..
Старик еще раз перекрестился и, не отрываясь, выпил из кружки.
– Ух, - шумно выдохнул он, вытаращив глаза и весь побагровев.
– Дух захватило.
Виктор налил себе немного и выпил, дал парням и снова налил старику. Тот охотно выпил.
Обед проходил дружно и весело. Старик, пьянея, хвастался:
–
Вскоре старик до того напился, что уже ничего не соображал. Осоловелыми глазами поводил он вокруг, что-то бормоча себе под нос.
– Дед, спать хочешь?
– спросил у него Виктор.
– Спать, - забормотал старик, - спать...
Виктор уложил его под кустарник, и старик сейчас же заснул.
– Собирайтесь, товарищи!
– сказал Виктор.
Забрав с собой хлеб и недоеденную рыбу, спутники Виктора уселись в лодку. Виктор же, вынув из кармана деньги, отсчитал несколько сотенных, положил возле старика.
– Это ему за лодку, - сказал он.
– Чтоб не думал, что большевики грабители.
Оттолкнув от берега лодку, он вскочил в нее, и они поплыли вниз по течению.
* * *
Через неделю Виктор со своими спутниками, наконец, добрался до Ростова. Предосторожности ради он ни к кому из товарищей по подпольной организации не пошел. Не посетил даже и Марины. Вначале он решил пойти к Маше и узнать от нее о положении в городе.
Девушка была изумлена его приходом.
– Виктор!
– вскричала она.
– Да разве вы на свободе?
– Как видите. А почему я должен быть не на свободе?..
– Я слышала, что вас арестовали.
– Сведения ваши неправильные. Вы Марину видите?
– Марину?.. А разве вы ничего не знаете?..
Виктор побледнел.
– А что с ней случилось?
– Она ведь арестована.
– Марина арестована?!
– схватил он за руку девушку.
– Когда?
– Уже дней десять.
Всего мог ожидать Виктор, но только не этого. Он обессиленно присел на стул и вытер рукавом выступившую на лбу испарину.
– Как же это случилось, Маша?
– глухим голосом спросил он.
– Я подробностей не знаю. Слышала только, что арестована. Говорят, много арестов было...
Посидев некоторое время, успокоившись и собравшись с мыслями, Виктор попросил Машу сходить к хозяйке и принести его вещи, если их не забрала полиция.
К его счастью, оказалось, что полиция взяла только бумаги, остальные вещи сохранились. Их принесла сама хозяйка. При виде Виктора добросердечная женщина расплакалась.
– Родненький мой сыночек, - обняла она Виктора.
– На чего ж ты стал похож... Бледненький, худой... Загоняли тебя проклятые полицейские...
Виктор переоделся в новые брюки и гимнастерку, надел новые сапоги и, оставив на хранение хозяйке остальные вещи, ушел.