Юг в огне

Петров-Бирюк Дмитрий Ильич

– А ну, казаки, сдавайте оружье!.. Вылазьте из вагона!..

– А вы мне его давали?
– взревел Скурыгин.
– Отойди от вагона, не то стрельну!
– прижимаясь щекой к прикладу, угрожающе прорычал он.
– Истинный господь, стрельну, так вашу!..

Кто-то из драгун шарахнулся было от дверей вагона. Востропятов, подскочив к Скурыгину, схватился за его винтовку и поднял дуло. Хлопнул выстрел. Пуля с треском пробила потолок вагона.

– Какого дьявола лезешь?
– с яростью взвизгнул Скурыгин, пытаясь вырвать винтовку из рук Востропятова.
–

За большевиков стоишь.

Прохор помог Востропятову вырвать у Скурыгина винтовку. Востропятов кинул ее солдатам.

– Какой он у вас бешеный-то!
– с удивлением сказал пожилой драгун.

– Такого надо б к стенке поставить, - озлобленно выкрикнул второй. Убить бы, сволочь, мог.

– Да нет, товарищи, - миролюбиво проговорил Востропятов.
– Он казак не плохой... Это он, видать, спросонок... Почудилось ему что-то.

– Сон, должно быть, приснился страшный, - засмеялся пожилой драгун. Ну, давайте, казаки, добром ваши ружья и шашки... Сопротивляться ни к чему, так как все вагоны окружены нашими солдатами.

– Товарищи, - решительно заявил Востропятов, - я сам большевик и оружья своего отдать не могу. Оно мне еще пригодится бить контру.

– Большевик он, - негодующе выкрикнул кто-то из драгун, - а сам ехал громить революционный Петроград.

– Ты ежели, товарищ, не знаешь, как мы ехали громить революционный Петроград, то лучше помолчи, - сурово проговорил Востропятов.
– Допрежде надобно выяснить, а потом уж и говорить. Кто у вас за начальника или за старшего?.. С ним сам поговорю, а так оружья не дам.

Драгуны заговорили между собой.

– Поведи его к Буденному, пусть с ним поговорит.

Услышав знакомую фамилию, Прохор спросил у солдат.

– Да вы, братцы, какого полка-то будете?

– А тебе какого надо?

– Не восемнадцатого ли Северского?

– Ну, восемнадцатого Северского, а что?

– О, черт побрал!
– обрадованно воскликнул Прохор.
– Так я ж Буденного вашего хорошо знаю. Наш он, донской. Из наших краев... Кем он у вас?

– Председатель полкового комитета, - ответил драгун.

– Так я к нему пойду. Где он?..

– У начальника станции, - ответил пожилой солдат.

– Пойдем, Востропятов.

Выпрыгнув из вагона, Прохор и Востропятов направились в вокзал. Это была станция Орша. В кабинете начальника станции Буденный о чем-то оживленно беседовал с седовласым железнодорожником.

– Семен Михайлович!
– радостно вскричал Прохор.
– Здорово.

– Ермаков?!
– удивленно обернулся Буденный.
– Здорово, дорогой!.. Какими судьбами попал сюда?

– Да вот, Семен Михайлович, ваши драгуны обезоруживают нас.

Буденный нахмурился. Покрутив длинный ус, сурово спросил у Прохора:

– Значит, контрреволюционером оказался?

– Ну уж нет, Семен Михайлович, контрреволюционером никогда не был. Большевиков поддерживаю.

– Большевиков?
– испытующе и насмешливо посмотрел на него Буденный. А как же так получается: большевиков поддерживаешь, а

сам против них с оружьем идешь, а?.. Ведь Петроград-то большевики защищать будут.

– О том, как мы идем на Петроград, Семен Михайлович, я тебе сейчас расскажу, - и Прохор коротко сообщил Буденному обо всем, что произошло в их Атаманском полку, с каким настроением едут казаки к Петрограду.

– Не хотят атаманцы ехать, - говорил Прохор.
– Да насильно гонят... Вот наш вахмистр Востропятов, большевик... Он тебе тоже подтвердит все, что я тебе рассказал...

– Давайте познакомимся, - пожал руку Буденный Востропятову.
– Ну, что же, донцы, я верю вам. Говори, Ермаков, спасибо, что напал на меня. Тебя я знаю, мне ты не врешь... Так, говорите, друзья, за сотню свою ручаетесь?

– Ручаемся, товарищ Буденный, - убежденно проговорил Востропятов.

– За исключением, может быть, трех-пяти человек, - добавил Прохор.

– Ну, это не страшно, - махнул рукой Буденный.
– Они у вас всегда на глазах. Хорошо, прикажу оружье оставить вам... А маршрут я вам дам такой: обратно, аллюр три креста, - засмеялся он.
– Господин начальник станции, обернулся он к седовласому железнодорожнику, - подцепите им паровоз к эшелону с обратной стороны и дайте направление до той станции, с которой они грузились.

– Слушаюсь!
– сказал начальник станции и вышел отдать распоряжение.

– Вот и встретились снова, - с улыбкой проговорил Буденный, смотря на Прохора.
– А ты говорил, не скоро встретимся. В жизни оно так часто бывает. И не думаешь и не гадаешь, а смотришь, и вот столкнулись. Еще не раз, Ермаков, встретимся...

– Как хорошо, Семен Михайлович, что ты оказался на нашем пути со своими драгунами, - сказал Прохор.
– А то б увели нас к Петрограду, и могло б произойти у нас сражение с петроградскими рабочими.

– Ничего б не было, - убежденно проговорил Востропятов.
– Казаки не стали б сражаться с рабочими.

– Ну, это еще не известно, - пожал плечами Буденный, - стали б они или не стали сражаться - трудно сказать. Могли б и заставить, помимо их желания, вступить в бой...

– Каким образом оказался тут ваш полк, Семен Михайлович?
– спросил Прохор.

– В последнее время наша бригада находилась в Минске, - начал рассказывать Буденный.
– И вот стали до нас доходить слухи, что Корнилов задумал мятеж устроить. В Гомеле солдаты пехотных частей взбунтовались против него. Тогда нашу бригаду наибыстрейшим порядком бросили на усмирение пехотинцев. И вот от этой переброски для начальства нашего получился большой конфуз: побывали мы в Гомеле, пехотинцев не усмирили, а еще больше против Корнилова возбудили. Дело там крепко наладили и обратно возвращаемся... И вот по пути узнали, что казачьи эшелоны на Петроград идут завоевывать Корнилову диктатуру... Ну, тут мы нашли себе новое дело, начали разоружать казачьи эшелоны. Сколько мы их, Васюков, разоружили, а?
– смеясь, спросил Буденный у вошедшего в кабинет молодого унтер-офицера.