Юсупов. Право на выживание
Шрифт:
Попутно с этим Игорь Шамильевич выяснял все о вампирских семьях, их наследниках, привычках, образе жизни и прочее. Таким образом, когда он вербовал новых и новых агентов, у него уже было подкрепление своих слов конкретными делами.
Например, особняк А полтора века назад принадлежал вампирской семье Б (или их потомкам). Теперь же ни семьи, ни клыкастых потомков, а особняк — в честных руках человеческих. И все — законным путем, с предоставлением всех необходимых документов и сохранением культурно-исторического наследия, народной памяти.
Иными словами, это как соскрести нагар с противня, отмыть, очистить — вот тебе та
Юсупов и Строганов договорились с лицами не последних чинов о предоставлении большому начальнику прав на ряд домов дореволюционной постройки. Им и не нужно было его согласие. Целью была его реакция. Откажется — значит за действиями и идеями Игоря Шамильевича стоит нечто большее, чем шкурный интерес и громкие призывы «очистим мир от вампирской заразы». В этом и убедились.
Граф не сомневается, что товарищ Панарин не для себя готовил хлеб-соль. Скорее выстилал ковровую дорожку, по которой позже некто должен пройти торжественным маршем. Некто, на чьем гербе пресловутый Георгий Победоносец повергает не змия, а вампирскую нежить. Считай, новая веха в истории человечества обеспечена. А вместе с ней — новый правящий класс, новые ценности, новые порядки…
Такой переворот готовится не годами, а десятилетиями. И это очень не нравится Строганову. Новая сила может выйти из сумрака не сегодня-завтра, но кто за ней стоит, вампирам не известно. Но это пока.
Производство препарата, замедляющего метаболизм вампиров, вряд ли прекратится. Но по крайней мере приостановится из-за гибели главного идеолога и большого начальника в одном лице. Теперь вампирам как никогда предстоит быть начеку, поддерживать связь с иностранными «коллегами», отслеживать странные смерти. Деятельность такой серьезной организации как «Щит» росла не один год и не прервется одномоментно. Впереди еще не одна стычка, и к ней нужно быть готовыми.
Прошло сколько-то времени — кто за ним вообще сейчас следит? Софья сидит на запыленной скамье с подранной кожаной обивкой на советский манер. За спиной лестница со срезанными периллами. По правую руку ряд окон с кое-где сохранившимися стеклами. Снизу слышны короткие разговоры, гул внедорожников и шорох бетонной крошки под подошвами тяжелых ботинок.
— Ты ведь знал, — сказала Софья. — Знал, что он так поступит, да?
Юсупов запрокинул голову и выпустил сизый дым в закопченный потолок.
— Скорее догадывался, — ответил он.
— И ты даже не попытался его остановить?
На что Юсупов только усмехнулся.
— Почему ты мне не сказал? — спросила Софья.
Князь устало помотал головой, на секунду-другую прикрыл глаза и ответил тоном, от которого бы все цветы завяли, расти они тут:
— Чтобы что? Чтобы ты вмешалась со своим вечным контролем? Мнимой уверенностью, будто что-то способна изменить? Мы — вампиры, дорогая. Мы — еще те консерваторы. Революционно настроенные барышни, какими бы соблазнительными они ни были, никогда нас не вдохновляют на перемены.
Софья сглотнула тошнотворный комок в горле и сказала:
— Не делай вид, что тебе все равно. Ты успел с ним попрощаться?
Юсупов поиграл желваками и промолчал.
Внизу
— Лягушонок! Ты где, едрить твою за хвост?! — гаркнула она.
Князь отбросил окурок и поспешил вниз по лестнице.
Вечность спустя чья-то ладонь коснулась плеча Софьи. По телу пробежали знакомые мурашки.
— Пойдемте, госпожа Михайлова. Ребята отвезут вас домой, — сказал граф.
Как послушный теленок… тьфу ты! Давайте честно — как зомби, Софья поднялась со скамьи и, держа руку Строганова, спустилась по лестнице. Без его помощи точно бы полетела вниз головой. Она и так оступилась с десяток раз, с трудом волоча ноги.
Справа что-то зашевелилось. Строганов отпихнул Софью и прикрыл собой.
— Тиш-ше… спо-койно, парень, — сказал граф, подняв обе руки.
Под лестницей в тесном закутке вжался Матвей. Дрожит как замерзший дворовый пес. На лице грязные мокрые дорожки. Губы выдают нечленораздельные звуки. В его руках ходуном ходит пистолет. Черт знает, заряженный или нет.
Софья выглянула из-за плеча графа и сказала осипшим голосом:
— Ох… Матвей, все закончилось. Не глупи…
Лицо юнца скривилось в страдальческой гримасе. По щекам покатились слезы.
— Отдай, — ровным тоном сказал Строганов и медленно протянул руку.
Не глядя, Матвей отдал пистолет, прижал кулаки ко лбу и завыл.
С громким щелчком граф вынул магазин, проверил ствол. Затем нашел глазами какого-то бойца, кивнул в сторону Матвея и сказал:
— Забирай.
Дальше Софья ничего не видела. Ни к кому обратился граф, ни куда увели пацана. Она просто уселась в чью-то машину. Опомнилась, когда ковырялась в замке своей квартиры. Ни с первого, ни с двадцать первого раза ключ не попал в замочную скважину. Наконец, чудо свершилось, и Софья оказалась в родных стенах — от стоявшего зноя не продохнуть.
Не снимая кроссовок, она прошлась по комнатам и распахнула все окна. Квартира наполнилась звуками, ароматами, обрывками фраз. На каждом предмете слой вековой пыли. Из холодильника пахнуло тухлятиной. Сама того не осознавая, Софья занялась уборкой. Началось все с вышвыривания банок и контейнеров с чем-то заплесневелым, скукожившейся свеклы и морковки, иссохшего чеснока. Затвердевший лимон полетел в мусорку следом.
На дверце что-то звякнуло — темная бутылка с простой этикеткой.
Я принес тебе цветы и бутылку вина. Безалкогольного.
Софья сошкрябала фольгу, вкрутила штопор и с гулким «чпок» вынула пробку. Плеснула в бокал, попробовала и поморщилась. Серафима права — хуже паленой водки может быть только безалкогольное вино. Пить этот недоперебродивший компот невозможно.
Хлопая дверцами шкафчиков, Софья не нашла ни одной заначки. После терапии и переезда отказалась от алкоголя (в 2022 году до нашей эры), выбросила все запасы. Какой же дурой она тогда была!
Ведомая неясным порывом, Софья стала перемещаться из комнаты в комнату, из кухни в ванную, из ванной в прихожую и назад, складируя в мусорные мешки все, что плохо пахнет, криво лежит или вовсе дурно шевелится. Количество таких забитых до отказа мешков кратно увеличивается у порога. Когда в прихожей стало не протиснуться, Софья схватила их и застонала. Ну и ладно, дважды ходят только слабаки.