За далью воин (Артур-полководец - 2)
Шрифт:
"Принцесса!– крикнул Питер сдавленно.– Не убивай его, ради Сына Вдовы!"
Девушка шумно выдохнула. Волшебные слова охладили ее разбушевавшуюся кровь. На миг она растерялась, потом тряхнула головой и, очнувшись, поняла, где она и кто перед ней. Словно освободившись от пут связавшего его по рукам и ногам заклинания, Питер бросился к Анлодде, схватил ее за руку, оттащил от барда. Их спас полумрак, царивший в зале, и то, что юты были все еще пьяны вдребезги. Многие так до сих пор и не проснулись, а те, что проснулись, протирали глаза, не понимая, что происходит.
Питер
Выбежав из зала, они помчались по внутреннему двору. Юты не выбежали за ними сразу же, и потому не заметили, где скрылись злоумышленники.
"Принцесса? Принцесса Анлодда?" - Питер схватил Анлодду за руку, принудил остановиться.
– Где?– выкрикнул он, тяжело дыша. "Откуда у меня взялось это слово "принцесса". Где я его взял?" - вот что хотел спросить Питер.
– В тюрьме!– как бы отвечая на его вопрос, выкрикнула Анлодда, тяжело дыша.– Там наверняка держат моего отца. Вместе с теми защитниками Харлека, что еще живы!– Она резко свернула влево, к пристроенному крылу, нырнула под арку. Промчалась по проходу, развернулась и наткнулась на запертую дверь. Кей и Бедивир догнали девушку, принялись вместе толкать дверь. Наконец под их общими усилиями дверь поддалась и открылась.
За дверью оказалось помещение явно более древнее, чем остальные постройки в крепости. Тут римским даже не пахло - стены были сложены без строительного раствора, неоштукатурены. Ни мозаики, ни красок - голые камни.
– Разве юты могли оставить хоть кого-то в живых?– с сомнением в голосе проговорил Питер.
– Конечно, - кивнул Кей.– За них могут дать выкуп, который не сравнится со всеми сокровищами, что юты найдут в крепости. Ведь у каждого из пленников есть семья, а каждая семья готова дорого заплатить за возвращение домой отца, сына или брата.
Посредине комнаты чернела дыра. Вниз, в непроницаемый мрак, уводили ступени - каменная лестница без перил.
Анлодда сунула за пояс отобранный у убитого юта топорик и вприпрыжку побежала вниз по ступеням. Обернувшись на бегу, она крикнула остальным:
– Идите за мной, если только не желаете остаться и беседовать об Аристотеле со всеми ютами на свете! А я не сомневаюсь - сейчас они обшаривают дворец, комнату за комнатой, в поисках злодеев!
Глава 15
Корс Кант, прыгая через пять ступенек, последовал за Анлоддой. Она бежала быстро, бард с трудом различал впереди ее силуэт. Через некоторое время ступени стали уже. Бард задевал плечом стену. Он поскользнулся, сильно наклонился влево, но удержал равновесие и дальше пошел медленнее и осторожнее.
Чья-то рука легла на его плечо.
– Потише, парень, - прошептал Кей.– Мы же не знаем, куда она нас ведет и что там внизу.
– Там внизу... Анлодда, - выдохнул Корс Кант.
– Ну и много будет проку, если ты кувыркнешься через голову! Ступай осторожнее, тут все такое древнее - того и гляди рассыплется!
Корс Кант прижался боком к холодной шершавой стене и пошел дальше, представляя себя Орфеем, спускающимся в подземное царство.
Бард сделал следующий шаг и наступил на чудовищно огромную крысу. Крыса взвизгнула и куснула его за лодыжку. Корс Кант закрыл рот ладонью, чтобы не крикнуть. Крыса выскользнула из-под его подошвы, а нога Корса Канта повисла над бездной. В страхе юноша попытался схватить за руку Кея, но промахнулся, соскользнул со ступеньки, пребольно оцарапав ногу, и полетел кувырком.
Крик Анлодды: "Корс!" был последним, что он услышал.
Корс Кант очнулся и открыл глаза. Он лежал на груде гниющего тряпья, не помня и не понимая, как здесь оказался. Голова кружилась. Он осознавал, что прошло какое-то время. Он лежал, не шевелясь, и ждал, что вспомнит, что случилось. Как он оказался здесь, в этой промозглой темнице? И вообще - кто он такой?
Как только он задал себе этот вопрос, явился ответ:
"Корс Кант, бард, Харлек, юты!" Но в следующее мгновение у него дико заболела голова, будто череп ему раскроили.
Боль пульсировала, юноше казалось, что в следующее мгновение он умрет, но прошло какое-то время, и боль мало-помалу отступила. Он сжал голову в ладонях, тяжело дыша.
Отдышавшись, Корс Кант попытался сесть. Спина его заскользила по холодному влажному камню. Он молчал и слушал, как его учил Мирддин: шуршание крыс в углу, жужжание мухи. Стук собственного сердца. Он был тут совсем один, и это было страшно.
Нога затекла. Как она говорила? "Выстроен на руинах, которые еще древнее, чем сама крепость?" Корс Кант поежился от мертвящего холода, протянул руку и нащупал в нарукавном кармане коробочку с углями и огарок свечи.
"Но где же Анлодда, Ланселот, Кей? Почему они не идут мне на помощь?" Странный ответ заставил юношу содрогнуться: "Потому что не могут. Потому что нет другого пути вниз, кроме того, которым сюда угодил я".
Дрожь не отпускала барда, однако он все же ухитрился выбить искру и зажечь огарок свечи. Как только свечка загорелась, он осмотрел темницу. В комнатушке когда-то был сводчатый потолок, но теперь своды обрушились. Стены прятались во мраке, и Корс Кант не мог разглядеть ведущей в подземелье лестницы. Он попытался встать, но боль ударила с новой силой, и юноша снова повалился на груду тряпья. Вдобавок у него сильно заболела спина. Боль была противная, напоминала диссонирующий аккорд.
"Моя арфа!" Она сорвалась с шеи Корса Канта при падении и теперь лежала у противоположной стены, словно напуганная птичка. Корс Кант вытянул руку, но до арфы не дотянулся. Он наклонился, застонал от боли, но все же ухитрился схватить любимый инструмент.
Прижав арфу к груди, он поднес свечу поближе к ней. Вроде бы инструмент не пострадал, вот только одна струна порвалась. Корс Кант потрогал остальные струны. Не мешало их подтянуть, но они хотя бы остались целы.
Тяжело дыша, юноша осмотрел себя и свои раны. На голени он обнаружил глубокую ссадину, но сумел бы ступить на ногу, если бы так дико не болела спина. Юноша облизнул ладонь и стер со ссадины грязь, насколько смог.