За голубым сибирским морем

Гагарин Петр Иванович

— Но что за преступление, — возмутился Голубенко. — За что обсуждать?

— Ну это уж… как хотите, — отрезала Люба. — Я не могла промолчать, а вы…

— Нет, вы хорошо сделали, — поддержал ее Ряшков. — И нечего Грибанова выгораживать. Он должен понести наказание.

— Мы его не выгораживаем, но персональное дело создавать пока нет оснований. Это факт, — твердо заявил Шмагин и встал.

С тем и разошлись.

3

Грибанов пообедал и снова пошел в редакцию.

Погода менялась.

Ветер метался по городу, взвихривал пыль.

Павел натянул поглубже шляпу, поднял воротник.

А ветер свирепел. Вот он налетел на железную крышу, рвал ее, взвизгивая от злости. Она вздулась упругим пологом, но держалась. Тогда ветер кинулся вниз, сорвал с мужчины фуражку и запустил ее колесом по улице.

И не успел еще мужчина прийти в себя, как ветер — вон уже где! — озорно и дерзко швырнул кверху шелковистый девичий подол, дзинькнул форточкой зазевавшейся хозяйки, поднял с дороги тучу пыли, мгновенно скрутил ее в жгут высотой с пятиэтажный дом…

Грибанов стряхнул с костюма пыль, протер запорошенные глаза и только шагнул в дверь своего кабинета, как ему на пороге Николай Голубенко повстречался.

— Вот он! Ищу, ищу… Идем на беседу. На-редактировал там… — Павел покраснел.

4

Домой шли вместе.

Николай обхватил руку Павла выше локтя и держал крепко, словно опасался, что убежит. Шел и сам вполголоса отчитывал Грибанова:

— Ты, Павел, знаешь меня. Люблю тебя, как друга. Но сегодня хотелось тебе морду набить. Посмотришь, на работе — стальной человек! Ты же, море зеленое, в гвардии сражался. В гвардии! А тут… Это же, ну… одни разговоры. А для нас, журналистов, честь, сам знаешь.

Павел слушал друга и молчал. Что было говорить! Он сам давно это понял. Он, конечно, виноват перед Аней… Все ясно, а вот сердце…

«Но нет, Никола, я гвардейской чести не уроню, нет. Качнулся малость, бывает, теперь нет…

Эх, гвардия, конная гвардия!.. Сталинград, Дон, Новошахтинск, Миус, Смоленск, Беларусь — партизанский край.

Как там читали на ходу написанные стихи:

Вставай, Беларусь! Кровью запятнанная…

Тогда мечтал о мире, о своей семье, боролся, а вот создал семью и… Ах, как это все получилось!.. Трудно…»

— Ну что ты молчишь? — дернул Павла Николай.

— Нет, нет, я слушаю тебя, спасибо.

— А я уж думал — дуешься. Смотри. Ну, давай пять. Иди домой. Да нос не вешай, море зеленое…

Николай исчез в темноте.

5

Ружена закрыла дверь на крючок, разделась и легла на кровать.

Когда гроза буйствовала здесь, над селом, тогда по крыше и по стеклам хлестал крупный, косой дождь, а когда гроза ушла в степь, к сопкам, пошел спокойный, мелкий. Вот уже и село давно уснуло, а дождь потихоньку все шел да шел, монотонно шуршал по листве тополя… Казалось, сама земля шепталась с дождем,

боясь выдать свои секреты…

Только одна струйка, сбегая по желобу с крыши, звонко журчала.

Закрыв глаза, Ружена прислушивалась к этой веселой струйке и думала свою думу:

«…Или все-таки встретиться, поговорить? Если любит меня, значит — не любит ее. Разве это жизнь! Может быть, его счастье здесь, а не там!

Вместе бы — на всю долгую-долгую жизнь. С тобой, Павлуша, я хоть на край света.

И жили бы — Павел, я и… маленькая Павловна…»

А гроза где-то уже далеко, за селом, но все еще сердится: то грохочет, то урчит.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ЕГО ВЫДВИГАЮТ

1

— Опять о музее? Вот привязался… — Щавелев посмотрел на Ряшкова, блеснув плотными белыми зубами. — Большая статья?

— Полполосы.

— О, видишь! Рад весь гонорар захапать. Н-да…

Щавелев молча стал ходить по кабинету, сцепив пальцы рук на животе, словно поддерживая его. Ходил и рассуждал сам с собой: «Если в этом отделе будет — крови попортит… А что если бы… Но нужно ли об этом говорить прямо?» Остановился, взглянул на редактора.

— А как у вас отдел пропаганды?

— Вы перехватили мою мысль, — Ряшков даже приподнялся в кресле. — Я уж думал Вениамин Юрьевич. Выдвинуть его в отдел пропаганды. Его же сразу туда рекомендовали. Помните? А Крутякова — к вам, лектором.

— Грибанова в отдел пропаганды? А как он там?

— Мы же планируем этому отделу материалы чисто теоретические, календарные. Скажем, третий съезд РСДРП или там, партия большевиков в борьбе за индустриализацию страны… В основном, работа над первоисточниками.

— Ну, смотри… А кого же вместо него?

— В отдел культуры и быта? У меня есть кандидатура. Из пединститута. Человек толковый, тихий. А таких надо выдвигать. Зубастые сами себе дорогу пробьют.

Щавелев сел. Кресло жалобно простонало под ним. Собеседники долго молчали. Хозяин кабинета смотрел в окно, что-то обдумывал. Его прищуренные глаза за квадратиками пенсне блестели. Ряшков понимал этот блеск: рад, одобряет.

— Что ж, так и порешим, — заговорил, наконец, Щавелев. — Отдел пропаганды в редакции укрепить надо. Пиши представление, а я заготовлю проект решения. Думаю, что бюро согласится.

И он крепко пожал редактору руку.

2

Грибанов сдал Армянцеву последние материалы и стал складывать, убирать в стол свои папки. Володя Курбатов надевал плащ, Люба прихорашивалась, вертя головой перед зеркалом величиной с пятак. Переговаривались, шутили: настроение у всех было приподнятое, как всегда у людей, хорошо закончивших рабочий день.

Зазвенел телефон.

— Прошу зайти, — услышал Павел голос редактора.

Ряшков встретил его радушно. Предложил папиросу, хотя давно знал, что Грибанов не курит.