За последним вздохом

Pumbriya

Кольтира и Фальтора недавно закончили дежурство и еще не успели снять доспехи и личное оружие - это хорошо. А вот неудачным было то, что луки оба уже сдали, и потому не могли атаковать с дальнего расстояния. Бежать за ними было уже некогда. В любом случае, хороший двуручный меч - лучшее оружие против мертвецов, которым почти не наносят вреда колотые раны.

Фальтора нервным движением перехватил поудобнее меч. Как и Кольтира, он был левшой, что в учебных поединках с эльфами давало ему преимущество, но против нежити, берущей не мастерством, а числом и малой уязвимостью, роли не сыграет.

Вел

войско нежити всадник, закованный в черную броню. Он был без шлема и выглядел совсем как живой, но Кольтира сразу почувствовал, что именно он тут был самым опасным. Будь Кольтира тут без брата, он бы рискнул попробовать свои силы в бою с командиром. Сержант Ткач Смерти из-за всех случавшихся с ним разжалований уже давно был бы рядовым, если бы не его умение быть максимально эффективным в бою и, следовательно, частые повышения и награды. Но Фальтора же обязательно увяжется за ним, так что в этот раз придется обойтись без лишнего риска.

Первый Луч, как только навел порядок среди следопытов, велел магам зайти в храм и атаковать с его балконов огнем. Кольтира слышал приказ, а потому не стал оборачиваться и проверять, укрылась ли Мерриэль. И только когда прямо из-за его спины, а вовсе не сверху, вылетел огненный шар, сжигая лохматого мертвеца, вооруженного копьем, он понял, что она осталась тут. Дура. Конечно, ей же, чародейке, следопыты не указ.

Кольтира хотел повторить команду специально для нее, да погромче, чтобы уши заболели, но в этот момент вопль брата заставил его обернуться быстрее.

– Мерриэль!

Фальтора, встав на колено, обнимал свою магичку, осевшую на землю. Из ее правого глаза, войдя по рукоять, торчал кем-то умело пущенный метательный нож.

– Нет, - тихо, неверяще произнес Фальтора.
– Не-е-ет…

Кольтира, метнув быстрый взгляд на врага и оценив расстояние, шагнул к брату. У него было еще немного времени, чтобы отвести того подальше - пусть сначала успокоится, а только потом вступает в бой. Взгляд у брата был совершенно безумным. Кольтира ухватил его за плечо и собрался залепить ему оплеуху, чтобы пресечь так не вовремя зарождающуюся истерику, но Фальтора вдруг резко сбросил его руку, выхватил меч и, покинув строй, бросился на врага прежде, чем он успел перехватить его.

– Стоять!
– рявкнул Кольтира, но брат будто бы не услышал его.

Фальтора помчался вперед, замахнулся мечом и разрубил пополам мертвеца, подошедшего ближе всех. Кольтира, наплевав на дисциплину, бросился следом. Этот балбес сейчас очутится в окружении, и его шансы выжить упадут до нуля. Только что же предупреждал его!

Кольтира отсек голову бросившемуся ему наперерез ожившему трупу и увидел, как Фальтора, высоко подпрыгнув, изо всех сил пнул ногой того самого черного всадника в плечо, одновременно толкая его магией.

Кольтире и Фальторе магия всегда давалась легко - еще бы, внуки чародея. Собственно, именно из-за своего категорического нежелания становиться магом отец в свое время рассорился со своим отцом. Но сыновей многому научил, а в последние годы, после воссоединения семьи, дед тоже приложил руку к их образованию. За время отпусков многому не выучишься, но простой толчок арканной магией особых знаний не требовал - только магической силы

и отработанных навыков плетения. Фальтора, удерживая меч в одной руке, другой сплел заклинание, и вместе с ударом ноги этой силы было достаточно, чтобы рыцарь в выглядящем очень тяжелым доспехе вылетел из седла на траву.

– Весьма смело, эльф, - медленно проговорил он на всеобщем, поднимаясь на ноги.

От звука его голоса Кольтиру продрал по коже мороз. Чем думает Фальтора? Этот противник ему не по зубам!

– Мелкий придурок!
– выругался Кольтира и закричал ему: - Назад, Фальтора!

Тот проигнорировал его слова. Два мертвеца перегородили Кольтире путь к брату, а третий потянулся к Фальторе со спины. Кольтира разобрался со всеми тремя, благо длина клинка позволяла ему не подпускать их к себе близко. Но за это время возникли еще двое, а брат и тот, жуткий, сошлись в поединке. Кольтира видел, как рыцарь в черном нанес удар сверху, по диагонали. Фальтора выполнил защиту совершенно правильно и сумел удержать меч, но это ему не помогло. Его клинок сломался посередине, разрубленный мечом черного рыцаря. Фальтора замер, пораженно глядя на противника, вместо того, чтобы отступить.

Рыцарь поднял оружие, чтобы снова ударить. Доспех не поможет против клинка, с легкостью перерубившего добротный эльфийский меч. Два мертвеца вцепились Фальторе в плечи, заставляя его упасть на колени, и теперь отпрыгнуть, отбежать и скрыться в рядах соратников он не мог. Кольтира в отчаянии стиснул зубы. Он был совсем близко, но катастрофически не успевал к нему. Он разрубил одного мертвеца и оттолкнул магией другого, и оставалось сделать всего шаг, чтобы добраться до брата, но вот выдернуть его, все еще безвольно и неверяще смотрящего на своего противника, из-под удара - на это уже не хватало времени. Рыцарю достаточно было одного мгновения, чтобы обрушить тяжелый меч и отобрать жизнь Фальторы.

Но он почему-то медлил.

Кольтира всегда считал нерешительность слабостью. Но в эту минуту молча молился Солнцу, чтобы рыцарю хватило силы пощадить Фальтору. Какая бы злая воля ни нарушила покой мертвых и не повела их нападать на эльфов, сейчас этот рыцарь боролся с ней, медля с нанесением удара, отказываясь убивать.

Посмотри на него! Он же так юн, еще почти ребенок. Не трогай его. Пожалуйста, уходи. Кольтира был готов уговаривать рыцаря вслух, но не рискнул звуком голоса прервать это странное бездействие, нарушить временное затишье.

– Командир убит!
– раздался отчаянный вопль где-то позади. Слышался треск и рев заклинаний, звон оружия, пахло гнилью и горелым мясом, но Кольтира не обращал на все это внимания. Все это было несущественным по сравнению с тем, что происходило здесь.

Рыцарь, опустив меч, мрачно смотрел на Фальтору или, скорее, сквозь него, а тот как завороженный уставился на него в ответ. Другие мертвецы не приближались, не вмешивались. Время будто остановилось, застыв в том холоде, что распространялся вокруг черного рыцаря. Кольтира боялся шевельнуться и привлечь к себе и брату его внимание, но тянуть было глупо. Он медленно, неслышно выставил ногу вперед и перенес на нее вес, делая тот последний шаг, что разделял его и Фальтору, наклонился и взял его за плечо.