За последним вздохом
Шрифт:
– Давай, брат. Надо уходить, - прошептал он.
Фальтора послушно поднялся и побежал вместе с ним подальше отсюда. Через несколько десятков шагов Кольтира обернулся на бегу - черный рыцарь не смотрел на них, а повернулся к своему отряду. И только тогда Кольтира рискнул отпустить плечо брата.
На их пути возникли два мертвеца, одного Кольтира разрубил надвое одним ударом, а второй за это время подошел ближе. Сильный пинок позволил увеличить расстояние, но от удара мертвец не только отлетел на пару шагов, но и согнулся пополам, источая вокруг себя отвратительную трупную вонь: удар сапога, окованного вокруг носка сталью, пришелся ему в неприкрытый одеждой живот, который когда-то был распорот оружием. Несшитые края раны разошлись, выпуская
Он не мог сказать, сколько мгновений или минут длилась их с братом схватка с нежитью, странный поединок Фальторы с черным рыцарем и эта вроде бы короткая стычка, но обстановка в Ан’овине изменилась сильно и была совершенно безрадостной. Храм был уже захвачен мертвецами, а значит лунный кристалл или уже был у нежити, или кто-то из магов успел перенести его в Элун’аран. Вспышек заклинаний не было видно. Маги, если они еще были живы, уже должны были все телепортироваться.
Выживших следопытов было слишком мало, чтобы пытаться переломить ход сражения и отбить храм обратно. Пора бы командовать отступление. Или хоть что-нибудь - гордое “стоять до конца”, например. Помирать, так героями. Ах да, отдать приказ некому: лейтенант убит. У него был заместитель, но от него толку не будет вообще: раз до сих пор не сориентировался, значит, или мертв или растерян. Что ж, Кольтире не впервой принимать командование на себя, когда старший по званию бесполезен. Как и отвечать потом за свои действия.
– Отступаем!
– громко скомандовал он.
Следопыты подчинились приказу Кольтиры, и он заметил среди отступающих младшего лейтенанта. Так, теперь надо добраться до леса, а по пути хорошо бы найти Фальторе другое оружие.
Перед братьями выскочил истлевший до самого скелета мертвец. Кольтира нанес удар сверху по диагонали, рассекая позвоночный столб и отрубая голову вместе с левой рукой. Обезглавленный скелет продолжил двигаться, не меняя направления - к Фальторе. Опасаясь задеть брата, Кольтира не стал снова замахиваться мечом, а сначала оттолкнул полускелет заклинанием.
– Фальтора!
– прикрикнул он на младшего. Горе, не горе, но в бою некогда хлопать ушами.
Брат повернулся к нему, но не заметил еще одного приближающегося к ним мертвяка, вооруженного копьем, не догадался вытащить нож или покрутить головой, поискать у кого из павших соратников можно забрать меч.
Кольтира разобрался с новым противником и велел брату использовать нож и магию. Боевым заклинаниям только в магической Академии учат, но не все любящие родители соблюдают это правило. Пару сюрпризов Фальтора преподнести мог - если соберется. Получив конкретные указания, Фальтора немного приободрился и даже оказался полезен при нападении какой-то странной твари, напоминающей здоровенную гниющую собаку, напитанную магией. Прикончив ее, братья выбежали на пока еще свободный от нежити участок, отделявший их от спасительной стены деревьев.
В свой первый бой многие теряются и ведут себя глупо, но у Фальторы уж очень неудачно все вышло с этой смертью возлюбленной, произошедшей прямо у него на глазах. Чудо, что жив остался.
– Почему?
– на бегу проговорил Фальтора все еще выглядевший совершенно ошарашенным.
– Почему он меня не убил?
– Молчи, - одернул его Кольтира, отставая на пару шагов, чтобы не терять брата из виду.
– Не трать дыха…
Огромный, с половину эльфа размером серп на толстой цепи вдруг вылетел со стороны храма. Фальтора заметил его и попытался упасть на землю, уходя от удара, но не успел. Обоюдоострое
========== Глава 2. Черный рыцарь ==========
Кольтира вел выживших следопытов на северо-запад, к Транквиллиону. Догнать эльфа в лесу невозможно, мог бы попытаться разве что только тролль, а вот у нежити шансов не было - на первый взгляд. На больших расстояниях мертвецы, не знающие усталости и не нуждающиеся во сне и пище, имели преимущество. Тренированный следопыт добежит до Транквиллиона за два дня и без перерывов, но в пути могли встретиться и другие отряды.
Если нападение было затеяно некромантом-одиночкой, поднявшим себе какого-то павшего героя и небольшое войско, чтобы усилить свою магию лунным кристаллом, то следопыты расправятся с ним, как только Кольтира и остальные доложат о случившемся. Но если бы все было так просто! Как группа нежити, состоявшая преимущественно из бывших людей - Кольтира заметил длинные уши только у пары оживших трупов, - смогла добраться до Ан’овина, отделенного от человеческих земель практически непроходимой горной грядой и укрепленными вратами? Тут же нет людских кладбищ. Они что, пришли из Лордерона, где, по слухам, творилось нечто невообразимое и, как раз, связанное с нежитью? Но как они дошли? Выходит, величественный и неприступный Талассийский перевал, возведенный после прорыва Орды в Леса Вечной Песни, пал? Представить себе силу, способную это сделать, Кольтира затруднялся, но сломать, захватить и преодолеть, теоретически, можно все что угодно.
Поэтому следовало спешить изо всех сил. Кольтира бежал по лесу, не чувствуя усталости. Жажда мести гнала его вперед. Он не мог отомстить за смерть Фальторы там же, у Ан’овина, потому что сначала должен был довести выживших до безопасного места и проследить, чтобы о нападении командование узнало как можно скорее. Да и силы были настолько не равны, что Кольтира мог лишь разделить судьбу брата, никак не ослабив отряд нежити.
Доспех Кольтиры был залит кровью Фальторы, брызнувшей во все стороны, когда серп перерубил его тело. Кольтира при каждом шаге видел подсохшие багровые подтеки на зелено-золотых пластинах, защищающих его предплечья. И все равно не мог до конца поверить…
Проклятая нежить! Кольтира же видел, видел, что у огромных немертвых монстров были крюки, серпы и цепи, но не понял, что цепи настолько длинные и что их будут использовать так. Все внимание отвлек на себя Фальтора и его схватка с черным рыцарем.
Кольтира будет сражаться с ними снова, но он даже не узнает ту тварь, что убила Фальтору. Эти круглые горы мертвого мяса не имели нормальных лиц, чтобы их запоминать и узнавать. Только расплывшиеся рожи, растянутые на большой неровный череп. Значит, Кольтира будет уничтожать всех подобных тварей.
Привал все-таки пришлось сделать. Следопыты уже были утомлены сражением, а выдохшиеся окончательно после двухдневного бега, станут легкой добычей в бою. Кольтира с трудом заставил себя сесть на траву и поесть. К нему пытались обратиться с вопросами, Кольтира вроде бы отвечал нормально, а потом вдруг осознал, что держит собеседника за собранную у ворота в горсть ткань плаща и орет ему в лицо. Отпустил, вытер тыльной стороной ладони пот со своего лба и снова сел. Кто-то подогадливее шепнул всем об отсутствии и, следовательно, гибели Фальторы, и с тех пор Кольтиру никто не трогал.
Позже он сам сумел успокоиться. Расспросил остальных и по их рассказам более-менее внятно восстановил ход битвы. Маги, находясь в Ан’овине, построенном на точке пересечения линий леи, имели хорошую прибавку к силе их заклинаний, но нежити было слишком много. К тому же толстяки - так назвал огромных круглых существ один из молодых следопытов, и это именование сочли достаточно удобным, - были слишком крупными, а потому устойчивыми к магии. Они горели, но шли убивать дальше, так как не чувствовали боли, а огромный слой жира и мяса защищал тот сгусток некротической магии, который их оживлял.