За последним вздохом
Шрифт:
Один из следопытов сказал, что видел, как толстяк разбил зачарованный храмовый алтарь и завладел лунным кристаллом. Плохо, Кольтира до последнего надеялся, что маги догадаются вовремя отправить одного из своих с кристаллом в столицу - разве не должны были их инструкции содержать что-то подобное? Возможно, не успели. Телепортация - дело долгое и требующие предельной концентрации.
Кольтира пару раз поймал брошенный на него взгляд младшего лейтенанта, но тот быстро отвел глаза и ничего не сказал. Он вообще-то сам должен был сейчас командовать, но с того момента, как Кольтира отдал приказ об отступлении, следопыты слушались и обращались как к командиру именно к нему. И младший лейтенант никак не проявлял своего отношения к этому нарушению.
Это могло стать проблемой.
Младший лейтенант сейчас не возражал и не предпринимал ничего, чтобы восстановить правильный порядок командования - наверно, сам был рад, что кто-то взял на себя ответственность и принимает решения. Но когда они окажутся в безопасном месте, он, как и большинство тупых ничтожеств на его месте, может пожелать напакостить тому, кто задел его гордость. Надо бы подойти и поговорить с ним. Но если бы этот идиот не растерялся и сразу после смерти Первого Луча принял командование сам, и когда последний приказ - не давать войти в храм, - потерял актуальность, вовремя согласовал действия следопытов, возможно, битва пошла бы иначе. И кристалл смогли бы отбить. И Фальтора бы не погиб. Кольтира понимал, что обвиняет в смерти брата не того, но виновными ему сейчас казались все. Один взгляд на притихшего младшего лейтенанта приводил его в ярость.
Кольтира заставил себя медленно выдохнуть. Он взял мокрую тряпку и принялся стирать с доспехов черные пятна гнилой жижи от тел оживших мертвецов и бордовые подтеки крови Фальторы.
Они добрались до города за два дня и, наконец, смогли прояснить обстановку. Новости были неутешительными. Это не просто одиночное нападение. В Квель’Талас снова пришла война. Это лордеронцы, которых эпидемия чумы превратила в нежить. Талассийский перевал, действительно, пал. Нежить строила укрепления на юге от Транквиллиона, готовясь к штурму и подтягивая войска.
У Кольтиры не было времени обдумывать эти новости. Сразу же, по прибытии, младший лейтенант пошел доложиться и велел ему пойти с ним. Кольтира подумал, что в военное время самым вероятным наказанием будет отправка в отряд штрафников. Тоже сражаться с нежитью, но это все равно нарушит его планы отомстить именно тому отряду.
Кольтира направился штаб следом за младшим лейтенантом, злобно сверля его спину взглядом. В штабе женщина в звании капитана, услышав доклад о потере Ан’овина и лунного кристалла коротко кивнула и повела их обоих к генералу. У генерала младший лейтенант слово в слово повторил все тот же доклад, затем ответил на уточняющие вопросы, периодически бросая быстрые косые взгляды на Кольтиру. Но никак не упомянул о превышении полномочий.
Зачем тогда с собой брал? Для моральной поддержки, что ли? Весьма вероятно, потому что госпожа генерал выглядела очень сердитой. Охранять Ан’овин, лунный кристалл - потому и почетная служба, что ответственная и важная. А тут поражение. Кто-то мог бы сказать, что провалить такую миссию и вернуться живым - бесчестье.
Она злится не на них, внезапно осознал Кольтира. На себя. Пали двое великих Врат, внешние и внутренние, и если врага не смогли остановить там, то он может дойти до самого Элун’арана, как во Вторую войну. Ее бесит неудача, то, что она не сдержала врага у Перевала и то, что ее гонцы не успели предупредить стражей фрагмента Ключа. Возможно, у нее уже есть информация о нападениях на другие храмы. И та новость, что не сработала магическая защита Ан’овина - впору заподозрить предательство в собственной армии или среди магистров. Кольтира генерала понимал, его самого бесила и корежила мысль, что он не защитил ни брата, ни лунный кристалл.
– Рыцарь смерти, - с отвращением выплюнула генерал, когда услышала, что отряд нежити вел не некромант, а немертвый воин в тяжелой броне.
–
– Госпожа генерал, разрешите обратиться, - выпалил Кольтира, мгновенно придумавший способ отомстить убийцам брата, как только услышал слово “верных”.
– Разрешаю!
– сердито рявкнула она, и младший лейтенант вздрогнул от звука ее голоса.
Кольтире уже доводилось видеть генерала Сильвану Ветрокрылую. Она даже когда-то его награждала за успешную операцию и жала ему руку, но вряд ли помнила - сколько у нее таких следопытов в подчинении. Многие ее боятся, но не такая уж она и жуткая. Даже наоборот. В талассийской армии шутят, что когда смотришь на красавицу-генерала, самое главное - не превратиться в идиота, пускающего слюни на ее высокую грудь и розовые губки. Восхищение генерал любит, а идиотов - нет. Но Кольтире сейчас было не до сексуальных фантазий о генерале.
Он кратко рассказал о том, как черный рыцарь пощадил напавшего на него и обезоруженного молодого следопыта. Изложил свои мысли по поводу контроля этого принца Артаса над своими бойцами. Его власть не абсолютна, ей можно сопротивляться.
– Понятно. Не распространяйтесь об этом, - она покосилась на его знаки различия на форменной куртке, - сержант.
Кольтире показалось, что она не заинтересовалась его словами и не восприняла их всерьез. Запрет был понятен - в бою меньше всего надо думать, а не является ли враг невинной жертвой. Но попробовать переманить хотя бы некоторых на свою сторону-то можно. Кольтира очень хотел увидеть, как члены отряда, убившего Фальтору, будут уничтожать друг друга.
– Позвольте мне предложить тому рыцарю смерти перейти на нашу сторону, госпожа генерал!
Она сощурилась, недовольная его настойчивостью.
– Я не верю в эти глупости. Мы должны все силы бросить на защиту Квель’Таласа, нам некогда отвлекаться на эксперименты.
Кольтира стиснул зубы. Ветрокрылая превосходно передала интонацией свое мнение о нелепости этой затеи. Не верит она! Да, шанс успеха невелик, но если получится переманить хотя бы десятую часть бойцов - это уже станет весомым преимуществом в войне.
Тролль задери эту женщину! Кольтира считал генерала Сильвану более компетентной. Она и так уже допустила прорыв врага в Квель’Талас и не дала достаточно гонцов, чтобы известить о нападении всех. Кольтира не хотел думать о том, что она не виновата, делала что могла и силы были не равны. Очень хотелось высказать ей все и посмотреть, как перекосится от бешенства красивое лицо. Но сейчас ему лучше не нарываться, а тихо уйти и попытаться претворить новый план в жизнь. В таком хаосе и неразберихе никто самоволку не заметит, если грамотно это обставить. А заметит - и тролль с ним.
– Но вдруг, а?
– внезапно хмыкнула она.
– Попробуй, раз так неймется. Выследи и спроси, как он борется с волей Артаса. Доложи потом.
– Так точно, госпожа генерал!
Вот как надо командовать подчиненными. Чтобы выходили из твоего кабинета, горя нетерпением поскорее взяться за выполнение задания.
Кольтира дошел до здоровенного, довольно грубо выстроенного здания. Он не знал, какое назначение оно имело обычно, но при отступлении в Транквиллион здесь разместился временный склад армии. Тут он получил паек, выбрал удобный шлем и новый лук - прежний остался в Ан’овине. Когда-то у него был личный, подаренный отцом в день выпуска из Академии Странников, но около века назад Кольтира с напарником попали в засаду к троллям, и лук был утерян - хорошо, что сами спаслись. Хороший лук, ощутимо превосходящий казенные, стоил дорого, а в те времена у них в семье с деньгами было туговато, не шиковали. Трофейные луки троллей Кольтире не подходили, они все-таки на эльфа были не рассчитаны, и с тех пор он довольствовался теми, что выдавали следопытам в оружейной. Плохо сбалансированный мусор в талассийской армии не держали. Кольтира считал, что тщательный уход и навыки стрельбы важнее, чем богато украшенное и магически усиленное оружие, поэтому обзаводиться собственным не торопился. Этим летом он собирался заказать себе хороший лук у одного столичного мастера не потому, что очень хотелось, а просто за компанию с Фальторой…