За тридевять времён
Шрифт:
Прежде чем заговорить, старец для важности выдержал долгую паузу.
– Скелет на берегу, которого видел мальчик, это Кощей, – наконец сказал он. – Я думаю, этим людям повезло – они проскочили мимо него и не заметили. А вот зверь… Есть старинные предания о том, как появлялся огромный Муга-змей. Он опустошал селения и убивал людей. Но над разбойниками могли просто подшутить: сделали зверя из веток с тряпками и испугали.
Булан задумался. Ковыльники не воевали с лессами. Но и в Лес свободно зайти не могли, даже для того, чтобы просто срубить
Но очень уж интересный зверь…
– Надо послать разведчиков, – решил Булан.
Сразу несколько молодых охотников вскочили со своих мест. Предводитель выбрал одного, самого быстрого и ловкого, который к тому же знал язык лессов.
– Мерген!
– Я знаю одного человека из Родника, – отозвался охотник. – Зимой я видел, как он выбежал на лёд. За ним гнались волки, и я его спас. Аргамак быстро домчит меня до Родника, и я всё узнаю.
– Нет, один ты не поедешь, – сказал Булан. – Возьми с собой ещё девять человек. Узнай, что за зверь. Если будет нужно, предупредите лессов.
– Я тоже поеду! – крикнул Гуран.
– Нет, ты ещё слишком мал.
– Как охотиться на джейранов, так я уже взрослый… – мальчик отвернулся, чтобы скрыть слёзы.
– И не пользуйся тем, что ты мой сын, – прикрикнул на него вождь и повернулся к Мергену. – Вы доберётесь до Родника так, чтобы не встретить Кощея?
– Да, я дорогу знаю. Сначала поедем вниз по Лагоде, пока не увидим, как в неё впадает речка Бава. Переправимся на ту сторону, и – вверх по Баве.
Охотники разошлись по своим шатрам – собираться в путь.
Гуран подбежал к одному из шатров:
– Нукер!
Вышел мальчик, друг Гурана.
Гуран отвёл его в сторону и зашептал:
– Ты слышал про огромного Мугу?
– Да, все только про это и говорят.
– Я хочу пойти вслед за Мергеном. Пойдем вместе?
– Сейчас не смогу – помогаю отцу, и он меня никуда не отпустит.
– Жаль… – Гуран снял свою шапку. – Возьми, в ней меня сразу заметят. Когда спросят, где я, скажи, что я выслеживаю хору.
Такое объяснение было бы вполне похоже на правду. Хора – степная лисица – хитрый зверь. Иногда, чтобы ее выследить, нужно несколько дней.
– Хорошо, скажу. Помнишь, где наша урха? Забери оттуда всё необходимое.
– Спасибо, Нукер.
– Ты там смотри, поосторожнее.
Друзья обнялись. Гуран перекинул через плечо походную сумку, подозвал Адаманта, поправил овечью шкуру, которая служила ему седлом, и ускакал в степь.
Урха – это специальный тайник в земле. Там ребята прятали сушеное мясо, козий сыр и разные вещи, необходимые охотнику. Нужно было торопиться, чтобы догнать разведчиков.
Из шатра, возле которого происходил разговор, вышел юноша, сын шамана, и побежал к отцу.
…–
– Да, – ответил Погода.
– Я знаю одно место, там полно всяких интересных вещей.
– Отец не отпускает меня далеко…
– Это рядом. Видишь дыру в земле? Там – пещера. О ней пока никто не знает.
– В том месте, где раньше стоял Старый Дуб? Интересно…
Как только Погода исчез в пещере, Перун сдвинул на отверстие огромный камень, заранее оставленный рядом.
Баба Яга
(e3 – d4 – e4)
Новый день не принёс ничего утешительного. Алёнке показалось, что Дракон движется медленнее обычного.
К вечеру они дошли до Веси. Селение находилось далеко от границы Леса, защищённое от пришельцев болотами и Кощеевым царством, поэтому заборола вокруг него не было. Жили в нём простые мирные люди – охотники, землепашцы и мастера.
Девочка попросила друга остановиться в лесу, а сама перебежала по мостику через речку Веську, приток Вира, и вошла в селение.
Народ был чем-то взволнован, и на Алёнку никто не обратил внимания. Жители собрались в центре, вокруг женщины, которая размахивала руками и старалась перекричать остальных.
– Что случилось? – спросила девочка паренька, залезшего, чтобы лучше видеть, на плетень.
– Баба Яга хотела Любавиного Вадимку съесть, котёл затопила, а Вадимка от неё утёк.
Тем временем шум нарастал.
– Доколе терпеть будем? Гнать её надо отсель!
– Надысь порчу на мою репу наслала, а ноне робят наших йисть будет?
– Вадимка прибёг аж белый весь со страху!
– Бей её! Мужики, айда Ягу бить!
– Агрик! Где охотник Агрик? Пущай покажет, где Яга прячется!
– Агрик! Выходь суды! Где баба Яга живёт?
– Дык, недалече. А ты ж, Баглай, ногу у неё лечил, когда волк тебя достал.
– Врёт он, мужики, это она на меня волка и наслала!
– Агрик, покажешь ейную избушку, али струсил? Она ж на курьих ногах – ходит, куды хочет.
– Никуды она не ходит. А мне эта бабка ничего плохого не сделала, я не пойду, – Агрик повернулся и ушёл в дом, хлопнув дверью.
– Ничего, мужики, сами найдём! Айда! – человек тридцать мужиков и баб, вооружённых кто чем, направились в лес. Вслед за ними увязались и мальчишки.
Алёнке это и было нужно. Она вернулась к Дракону и направила его вслед за людьми. Иногда она его останавливала, чтобы не выдать себя раньше времени.
Солнце уже пряталось за верхушки деревьев, когда отряд весичей вышел на поляну, посреди которой стоял небольшой домик. Мальчишки, прячась за спины взрослых, затянули дразнилку:
– Баба Яга, костяная нога!