Зачарованное озеро
Шрифт:
На северную Зеленую Околицу к тамошнему поездному двору пришлось идти долго. Завидев его, Тарик по старинному обычаю трижды похлопал себя по правой коленке, чтобы не сглазить удачу. Сумка на плече почти опустела — все съестное он раздал знакомым собакам на улице Серебряного Волка и Аксамитной: политесному путешественнику не пристало брать с собой домашнюю еду, а следовало откушивать в придорожных тавернах...
Северный поездной двор он до того видел только со стороны, проезжая мимо с папаней, но распрекрасно знал, что это не двор, а целый немаленький поселок: контора в два этажа, два постоялых двора
Многолюдства и толкотни не было, но хватало деловой суеты приезжих и отъезжающих. Следовало сначала зайти в контору и выправить подорожную, а оттуда уже отправиться туда, где стояли в ожидании седоков Ямщики. Но прежде всего...
Тарик достал из кармана и надел на шею бляху Цеха Лавочников, уже неделю лежавшую в верхнем ящике шкафчика, — все его годовички, и Школяры и Темные, покупали ее загодя перед последними каникулами. Это было самозванство против регламентов, но в данном случае наказание сводилось к полудюжине розог, а для бывалого Школяра это нисколечко не страшно, если он имеет право на почетное именование Дубленая Чопа. С незапамятных времен вдали от ушей Титоров гуляет приговорка: «Испугай веселую девку торчком, а Школяра — розгами». Да и не то это место, где быстро уличат в самозванстве...
В широкий проем меж двумя каменными столбами (ворота здесь без надобности) выехал запряженный шестеркой гладких коней дилижанс, и сидевший рядом с Кучером Подручный немногим старше Тарика, как полагается при отъезде, затрубил в рожок «В до-олгий путь». Как все его собратья, дилижанс здоровенный, с каждого бока по две двери и четыре окна, ряд скамеек на крыше, синий, с золотой надписью «Арелат — Гаральян» и эмблемой
одного из доезжачих домов. На крыше, понятно, не видно ни одного дворянина — дворянам политесно путешествовать верхом или в собственном экипаже, в крайнем случае с самыми дорогими Ямщиками, а захудалые, если и доведется ехать дилижансом, стараются сесть в уголок, так, чтобы их не видели снаружи.
Кони размашистой рысью промчались слишком близко, Тарик предусмотрительно отпрянул... и налетел на кого-то спиной. Над ухом раздалось:
— Глаз на затылке нам Создатель не дал, но все равно — осторожнее надо...
Однако это было произнесено не зло и даже не сердито, так что Тарик, не особо устыдившись, повернулся.
И увидел Ямщика — молодого, весело ухмылявшегося, одетого согласно Цеховому обычаю: начищенные до блеска сапоги, шаровары цвета плитняка Королевского Шляха, желтые, красная рубаха (Ямщики любят рубахи ярких колеров), черная кожаная жилетка до колен, лихо заломленная на правое ухо шляпа. Не самый дорогой Ямщик, но и не из самых дешевых: рубаха с золочеными пуговицами, борта жилета сверху донизу украшены серебряными бляшками в виде конских голов, а лента шляпы — такими же подковками. Тарик вежливо сказал:
— Простите, почтенный, сплоховал...
— Да пустяки, — Ямщик блеснул великолепными зубами под лихими черными усами, подстриженными на военный манер. — Я сам сплоховал, засмотрелся тут на девицу... Просто любопытствуете или собрались куда поехать?
Сразу видно, он никуда не спешил, и Тарик подумал: не бежит
— Как раз собрался.
— Вот совпадение! — ухмыльнулся Ямщик. — А у меня как раз не объявилось с утра седоков, этак обнищаю, чего доброго, и в Градские Бродяги пойду уток лопать... А не пригодимся ли мы друг другу? Куда путь держите, сударь Приказчик?
— В Озерный Край, — сказал Тарик, — в деревню Тихая Пристань. — И добавил как мог непринужденно: — Отец послал к празднику улицы хорошей рыбки прикупить воз... Говорил, самое позднее к завтрашнему полудню обернемся.
— Это правильно, — сказал Ямщик. — Даже с расходами на извоз рыбка обойдется дешевле, чем у перекупщиков. Тихая Пристань... — Он на мгновенье поднял глаза к небу, словно рассчитывал увидеть там подсказку. — Туда я никого не возил, но что-то такое в башке крутится... Там случайно нет ли на озере гостевой деревни «Серебряные волны» ?
— Есть такая, — сказал Тарик, слышавший это название от рыбаря. — Совсем недалеко.
— А вот туда и оттуда сколько раз возил! — к потаенной радости Тарика живо воскликнул Ямщик. — Последний раз три дня назад ювелира со Златошвейной, с супружницей... — Он, ухмыляясь, доверительно понизил голос: — По моему скудному разумению, никакая она не супружница, да наше дело маленькое, к тому ж никакие регламенты не нарушены... И да, проезжали какую-то деревню. Скорей всего, это и есть ваша Тихая Пристань... Вы как, сговорили уже кого-нибудь или только собираетесь?
— Только собираюсь, — ответил Тарик и предложил безо всякого волнения: — А если я вас сговорю?
— Да с полным нашим удовольствием! — сказал Ямщик. — Тем и живем. Значит, туда и обратно? И к завтрашнему полудню обернемся... Это вам обойдется, сударь Приказчик, ровным счетом в три золотых кругляшка, можно с профилем Ромерика, можно с Дахором... Лишнего не запрашиваю ни гроша, можете потолкаться на Ямском подворье и послушать насчет цен, вам все ту же назовут, а если задерут, не слушайте...
— Да нет, я вам верю (ту же денежку называла Тами, в свою очередь расспросившая слугу). Столько у меня есть, и даже побольше.
— Не в обиду вам будет сказано... — произнес Ямщик уже деловито. — А только у нас заведено, чтобы седок сначала показал денежку. Иногда разное случается...
Безо всякой обиды Тарик достал тот кошелек, что был полегче. Собираясь в дорогу, он взял два: в один насыпал серебро и медь из своих накоплений, в другой — полученные от Тами золотые, твердо решив тратить их только на Ямщика и вернуть ей остаток. Высыпал золотые на ладонь и показал Ямщику. Тот — сразу видно, привычно — попробовал одну монету на зуб и удовлетворенно кивнул:
— Правильная денежка... — Дождался, пока Тарик ссыплет монеты обратно и спрячет кошелек в карман, протянул руку: — Пошито!
Знакомый с этой ухваткой из книг, Тарик с радостным облегчением хлопнул Ямщика по сильной ладони. Неписаный договор заключен, все устроилось как нельзя лучше.
— Будем знакомы? Зовут меня Бальдер.
— Тарикер, — назвался Тарик по-взрослому, как и подобает Приказчику в разговоре с незнакомым.
— Подорожную выправили?
— Нет, — сказал Тарик. — Мне говорили, можно прямо здесь выправить.