Зачарованные ножницы
Шрифт:
Проход открылся. Берриэль стояла со свечой в руках и с удивлением смотрела на меня, сидящего перед тотемом. «Что вы тут делаете, Господин Яко?» — тихим тоном произнесла она, спускаясь ко мне. — «Разве вы не должны спать в своей комнате?» Я был рад видеть ее лицо. С другой стороны, мне было жалко, что она прервала меня от разговоров с моими павшими слугами. «Прости. Кошмары мучали. Мешали мне спать.» — потягиваясь, я продолжал объясняться перед ней, довольно улыбаясь. Я чувствовал легкую усталость, но это меня не тревожило. — «Я прогулялся, потом зашел сюда, чтобы посидеть со своими слугами и отдать им память и честь.» Берриэль села рядом со мной, оглядывая тотемы. Она не слишком верила моим словам. «А почему тогда свечи не зажжены?» — ее интерес и ее наблюдательность шли бок о бок. Я не мог сказать ей всей правды. Она не поймет. Пришлось приукрасить ложь кусочками правды. «Когда проход закрылся… свечи потухли. В темноте я не нашел рычага и решил посидеть и отдохнуть тут. В уютной темноте.» — Мне было немного стыдно за то, что я не говорю ей про все, что случилось, но по крайней мере… я и не вру особо. Потому, я мог чувствовать себя спокойно, зная, то она понимает мою «правду» иначе. — «А пока ты не появилась, я болтал с Даной. Говорил ей, какая ты храбрая и сколько раз спасла мне жизнь.» Берриэль улыбнулась, аккуратно зажигая свечу Даны. Под светом свечи я четко видел ее румяные щеки. «Я польщена тем, что вы уделили ей время, Господин Яко.» — она взглянула на меня с невинной улыбкой, разглядывая меня своими красивыми, голубыми глазами. — «Как вы думаете… Мама была бы рада, если бы узнала о том, что я заняла ее место и помогаю вам?» Я слегка усмехнулся, отведя глаза в сторону. «Поверь. Дана будет рада всему. Даже если это будет простой помощью.» — с этими словами, я наблюдал, как она зажигает остальные свечи, наполняя комнату теплым светом. Снаружи все еще была ночь. Может мне и казалось, что я провел тут несколько часов, но на самом деле могло пройти несколько минут. Когда все свечи были зажжены, Берриэль села рядом со мной, оглядывая тотемы. Ее лицо выглядело таким… счастливым и спокойным. Но я уверен, что она держит что-то в себе. Она стесняется, если верить словам Даны. Я решил не тратить время и выжидать еще одного момента. Это был отличный шанс высказать все, что я думаю о ней. «Слушай, Берри. Я не сказал тебе этого раннее… Спасибо тебе. Огромное.» — Эти слова безмятежно слетели с моих губ, заставив ее удивиться. Берриэль была слегка поражена тем, что я назвал ее по имени. «За что вы благодарите меня, Господин Яко? Я не сделала ничего такого…» — когда я коснулся ее плеча, она вздрогнула, мгновенно замолчав. Мне нужно было видеть эмоции на ее лице. Дать ей понять всю серьезность моих слов. «Я не сделал этого раньше, поэтому сделаю сейчас. Ты не раз спасла меня от неминуемой гибели. Ты всегда была рядом со мной и придавала мне уверенности. Ты отдавала все, чтобы я оставался рядом с тобой. И это лишь горсть того, что ты сделала для меня.» — от моих слов она… менялась. Она сжимала губы, порой отводя глаза. Ее щеки заливались румянцем все сильнее и сильнее. Она была готова отвернуться, но терпела и слушала меня, как и подобает слуге. — «Я говорю тебе это не как слуге. Как человеку. Близкому. Все вы для меня — как семья. Но если я и уделяю вам внимания, то тебе… я чувствую, что тебя я обходил стороной. Ты очень добрая и честная, сердцем и душой. И я ценю это в тебе. Поверь, твоя доброта и твоя честность не прошла сквозь меня. Я ни за что тебя не виню и не держу на тебя зла.» На ее глазах начали наворачиваться слезы. Похоже, что мое признание очень сильно тронуло ее. После небольшой паузы, она не выдержала и бросилась на меня, крепко обняв, вжимаясь лицом в мое плечо. Берриэль… Как бы ей жилось с подобной хрупкой душой? От простых слов, и сразу плакать… Пока она тихо изливала свои слезы, я поглаживал ее шелковые волосы, стараясь успокоить. «Як-ко…» — она хотела
Утро началось с того, что я не закончил и не рассказал вчера. «Я устал терпеть. Устал сидеть и ждать своего конца. Пора покончить с этим!» — громко произнес я за столом, стукнув кулаком по столу. Я старался показывать гнев, которого у меня не было. Откусив кусок от моркови, я продолжил. — «Пора убить модераторов. Раз и навсегда!» Подобная новость шокировала всех за столом. На меня смотрели, как на безумца, не веря своим ушам. «Каким образом?» — Риммер внезапно встал со стула, высказывая свое недовольство. — «Модераторов не убить! Никак! Каким образом вы собираетесь сражаться с кем-то, кто сильнее вас в разы и не имеет никаких слабостей?» С ехидной улыбкой, я достал ножницы, ловко играясь с ними в руке. «Как ты уже помнишь, Римм, этими ножницами мне удалось ранить и убить модератора, который напал на нас. Потому, я обдумал план по их устранению.» — от вида ножниц, Риммер слегка побледнел, сев на место. Все внимательно слушали меня, пока я объяснял свой план. — «Для начала, нам надо узнать, кто модераторы. Зная их имена, я смогу выследить их в случайной толпе, не вынуждая их использовать свою силу. Далее, нужно заняться их поисками или вынудить их появиться. Порой они сами скажут, где они или что они собираются делать. Ну и наконец… достать их ножницами. Все просто.» Берриэль решила уточнить кое-что из моего плана. «Вы сказали: „Я смогу выследить и убить“. Это значит… вы отправитесь за ними в одиночку?» — ей было не слишком приятно задавать этот вопрос. Я мог бы сказать ей, что так и есть. «Мне не хочется подвергать вас опасности. Если сражаться с ними, то только мне.» — она не была довольна моим ответом, как и все остальные. — «Но это не значит, что вы мне не можете помочь. Я ценю вас, но если вы захотите помочь мне в этом, то только заранее подготовившись.» Подобная новость вернула им былой настрой. Я хотел продолжить обсуждение своей идеи, но внезапный, громкий звон прервал меня. «Внимание, Новость! На арене центрального города начинает проходить турнир!» — это было мировым сообщением, которое отправил модератор. — «В турнире запрещены предметы и броня из Ихора и Таум-металла. Палочки и посохи. Никакой магии! Никаких уловок! Только честная битва! Победитель турнира получает возможность стоять рядом с модератором и получить от него приз! Поспешите!» Подобное объявление лишь обрадовало меня, растянув на моем лице улыбку. «Как вовремя…» — Я оглядел удивленные лица моих слуг, доедая морковь. — «Ну ладно… Берриэль. Найди мне броню, подходящую под такой турнир. Самую прочную. Риммер, мне нельзя туда с моим Мечом Бурь. С тебя мне нужен хорошо заточенный меч. Можешь даже зачаровать его на осмотическом столе. Роза — зелья. Лилит — золотые яблоки. В любом количестве.» Мои приказ был для каждого четок и ясен. Не теряя времени, все разбежались по своим делам, пока я доедал свою морковь с широкой, коварной улыбкой. Я был готов ко всему. Я был настроен на битву. Ярость в моей крови кипела, а в голове гремело лишь одно единственное желание. Даже тени сзади меня… несмотря на то, что это лишь иллюзии, шептали мне слова, с которыми я был полностью согласен:
«Tempus est ut iudicium. Tempus occidendi.» (лат. «Настало время вершить правосудие. Время убивать.»)
========== Часть пятая. Семь к одному. ==========
Подготовка к битве прошла очень быстро. Берриэль смогла найти мне подходящую Алмазную броню, зачарованную как раз для битв с игроками. Риммер наточил мне Алмазный меч, режущий плоть словно масло. Роза и Лилит тоже не сидели без дела, и предоставили мне небольшой запас зелий. Даже когда я уже был готов, никто не хотел меня отпускать. Они боялись за меня, и очень сильно. «М-может возьмете нас с собой?» — Берриэль хотела проследить за тем, что я останусь целым. К сожалению, я не мог позволить им показаться в городе. Еще мне не хотелось потерять дом и… их. «Прости, но я пойду один.» — произнес я, положив руку на ее плечо. Печаль на ее лице медленно накапливалась. Она уже могла залиться слезами, но терпела, сдерживая чувства. — «Вам же лучше остаться дома и следить за тем, чтобы никто ничего не украл.» К Берриэль присоединились Роза и Лилит, пав рядом со мной на колени и обняв меня так крепко, как только возможно. «Не уходите! Останьтесь с нами!» — Роза заливалась слезами, вжимаясь лицом прямо в мою талию. «Может… подождем? Зачем спешить?» — Лилит подхватила слова свои сестры, взглянув на меня со слезами на глазах. Я понимал их страх. Если я погибну — они даже не узнают об этом. Для них я больше, чем Хозяин. Я дал им смысл жить и выживать. Без меня — они умрут. «Не нужно слез. Милые девочки не должны плакать.» — произнес я тихим тоном, с улыбкой поглаживая их по головам. Эту фразу я произнес впервые в своей жизни. Это была фраза их сестры Виолетты, которая всегда говорила им это, когда ее сестры начинали плакать. Мои слова удивили Розу и Лилит. Они глядели на меня с удивленным взглядом, все еще тихо хныкая. «Я бы не пошел на подобное, если бы это было опасно. Да, соглашусь, в подобном я могу погибнуть…, но я заранее подготовился, и специально попросил вас о помощи, которую вы мне предоставили.» — Я показал всем мою руку, на которой были пара колец. Это не были обычными кольцами. — «Они ничего не говорили про кольца и амулеты. Защитные кольца и амулет предоставят мне надежную защиту. Гарантирую вам. А если все будет совсем плохо — воспользуюсь Жезлом Возврата.» Я встал на колено и обнял бедняжек, поглаживая их плечи. Берриэль тоже хотела присоединиться к ним, но стеснялась. Она стояла и наблюдала за нами, улыбаясь и вытирая слезы. «Римм. Оставляю девочек на тебе. Пусть не делают глупостей, пока я не вернусь.» — на мои слова Риммер молча кивнул, не сказав ничего в ответ. Я встал на ноги и в последний раз оглядел моих слуг, стараясь не пронзать свою душу их горем и отчаянием. Хоть на их лицах и были улыбки, но я все еще видел, как сверкали их слезы на солнце. Даже Риммер, храбрый и сильный воин, едва сдерживал эмоций, наблюдая за мной. Я выступил за барьер, медленно отходя от дома, разглядывая свой путь среди холмов и деревьев. После такого прощания… мне хотелось вернуться. Но уже поздно. Выбор сделан, шаг пройден. Если я хочу снова встретиться с ними, то я должен оставаться сильным. Я должен победить. Во что бы то ни стало!
Мой путь к центральному городу не будет долгим. Когда-то давно, когда я еще не был Герцогом, я копал невероятно длинный туннель на двенадцатой высоте от коренной породы. Туннель был простым и безопасным способом добычи алмазов, красной пыли, угля, и прочих ценных материалов, пригодных как для создания обычных вещей, так и для занятий тамаургией. Изначально, я просто копал вперед, на север, но потом осознал глупость своего поступка и изменил направление. Я копал на юг, к городу, чтобы мой туннель оказывал хоть какую-то пользу для меня в будущем. Туннель представлял собой проход «три на два» (высота и ширина), и он был… огромен. Мне удалось сделать его… примерно тридцать восемь километров длинной, и это от начала до выхода у города. Если бы я продолжал копать от границы до границы, то он бы был длинной в сто километров, или даже больше. Мне даже пришлось прокладывать рельсы, чтобы сэкономить время и силы на последующую копку. Мои слуги не раз пользовались моим туннелем, чтобы узнать новости, купить чего-либо или просто прогуляться… и они всегда восхваляли меня за такую колоссальную работу. Мой путь был длинным, и я мы мог воспользоваться рельсовыми путями, но… Каждому игроку давали определенный размер «приватной территории» который они могли выделить. Я выжал весь максимум из этого лимита, специально для моего дома, а обделять подобным мой туннель… Это было невозможно. Не одна сотня человек понадобится, чтобы взять в «приват» такой огромный туннель. А это значит, что каждый человек, попавший в мой туннель, мог спокойно забрать рельсы себе и испортить весь путь для вагонетки. Раньше это не было большой проблемой, но вот сейчас… Я решил не пользоваться вагонеткой и пройти весь свой путь на «своих двоих». Покопавшись в своей сумке, я достал Сапоги путешественника, которые были намного удобнее алмазных и могли облегчить мне путь. С ними я мог преодолеть нужное расстояние в разы быстрее. Надев сапоги, я продолжил свое движение, оглядывая туннель. Столько воспоминаний… Столько времени ушло на все это. Помнится, что мне довелось продать сорок пять сундуков, заполненных углем, кому-то из игроков. При этом, я не требовал особой цены за все это, но он настаивал на своем, обменяв их на монеты. Семь к одному. Семь сундуков с углем на один сундук с золотыми монетами. Я все еще помню его страдальческое лицо, когда бедняга начинал переносить весь уголь к себе домой. И его лицо, когда он успел перетащить примерно сорок сундуков… и я рассказал ему про магическое зеркало. Эх… до сих пор тянет смеяться. На пол пути… Я услышал, как трескаются и гремят кости. Сокровищница, наверное. Это может показаться странным, но я был одним из тех, кто уничтожал сокровищницы. Игроки привыкли оставлять сокровищницы целыми, чтобы добывать себе опыт и лут (Вещи), падающие с монстров, но я решил уничтожать их. Множество людей пытались добыть кости, нити, гнилую плоть… Они добывали их потом и кровью, пока остальные наслаждались свое сокровищницей, безопасно добывая нужный материал. В таких людях пропал Дух Авантюризма. Потому я не позволял себе оставлять сокровищницы, уничтожая как рассадники и сундуки, так и замшелый булыжник, из которого он был построен. За всю дорогу, как ни странно, я не наблюдал ни одной иллюзии. Дорога была спокойной и тихой. Вся моя дорога составила мне примерно час. Без ботинок и туннеля это могло бы составить мне пол дня, если не больше. Я вышел из туннеля, оказавшись в своем… запасном убежище. Это была «комната» (скорее пещера), в котором была только печка, кровать и верстак. Само убежище было в скале, неподалеку от города. Скала была довольно непримечательной, потому мало кто находил вход в туннель. Не говоря уже про то, что я использовал поршневой механизм вместо обычных дверей.
Я вышел из убежища, наблюдая за руинами города. Раньше, я видел прелестный вид на здания. Белоснежные стены, высокие здания, касающиеся небес… Сейчас я вижу лишь яркие огни, не погасающее пламя раздора, бесконечные потоки лавы и обугленные руины. То, что люди строили всю свою жизнь… уничтожили несколько человек… всего за неделю. Я лишь рад тому, что один из них уже не увидит этих огней. Вскоре к нему присоединится и его приятель. Мне нужно было продвигаться сквозь этот «земной ад». Двигаться к арене. Под Ареной они подразумевали небольшой Стадион, который я едва замечал в ярких огнях и дыму. Если кто-то еще и живет в этом городе и построил этот Стадион… то я назову этого человека глупцом. Одного из этих «глупцов» я нашел совершенно случайно. Игрок в поношенной железной броне с мечом в руках, выискивал что-то вдали, заглядывая в каждый дом. Увидев меня, он моментально принял боевую стойку, наклонив лезвие меча в мою сторону. «Друг или враг?» — крикнул он в мою сторону. Я же попросту стоял и рассматривал его очертания на фоне пламени, даже не вытаскивая свой меч. «Это зависит от того, кто тебе друг, а кто — враг.» — с этими словами, я начал двигаться в его сторону, с тем-же спокойствием и безмятежностью. — «Если не хочешь сражаться, то лучше отойди в сторону и не мешай.» Я не был ласков с незнакомыми людьми, особенно в такое время. С каждым моим шагом он медленно двигался назад, не убирая меча. Вскоре, когда он осознал, что я даже не обращаю на него внимания, он опустил меч, удивленно разглядывая меня. Даже когда он оказался за моей спиной, он продолжал пристально наблюдать за мной. Что ему понадобилось в этих руинах? Что он ищет в этом разбитом городе? Пока я раздумывал над этим, этот человек шел по моим стопам с мечом наготове. Неужели он всерьез думает, что может меня убить? Вздохнув, я обернулся, снова взглянув на него. Он не двигался, ожидая от меня чего-то. Удара, нападения, движения. «Е-если хочешь остаться целым, то лучш-ше сдайся!» — выкрикнул он, стараясь сдерживать дрожь в теле. — «О-отдай мне с-свою… б-броню и оружие, и я пощажу тебя!» Какой милашка… Он собирается ограбить меня, хотя сам дрожит от страха, словно овечий хвост. Улыбнувшись, я достал из своей сумки посох, навинчивая на него набалдашник. «И что ты будешь делать со всем этим? С кем будешь сражаться? Или же в тебе просто играет зависть и жадность?» Увидев, что я достал посох, он вздрогнул. Он хотел бежать от страха, но что-то дрогнуло в нем, заставив пойти в атаку с диким криком. Я не собирался тратить свое время на сражение с ним. С помощью посоха и набалдашника Чревоточины, я создал под собой провал, вовремя отпрыгнув назад в момент его создания. В этот момент он уже делал удар и моментально провалился в эту яму, в ужасе оглядывая темные стены, готовые закрыться. «Прости.» — Это было единственным словом, которое я произнес ему, продолжая свой путь. Через несколько секунд он окажется под землей и задохнется в земле. Я закопал его. Живьем. С характерным звуком, провал закрылся вместе, оставив беднягу под землей. Никогда мне еще не приходилось убивать слабых, невинных людей, но у меня не было выбора. Он только мешал мне. В миг, я услышал треск и звон стекла, прозвучавший за моей спиной. Краем глаза я увидел, как тот игрок делает рывок в мою сторону, замахиваясь мечом. Этот неожиданный удар я не смог отразить, подставив руку под удар. Магический щит смог заглушить удар, не оставив на моем теле и царапины. Игрок был шокирован этим, замерев на месте. Он сразу понял, что переоценил свои силы. К слову, я тоже… недооценил его. Он был подготовленным и умно поступил, вытащив себя с помощью Жемчуга Края, кинув его вверх в самую последнюю секунду. Мне пришлось быстро сменить жезл на меч и нанести удар. Удар не был смертельным. Я лишь разоружил его, положив на землю. Теперь, с лезвием у горла, он был готов сдаться. Наблюдая за мной, он начал заливаться слезами и громко кашлять, жадно глотая воздух. Несколько секунд в земле дали знать о себе. Интересно, как он еще сдерживался, нападая с такой силой? «Давай! Убей меня, тварь!» — крикнул он с едва различимой дрожью в голосе. — «Вы все одинаковы! Что модераторы, что вы! Все на одно лицо!» Я смотрел на его лицо еще какое-то мгновения, не убирая меча, раздумывая его слова. Мне было не сложно исполнить его волю, но я не был таким типом людей, кто легко переносил смерти невинных. Я вздохнул, убрав меч. Разглядывая его шокированное и удивленное лицо, его слезы и кровь, раны и грязь на его доспехах… Я снял свой шлем и начал копаться в сумке. Достав Золотое яблоко, я положил его в шлем, поставив рядом с раненным игроком. «Не сравнивай меня с остальными.» — произнес я, успокаиваясь. Я обернулся и продолжил свой путь, забыв про существование этого бедного глупца. Надеюсь, я больше его не встречу, но встречу кое-кого… иного. Он следил за мной с крыш домов, наблюдая за битвой. «Эй!» — окликнул он меня, спрыгнув с крыш. Ему было интересно посмотреть на то, что я дал игроку, и он был удивлен моей щедростью, рассмотрев хорошенько содержимое шлема. — «Ты не обычный прохожий… Ты — Ветеран. Верно?» Меня уже хорошенько взбесило то, что меня постоянно останавливают. Город должен быть пустым, а теперь я останавливаюсь перед каждым встречным. Что теперь? Он тоже захочет умереть? «Возможно. Но что от этого изменится?» — Грозно произнес я, обернувшись. Странный игрок помогал встать раненному, и на нем не было видно никакой брони или оружия. «Что-то может измениться, если ты скажешь мне свое имя! Прошу вас! Я хочу знать!» — Его речь была звонкой и громкой. Если я не скажу ему, то он точно не отстанет от меня, и это меня только задержит. «Граф.» — произнес я со вздохом, отворачиваясь от него, продолжая свое движение. Этих слов было достаточно. Никто не преследовал меня, не домогался до меня и не задавал мне вопросов. К счастью.
Я добрался до Стадиона, спокойно пройдя внутрь через дыру в стене. Стадион был потрепан и поломан, но он не горел и не выглядел, словно руины, как большинство всех зданий в городе. Вокруг было тихо. Слишком тихо. « Эхехей! Еще один бесстрашный воин?» — эхом пронеслось по стадиону. Модератор подлетал ко мне с распростертыми руками и широкой улыбкой. — «Если ты пришел сюда, чтобы вырезать мне глотку, то можешь даже не пытаться.» Он был высоко надо мной, и даже если бы я захотел ударить его ножницами, то у меня бы получилось достать до его пятки, но ничего более. «Я сюда перся не для этого.» — грубо произнес я в ответ, оглядывая стадион. — «Объявили битвы на Арене. Где битвы? Где соперники?» Модератор продолжал улыбаться, тихо посмеиваясь. Его улыбка лишь сильнее наполняла меня гневом. «Мертвы. Вполне очевидно.» — после его слов я собирался воспользоваться Жезлом Возврата. Когда он увидел, что я собирался уходить, Модератор замахал руками, повысив тон. — «Шучу, шучу! Не нужно уходить! Все участники отдыхают. Это не ловушка и не уловка.» Я поверил его словам. С трудом. Я стоял смирно, наблюдая, как он летает вокруг меня, рассматривая меня с улыбкой. «Вижу… вы неплохо подготовились. Зачарованная броня, меч, и такие… сапожки, сумочка… Вы ведь не из простых, верно?» — на его вопрос я не ответил, хмыкнув в нос и пожав плечами. — «В общем… не особо важно. Как вас звать, уважаемый?» Он остановился, вытащив книжку с пером. Мне хотелось поскорее покончить с этим, дожидаясь подходящего момента, когда он опустится на землю и ослабит бдительность. «Граф.» — рявкнул я без эмоций. Модератор слегка рассмеялся, улыбнувшись шире, не отвлекаясь от книги. «Какой юморной! Нам бы таких…» — он с хлопком закрыл книгу, снова впившись в меня своим взглядом, продолжая растягивать улыбку. — «Что же… Добро пожаловать на Арену! Меня зовут Кайн. Для тебя, Граф — Ваше превосходительство Кайн.» Его выпендреж злил меня еще больше, но я продолжал терпеть, разглядывая его без эмоций. «Напомню, что нельзя использовать мечи и броню, сделанные при помощи Тауматургии. То бишь предметы из Таум-металла и ихора, палочки, набалдашники и прочую ересь. Так что, дружок, снимай свои сапожки или надень что-то… иное.» На его слова я отреагировал
Комната, в которой отдыхали все участвующие, была, наверное, самой целой из всех. Когда я вошел в нее, все начали смотреть на меня своими жадными и усталыми глазами, оглядывая мою броню и мое лицо. Я же, оглядев их всех, прошел в самый угол, сев на деревянный стул, который стоял рядом со столом. В комнате я насчитал семь человек, включая меня. Довольно неплохое число, учитывая сегодняшний «онлайн». Люди были неразговорчивые и просто сидели на своих местах, потирая мечи, наслаждаясь едой или просто… отдыхая. Я решил не сидеть без дела и поесть. У меня был самый разнообразный ассортимент еды, начиная печеньем и картошкой с морковью, заканчивая Вафлями и «Экспериментом 155». Я мог бы взять любой из них, но я быстро передумал. Если они увидят что-то редкое, то я могу напугать простых игроков. Нельзя говорить им, что я являюсь Ветераном. Потому, я должен выбирать с умом. Все, что является едой «Сумеречного леса» — отпадает. Мясо, пироги и арбуз — тоже, так как найти животных и подобные семена стало невозможным. Только самые обжитые обладают скотом, тыквами и арбузами. Оставалась только картошка, морковь и хлеб. Я побоялся, что морковь и картофель с печенье тоже является «редкостью» среди них, потому взял ту еду, которую можно легко найти — хлеб. Жевать хлеб всухомятку… не слишком приятно, но все мы начинали с этого, разве нет? Поедая свой кусок хлеба, я вновь оглядел всех в комнате. Железные и алмазные виды брони, порою смешанные. Один из игроков даже добыл где-то кольчужный койф. Только двое игроков зачаровали свое оружие, у них двоих были алмазные мечи, еще один алмазный меч был у игрока, но он был не зачарован. Я не наблюдал отблеска на его мече, свойственный зачарованному оружию. Никто из них не ходил в полной алмазной броне, дополняя недостающие части железными типами брони. Я также не вызывал особого внимания, так-как они не видели отблеска на броне и мече, а если и видели, то не знали, на что броня была зачарована. Так же у меня не было шлема, что лишь больше показывало им мою неподготовленность. Через момент, когда я успел изучить своих соперников, в комнату вошел еще один претендент на место в закрытом гробу. Это был тот бедняга, которого я чуть не убил в городе. Он с дрожью осмотрел всех сидящих и, заметив меня, вздрогнул, отведя глаза. Он хотел уйти, но что-то снова дрогнуло в нем, заставив сделать шаг ко мне. Он сел со мной за одним столом, устремив взгляд в пол. Его раны все еще кровоточили. Наверное, тот… другой его приятель, забрал у него яблоко, отправив его на верную смерть. Ублюдок… Хорошо, что я не высказал ему это прямо в лицо, так как он сделал кое-что, что заставило меня прикусить язык. Он достал мой шлем с яблоком в нем. «Э-это ваше. Мне… ну… не нужна ваша помощь.» — он двинул шлем с яблоком в мою сторону, снова устремив свой взгляд в пол. Я поражен! Он решил выйти на арену, израненный и избитый, и даже не принял моих… подарков. На что он рассчитывает? Он же идет на верную смерть! Я хотел выпрыгнуть из кожи вон и помочь ему всем, чем можно, но… я лишь держал себя в руках, наблюдая за ним. Покопавшись в карманах, он достал пару кусков гнилой плоти и принялся жевать ее. Он изо всех сил пытался разжевать ее, сдерживая рвотные рефлексы, сильно стискивая зубы и закрывая глаза. Неужели все ТАК плохо?! Никто в здравом уме не будет есть гнилую ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ плоть. Можно было найти любые другие пути. Достать яблоко, выпечь хлеб… Но каннибализм?! В момент, я выбил плоть из его рук, шлепнув ему по затылку, заставив его выплюнуть все содержимое, пока он ничего не проглотил. Он хотел что-то сказать в гневе, но я успел заткнуть его рот куском хлеба, быстро достав яблоко и морковь. «Ешь! И не вздумай выплюнуть!» — произнес я сквозь стиснутые зубы, сдерживая тон, поставив морковь и яблоко на стол. Он был удивлен моим приказом, но… после первого куска хлеба, его жадность и голод быстро завладели им. С жадностью, он съел половинку хлеба (батона), после чего принялся за морковь, употребляя ее с диким хрустом. Только на пол пути он осознал, что он делает, замерев. Прожевав все, что было во рту, он произнес тихое: «Спасибо.», после чего снова принялся жевать морковь. Мой поступок не вызвал особого удивления среди окружающих, так как не все заметили того, что я сделал. Те, кто увидели меня, лишь усмехнулись и продолжили заниматься своими делами. «Никогда… слышишь?! Никогда не вздумай жрать людскую плоть. Что угодно ешь, хоть грязь, но не плоть. Понял меня?» — на мои слова, бедняга кивнул, продолжая есть морковь, схватившись за нее двумя руками. Через пару мгновений, он доел морковь, вытерев рот рукавом. «М-меня Тим зовут.» — произнес он со скромным тоном, разглядывая яблоко в руке. — «Вы… очень добры, Граф.» Я был польщен его словами, хоть и слышу их не первый раз. «Бедный Тим… Что же ты забыл тут?» — Я сказал это про себя, но Тим услышал меня, гордо выгнув спину. «Я хочу убить Модератора! Все этого хотят!» — его речь услышали все, обратив на нас внимание. Это меня удивило и пугало, ведь… он лишь привлекает внимание своими пустыми словами. «Ты серьезно думаешь, что сможешь? Сотни других пытались добраться до их шей.» — мои слова его не встревожили, лишь больше разгневав его. «Если не пытаться, то никогда не получится! Без поражений не достигнуть победы!» — Его речь лишь рассмешила окружающих. Тим почувствовал на себе чувство стыда, выслушивая эти громкие усмешки и хохоты. «Малец…» — кто-то из сидящих обратился к нему с улыбкой, постучав мечом по своему шлему. — «Живи мечтами, пока можешь. С такими „поражениями“, как-то, что тебя ждет… Никакая „победа“ тебя не настигнет.» Кто-то из сидящих встал со стула, окликнув всех. «На самом деле, в его словах есть доля смысла!» — это был человек с кольчужным койфом. Его тон был гордым и строгим, а голос — громким. — «Никто не бессмертен, даже модераторы! Ходит слух, что одни из модераторов — Имя ему Кевин — умер от чьих-то рук!» Его слова все восприняли не слишком вежливо. Кто-то из дальнего угла яростно стукнул кулаком по столу, встав со стула. «Бред сивой кобылы!» — Крикнул он на него, показывая пальцем в сторону — «Кевин бродит около „границ“ мира со своими шакалами!» Игрок в койфе не растерялся, указав пальцем на недовольного. «Тогда объясни мне, какого черта он все еще не вернулся оттуда? Чего он не вырезает нас, как свиней? Будь он тут, мы бы не добрались до Арены.» — его слова поставили недовольного игрока на место, заставив задуматься. Мне захотелось узнать побольше о модераторах, если эти игроки — здешние. Я достал прожаренный говяжий стейк и прошел к парню в койфе, протянув стейк ему. «Его слова правдивы.» — произнес я громким, командным тоном. Я обернулся, оглядывая всех сидящих. — «Я знал человека, кто смог нанести Модератору смертельный урон. Посмертно. Вы называете таких Ветеранами.» Мои слова заставили всех в комнате вздохнуть в удивлении. Недовольный игрок вновь встал со стола. «Еще один пустослов! Все знают, что Ветера…» — я быстро поставил его на место, кинув на его стол Кусок Гидры. «Прикуси язык! Может Ветераны и мертвы, но факт остается фактом. Модератор мертв, что доказывает существование способа их убийства.» — к моим словам внимательно прислушивались, пока я раздавал всем еду, получая кивки благодарности. — «Я не знаю, каким образом…, но если этот способ найдется, то лучше дать об этом знать всем и каждому. Именно по этому поводу я и решил принять участие в этом кровавом бою.» Многие повторили мои слова. Они хотели попытаться убить модератора и найти слабое место. Многие решили собраться за одним столом и обсудить это, пока я угощал их морковью и хлебом. Тим даже спросил обо мне. Откуда я и как я живу. Я не оставил его без ответа. «Я не здешний. Не знаю большинства вещей.» — ответил я, перебив всех за столом. — «Жизнь у „Границы“ спокойная, но без новостей и людей… Расскажите мне о Модераторах и прочих вещах. Вы ведь не против?» Человек с койфом кивнул, начиная свой рассказ.
«Я живу неподалеку от города у заснеженных гор. Дрожу не от мороза, а от страха. Строю, не покладая рук своих.» — он покачал головой, рассматривая морковь в руке. — «Каждый из нас так живет. Модераторы решили сделать нас своими рабами. Чтобы мы строили им сооружения и постройки, которые они могут с радостью взорвать и разрушить. Даже этот Стадион… работа наших рук, они взяли ее „на глаз“. Может и не подорвали его к чертям, но это им не мешает. Скоро и его не будет. Все из „Младшей Власти“ решили, что лучше нас помучить перед тем, как убить. И позабавиться заодно.» Из его слов я не понял лишь одну деталь. «Что ты имеешь ввиду под словом „Младшая власть“? Это… клан такой?» — на мои вопрос решил ответить Тим, помотав головой в знак отрицания. «Это так называют группу модераторов с разными привилегиями и задачами.» — Тим расставил морковь на столе, образовав треугольник. Пальцем, он провел от дна до верхушки треугольника. — «Есть Младшая, Средняя и Высшая власти. Из младших — Кевин и Кайн. Они в основном гуляют в городе, выискивая выживших новичков и проходимцев. Из средних я помню только Модератора по имени Эдгар. С ним — еще один, которого я не знаю. Они выискивают кланы и сметают их к чертям. Высший — пятый. Его никто не знает.» Я был взбудоражен такими новостями. «А разве их не четыре? И… Разве новички все еще могут пройти?» — мой вопрос слегка удивил всех сидящих. Наверное, я чего-то не знаю. «Если не считать мертвого Кевина, то да. Четыре» — Человек в койфе забрал морковь, улыбнувшись. — «А если говорить о „свежих“, то можно сказать спасибо кланам. Они из-за всех пытаются их вытащить из города, дают им приют и обучают. За таких — и жизнь отдать приятно. Потому „Средняя Власть“ так сильно хочет их найти. Чтобы людей не было.» Тим перебил его, дождавшись нужной паузы. «Я вот… являюсь одним из тех, кого приютили кланы. Я — Перерожденный. Человек, который тут уже был, но умер.» — Он продолжал свой рассказ, взглянув на меня. — «После того хаоса… Я думал, что что-то изменилось. Оказалось, что все стало еще хуже. Кланы вытащили меня из города и дали мне все для выживания, за что я им очень благодарен. Я хочу…» Наш разговор перебило Объявление. «Господа и дамы! Готовьтесь… К Битвам на Арене!» — эти слова… Все за столом прониклись горем и отчаянием, забыв обо всем. «Я был рад провести время в компании с вами.» — произнес человек в Койфе. Недовольный игрок встал у входа, дожидаясь старта. «Честно говоря… я хотел стоять рядом с Модераторами. Надеюсь, они предлагают такую возможность победителям.» — произнес он с ехидной улыбкой, вытаскивая меч. Тим быстро разгневался, услышав его слова. «Позорная свинья! Хочешь занять место среди своих Господ? Я лично тебя прирежу!» — С этими криками, он пытался вырваться к нему, но я держал его за руки, останавливая. Прозвучало Объявление, вызывающее двух игроков. Битва начинается.
Меня вызвали после второй битвы. «Граф и Виктор!» — прозвучало Объявление. Я вышел на Стадион, оглядывая взглядом своего противника. Победители предыдущих матчей, а также несколько наблюдающих в количестве четырех человек, сидели на еще целых трибунах и наблюдали за битвой. Виктор, мой оппонент, вышел на другой край Стадиона, подготавливая свой меч. У него был Алмазный нагрудник и поножи. Все остальное — железное. Я решил не использовать зелья, спокойно ожидая начала битвы. Модератор подлетел к месту между нами, оглядев нас с улыбкой. «Поехали!» — произнес он с счастливым видом, улетев в сторону. Я не двинулся, а Виктор, с диким криком, двинулся на меня, закинув меч на плечо. Первый его удар был предсказуем. Я увернулся от его удара, блокируя каждый новый. Я старался не контратаковать, уворачиваясь и отбиваясь. Разозлившись, он накинулся на меня, стараясь ударить со всей силы. «Сдохни!» — с этим криком, он замахнулся и ударил, снова промазав. На этот раз, я решил сделать хоть один удар. Парировав его атаку, я сделал небольшой шаг назад, проведя лезвием меча по его нагруднику. Меч прорезал нагрудник, словно бумагу, оставив на его теле небольшой порез. Это его разозлило. Виктор, стискивая зубы от боли, продолжал сражение со мной. Удар за ударом, шаг за шагом… все его старания были тщетны. На этот раз, я сделал пару легких ударов в бок. Даже с такими несущественными ранами, он чувствовал дикую боль, продолжая попытки нанести хоть один удар по мне. Через момент, я отразил лезвие меча своим, в развороте сделав удар, подрезав сухожилия его ноги. Он был обездвижен. Виктор был беспомощен и изливался кровью, придерживаясь за свой меч. «Тварь…» — произнес он, откашливаясь, выплевывая кровь. — «Давай… заканчивай.» Я все еще не находил в себе сил, чтобы убить человека. Что-то играло внутри меня, приговаривая «Давай!», громче и громче, но я держался. Я задумался, вглядываясь в его глаза. Он начинал плакать. «Ну же… Иначе это сделает Он…» — говорил он, заливаясь слезами. Он бросил меч, упав на колени, сжимая землю в кулак. — «Прошу…» Мне было сложно сделать выбор. Я не хочу становиться убийцей невинных. Я не найду себе прощение в подобном. Но… Даже если… Как бы я себя не останавливал… Я пронзил его мечом. Вонзил его прямо в грудь Виктора. Я не спешил вынимать меч из его груди, обвиняя себя во всем, что я сделал. На его лице… я увидел улыбку, из которой медленно вытекала густая кровь. «С… спа… сибо…» — прошептал он в улыбке. Таким были… его предсмертные слова. Он склонил голову спустя мгновение. Аккуратно вытащив из него меч, я положил его на землю грудью, сдерживая свою неистовую скорбь. Глухие хлопки были слышны из другого края Стадиона. «Браво! Безупречное исполнение! Грациозные движения, владение мечом… Браво!» — кричал Модератор в улыбке, аплодируя мне. Я же не чувствовал удовлетворения от своих деяний. Молча, склонив голову, я продвинулся к трибунам, дожидаясь своей следующей жертвы. Я не наблюдал за битвами, проигрывая в голове то, что я видел. Эта кровавая улыбка… слезы… благодарность. За что? За что мне твоя улыбка? Я — убийца! За что нужно благодарить того, кто вонзил меч в твою грудь?! Что-то внутри меня… шептало мне, что я не виноват. Но… как я могу быть не виноват? Эти руки… на них его кровь. Они забрали чужую жизнь. Я не заметил, как первый тур уже закончился и Модератор вновь называл мое имя. На этот раз я сражался с тем недовольным игроком. К сожалению, я прослушал его имя. Воткнув меч в землю, он усмехнулся, выпив зелье силы. «Хотел паренька зарезать…, но и ты сойдешь.» — произнес он, вытирая рот рукавом. Модератор снова подлетел к центру, взглянув на нас. «Решил сыграть по грязному, а? Толстячок.» — произнес он с улыбкой, покачав пальцем перед моим оппонентом. Через момент, он махнул рукой с криком. — «Начали!» Оппонент сделал свой ход, сильно ударив мечом. Этот удар я смог блокировать, но вот сила зелья… она задевала мой магический щит. Отбиваться я долго не мог, но и сражаться я не хотел. Оппонент делал удар за ударом, не сбавляя оборотов, ударяя сильнее и сильнее. «Виктор был слаб. А вот я… Я с тобой быстро разберусь!» — кричал он, ударяя сильнее. Щиты сбились до половины. Мне пришлось сделать удар, ранив его плечо. Это заставило его сменить тактику. Он начал пользоваться луком, медленно отбегая назад. Каждую его стрелу я мог отбить, или же без труда увернуться. Это напугало его, заставив использовать бутылку с ядом, кинув его в мою сторону. Яд попал на меня, и это было серьезной проблемой. Теперь я должен был сдерживать легкий яд и защищаться от его атак. На этот раз у меня появилась тактика. Я попробую обезоружить или обездвижить его. Удар за ударом, я старался ослабить его защиту и пробить его. У меня вышло вывести его из равновесия и ударить в бок. Мой противник был подготовлен. Он использовал Жемчуг края, чтобы отступить и съесть золотое яблоко. Это не было «сильным» яблоком, но его регенерация была проблемой для меня. Все, что я успел сделать — выпить молока. Мои щиты уже почти на нуле. Если они падут, то произойдет защищающий взрыв, который будет заметен всем. Модератор заметит мою «хитрость». Нужно было что-то делать. Но… у меня был только один выход. Оппонент использовал еще один Жемчуг, чтобы вернуться в битву. На этот раз, я увернулся от удара и сделал удар в бок. Удар за ударом, шаг за шагом… Тяжелые раны затягивались, благодаря яблоку, но эффект был не бесконечен. «Эхех… Это не конец, щенок…» — с этими словами, он достал зелье регенерации, кинув в сторону Жемчуг. Если он использует зелье… то битва продолжится. Я решил использовать то, что не хотел использовать. Я поклялся себе, что не достану его… Мой лук. Я моментально нацелился и выпустил стрелу в то место, где он должен был появиться. Стрела разбила бутылку с зельем и попала ему в руку. От боли, он пал на колени, пытаясь вынуть стрелу из ладони. Я моментально выпустил еще две стрелы, которые попали ему точно в колени, прибив его к земле. Зелье еще действовало. Я выпускал стрелу за стрелой, которые пронзали его нагрудник, оставаясь в груди, постепенно подходя ближе. Одна, вторая, третья… Стрелы оставались в его груди, точно в одной зоне, попадая в одну точку. Семнадцать стрел, и он все еще был живой. Зелье закончилось действовать, и его последние секунды начали отсчет. «Хах… щенок…» — прокашлял он, сжимая стрелы руками. — «Чтоб ты сгни…» Я не дал ему времени закончить фразу, моментально попав стрелой в его горло. Я не хочу чувствовать себя еще хуже, выслушивая слова какого-то незнакомца, который желал стать «рукой» модератора. «Потрясающе! Великолепно! Граф, Вы меня поражаете!» — Модератор скакал от радости, аплодируя сильнее, чем раньше. На его слова я даже не реагировал, медленно двигаясь в сторону. Моя душа… она разбита. Я стал Чудовищем, неотличимым от Модератора.
Сев на трибуну, я наблюдал предпоследний бой. Тим сражался с человеком в койфе. Он поклонился Тиму, вытащив меч. Бой начался с позволения Модератора, и они медленно сошлись вместе. Тим показывал свою слабость, стараясь блокировать атаки своего оппонента. Но он быстро учился на своих ошибках. Легкие атаки он блог блокировать с легкостью, но более сильные ему давались с трудом. Вот тогда он переходил на уклонение, стараясь найти момент для удара. Или же… он не хотел наносить удар? Он резво бегал, отпрыгивая от каждого удара, даже с небольшими ранами на теле. Он не использовал меч, как полагается, держа его, как кинжал. Его оппонент старался сильнее и сильнее, переходя с легких ударов на очень сильные. Даже нагрудник Тима успел сломаться от подобных атак. В миг, Тим вздрогнув, вскрикнув, двинулся на него, махая мечом. Это была защитная тактика, которую он использовал для нападения. Он отражал легкие атаки, заставляя оппонента перейти на более сильные. Вот тогда… он нанес удар. Тим прыгнул в сторону, ударив в руку оппонента, отрубив ему запястье и обезоружив его. И одним ударом… он пронзил его спину и сломал свой меч, оставив кусок лезвия в нем. Когда оппонент пал… Тим взглянул на меня с грустью в глазах. Он был готов к битве, медленно уходя в сторону. «Итак! Финал! Невероятный Граф против прыткого Тима!» — прокричал Модератор, подзывая меня. Мне… Мне надоело! Я решил, что найду момент и убью его, когда он не видит. Тогда Тим… Когда встал на свое место, Тим взглянул на свой поломанный меч, поднеся его к своему горлу с улыбкой на лице. «Я не смогу его победить, Кайн.» — устало произнес он, удивив Кайна. «Что? Ты сдаешься?!» — произнес он с улыбкой, оглядывая бедного Тима. — «Уверен?» Я был готов сойти с ума. Я могу спасти его! Закончить все прямо сейчас… Зачем?! «Я могу дать тебе свой меч!» — крикнул я Тиму, вытянув руку. — «Я могу снять броню! Уж лучше сражаться честно, чем…» Тим начинал плакать, мотая головой. «Нет! Я не достоин! Вы сделали слишком много для меня! Для всех остальных!» — кричал он в слезах, пав на колени. Это заставило Модератора отвлечься на него. Но я был не уверен в своих силах. Я слишком далеко от него. Я оглядывал стадион, стараясь придумать способ. Может это покажется иллюзией, но я увидел… Берриеэль. Она была на самых дальних рядах и наблюдала за мной из теней. Неужели она видела это все? Что она будет думать обо мне? «Я был рад познакомиться с вами, Граф.» — с этими словами, Тим закрывал глаза, крепче схватившись дрожащими руками за рукоятку меча. Его голос переходил в шепот. — «Вы… победили.» Мой гнев и мои страдания слились в одном. Безумие взяло контроль надо мной.