Зачарованный плут
Шрифт:
«Это же просто объеденье! Нужно обязательно попросить нашего повара приготовить дома точно такие же», – восхищалась она, запивая все это кофейным напитком.
После посещения кафе, Джейн отправилась дальше осматривать Французский квартал, в котором уже кипела жизнь. На улицах стали появляться музыканты и отовсюду слышались звуки джаза, блюза и других схожих направлений. Что особенно понравилось девушке так это то, что уличные музыканты играли в свое удовольствие, благодаря чему вокруг создавалась атмосфера непринуждённости, легкости, постоянного праздника жизни.
Прогуливаясь по сувенирным лавочкам, она то и дело натыкалась на какие-то амулеты и талисманы, чучела аллигаторов и брелоки с маленькими куколками вуду, что сильно контрастировало с более привычными
– Какая красивая вещица, – восхищенно произнесла Джейн, разглядывая сувенир. – Похожа на мою Лаки. Пожалуй, возьму ей в подарок.
Девушка уже открыла свою сумочку, чтобы достать кошелек, как внезапно увидела у своих ног настоящую кошку. Она была такая же черная, как и та игрушечная, которую она только что хотела купить.
– О, милашка, подойди я тебя поглажу, – Джейн наклонилась к кошке и протянула руку.
Животное лениво подняло головку и взглянуло на нее своими большими янтарно-золотистыми глазами. И тут девушка увидела белое пятнышко под ее подбородком и, не поверив своим глазам, удивленно воскликнула:
– Лаки?!
Проворная кошка тут же развернулась и побежала вдоль по улице, петляя между прохожими, а девушка бросилась за ней с криками:
– Куда же ты? Подожди!
Но четырехлапое создание будто нарочно игнорировало Джейн, целенаправленно двигаясь по своим делам, шустро заворачивая то за один угол дома, то за другой, пока, наконец, не скрылось из виду, перепрыгнув через забор, около которого Джейн и остановилась, осознав, что понятия не имеет, где сейчас находится.
На город опустилась ночь, но ярко освещенного Французского квартала, в котором она находилась совсем недавно теперь не было и в помине. Она больше не слышала звуков музыки, которые обычно раздавались из местных баров и ночных кафе, вообще ничего, вокруг была полная тишина. Оглядевшись, девушка поняла, что находится в каком-то спальном районе со старыми обшарпанными одноэтажными домишками и рядом не было ни души. Ей стало не по себе, оттого что она находится в незнакомом месте совершенно одна, а, главное, понятия не имеет, как сюда забрела. Ведь Крис предупреждал ее не отходить далеко от людей, но она его не послушалась. Надо срочно исправить ситуацию и вернуться в туристический район, а для этого ей придется спросить у кого-нибудь дорогу. Но как это сделать, если место, где она находится, кажется пустым и безлюдным?
«Так, соберись, Джейн Макдугал! Тебе всего лишь нужно найти здесь поблизости людей. Хоть один живой человек тут должен быть», – успокаивала себя девушка, а сама начинала покрываться мурашками.
Выйдя из тупика с глухим забором, через который перепрыгнула кошка, девушка завернула за ближайший дом, потому что не помнила откуда пришла. Пройдя несколько метров и зацепившись каблуком за какой-то мусор в темноте, она чуть не упала, но чудом удержавшись на ногах продолжила путь. Спустя несколько минут хаотичных блужданий, за очередным поворотом, она различила неясный свет, исходящий, по всей видимости, от единственного работающего фонаря в этом Богом забытом районе, а значит там, возможно, кто-то есть. Джейн поспешила туда, но достигнув своей цели и выглянув из-за угла, тут же встала как вкопанная, не решаясь выйти.
Этот робкий свет, на который она шла, отбрасывал костер в центре двора одного из местных старых домишек. Языки пламени прыгали туда-сюда, мерцая и создавая причудливые и немного пугающие тени людей, собравшихся вокруг него. Осторожно выглядывая из своего укрытия, девушка решила сначала понаблюдать за этими незнакомцами, а уже потом выходить и спрашивать дорогу. Что-то ей подсказывало, что с ними не особенно стоило связываться.
На маленьком дворике у костра находилось девять человек, все были чернокожими мужчинами и явно не походили на туристов. Она обратила внимание
Став свидетельницей этого ужасающего зрелища, девушка по-настоящему испугалась, а увидев, как к ней на всех парах неслось тело большого черного петуха без головы, не сдержалась и закричала от страха, обнаружив свое присутствие. Лица чернокожих мужчин сразу обратились к ней, и она поняла, что спрятаться уже не получится, ее сейчас, наверняка, поймают и Бог знает, что сделают. Однако, они не двигались, а просто смотрели на девушку, словно ожидая чьего-то приказа. Мужчина, которого минуту назад окропили петушиной кровью, молча встал с земли и медленно направился к ней. Он оказался самым крупным из собравшихся, его мощное тело с каждым шагом все больше закрывало собой свет от костра для Джейн, и она постепенно оказалась в его тени. Он приблизился на расстояние метра и изучающе уставился на нее. Девушка кожей ощущала его взгляд и опасность, исходящую от этого человека. Она дрожала и боялась пошевелиться, ей казалось, что ее тело потеряло способность двигаться, а ноги будто вросли в землю. Мужчина сделал еще один шаг вперед, сократив расстояние, но тут неожиданно между ними возникла другая фигура.
– Эй, полегче! Нам не нужны неприятности, – примирительно произнес Крис, возникнув из ниоткуда, он закрыл собой трясущуюся Джейн, которая находилась в шоке и, кажется, забыла как дышать.
Внезапное появление ее спутника удивило девушку и не только ее. К ним стали подтягиваться и остальные собравшиеся молчаливые участники ритуала. Крис стоял между ней и этим верзилой и вежливо объяснял ему, что они всего лишь туристы, которые заблудились. Он, не глядя, нащупал ее холодную руку и ухватив покрепче стал уводить ее за собой, продвигаясь тем же путем, которым она сюда пришла. Оглянувшись назад, Джейн увидела, как огромный афроамериканец провожал ее пристальным взглядом до тех пор, пока они не скрылись за поворотом. Когда она поняла, что их никто не преследует, то решила чуть замедлить шаг, но Крис по-прежнему продолжал быстро идти вперед так, что ей приходилось бежать за ним.
– Как ты здесь оказался? – удалось проговорить девушке, хотя дыхание от скорости ее было сбивчивым.
Мужчина резко остановился и повернулся к ней. Джейн поняла, что он сильно зол из-за ее поступка и не винила его за это.
– Это я хочу спросить тебя об этом, – сердито обратился он к ней, выделяя каждое слово.
Девушка опустила глаза, не зная, как оправдаться.
– Я думала, что смогу осмотреть город сама и не потеряться.
– О чем я тебя просил? – допытывался Крис.
– Находиться там, где много людей. Но я и была в таком месте! Во Французском квартале магазины, кафе и толпы туристов!
– Так, как же ты забрела сюда?
– Я увидела кошку, она была так похожа на мою… Потом, я пошла за ней и… заблудилась.
Крис глубоко вздохнул, приложив пальцы к вискам, чтобы успокоиться и продолжил, словно обращаясь самому к себе:
– Сам виноват. Я не должен был оставлять тебя одну.
Джейн заметила, что ее собеседник вроде бы уже остыл и решила задать вопрос, который все еще не давал ей покоя: