Зачем нам враги
Шрифт:
— Почему же только завтра? — горько спросила Эллен.
— Потому что сейчас я хочу, чтобы ты помогла мне искупаться. На мне три пуда грязи. Ты сама должна следить за такими вещами, Эллен.
— В мои обязанности никогда не входило купать вас, миледи.
— Да, но коль уж ты теперь моя единственная служанка — будь добра пошевеливаться.
Несколько мгновений Эллен продолжала смотреть на нее. Потом пошла выполнять приказ.
И, выходя, видела, что Рослин по-прежнему крепко держит мертвую голову в своих маленьких холодных руках.
— Вода горячая, — сказала Рослин. Как-то очень странно —
Эллен скользнула пальцами по стоячей поверхности, послала по ней быструю рябь: отблески пламени свечей задрожали на дне кадки.
— Не горячая.
— Горячая, я тебе говорю!
— Не выдумывайте.
Для нее вода была не горячей и не холодной — никакой, та самая степень подогретости, из-за которой этой водой не напьешься, сколько ни старайся. Впрочем, пить ее Эллен не собиралась.
— Да ты же не чувствуешь, дура! Ох, дай сюда!
Рослин сердито выхватила у нее ковш, привстала, потянулась к ведру с холодной водой. Вода шумно побежала вниз по ее спине, ногам, закапала на пол с кончиков волос. Такое белое тело, такое маленькое — и уже совершенное. Еще три-четыре года — и этой девочке не будет равных. Если к тому времени она останется жива. И если Эллен к тому времени останется жива, чтобы убедиться в правильности своих предположений.
Тугая струя ударила в кипяток (ну какой же кипяток — пара почти совсем нет). Рослин сидела, оперевшись одним локтем о край кадки, и медленно лила воду себе на живот. Живот вздымался быстро, взволнованно, будто ей было тяжело дышать.
— Вы... такая взрослая, миледи.
Рослин подняла глаза. Сейчас, в полумраке, обнаженная, в такой позе, она должна была казаться еще меньше, совсем ребенком, а казалась едва ли не старухой. Старухой с телом, еще не успевшим стать по-настоящему прекрасным.
Рослин улыбнулась. Мягко, смущенно. Эллен нечасто получала от нее такие подарки.
— Правда?
— Клянусь вам. Вы очень взросло... выглядите.
У Рослин дернулся рот — то ли она хотела улыбнуться еще шире, но передумала, то ли ей вдруг стало больно.
Эллен молча взяла кусок мыла, окунула его в воду — не холодную и не теплую, как и прежде. Медленно поводила, глядя, как плавится поверхность бруска, превращаясь в пену, Стояла так, пока мыло не размякло в руке. Потом подалась вперед.
Рослин сморщила нос.
— От тебя дурно пахнет.
Эллен могла бы сказать, что изведенный только что кусок мыла стоил едва ли не пятую часть всех их наличных денег. Но она сказала только:
— От вас тоже, миледи.
И тут же опустила глаза — боялась убедиться, что ее поняли правильно.
Ладонь Эллен, покрытая толстым слоем жирной пены, легла на плечо калардинской княжны, скользнула ниже, на руку, от руки снова к плечу, на шею, на грудь, на живот... Рослин лежала, запрокинув голову назад и глядя в низкий потолок мансарды; на стенах дрожали тени, за окном раздавалось протяжное пение, которое не сразу можно было отличить от песни погонщика волов, но она была совсем другая.
Пены оказалось слишком много, и Эллен сняла часть левой рукой. Рослин лежала обмякшая, бессильная, будто кукла, и руки Эллен скользили по ее распростертому телу, и вода, срываясь с краев кадки, гул ко стучал а по полу: кап... кап-кап... кап... кап...
— Я убила твоего
Руки Эллен не были руками Эллен: это она была Эллен своих рук. Они давно уже ей не принадлежали — они зажили своей жизнью в день, когда хозяйка начисто забыла о них, пока их заливал шипящий воск. И в тот день преданные руки прокляли свою хозяйку и отреклись от нее. И сейчас, когда она умерла, они продолжали размазывать мыльную пену по телу ее убийцы.
Рослин знала, что Эллен не может ответить, — потому, видимо, ответа и не ждала. И продолжила сама, не меняя позы и все так же глядя в потолок:
— Два года назад. Это было два года назад, за месяц до гибели Рассела. Я тогда только недавно выучила новый рецепт. Нашла в старой книге, я ее купила у старьевщика за бесценок. Там разные были, больше все как лечить. А один был — как убить нерожденного ребенка. Тоже вроде бы как лечить, только мать. Избавить женщину от тягости, так там было написано.
Она чуть повела головой, будто ей было неудобно. Тяжелая масса волос заколыхалась, вода застучала по полу чаще: кап-кап-карапкапкап.
— Я нашла его и подумала: вот это я уже могу. Я не собиралась... просто подумала тогда: вот, уже могу это, знаю как. Есть все нужные травы, и слова легко смогу выговорить — они там несложные. Попробовала на дворовой собаке, Лерте — помнишь Лерту? — получилось. Только Лерта тоже умерла, и я решила так больше не делать, мне... — Она говорила легко и ровно и вдруг умолкла на полуслове, а потом так же легко окончила: — Мне страшно стало. Я просто попробовать хотела, а не кого-то убивать.
Она шевельнула ногой, круглое детское колено показалось над водой. Рослин осторожно распрямила ногу, вытянула ее, положила на край кадки. Вода хлынула потоком — на пол и на юбку Эллен. Но юбка Эллен тоже жила сама, отдельно, ей было все равно... и Эллен было все равно — она была где-то очень далеко, когда ее руки заботливо легли на бедро княжны.
— Ну вот... а потом ко мне пришел мой братик. Я знала, что он меня боится и считает... считает… сукой, — почти радостно добавила она, будто вспомнив. — Он редко. ко мне приходил. И я так обрадовалась, что он пришел. Думала, может, он поиграет со мной. Он и... поиграл. Сказал: ты ведь моя любимая сестричка? Я говорю: да, Рассел, да, я твоя любимая сестричка! Я заплакала, когда это сказала. А он говорит: любимая сестричка поможет любимому братику? И я сказала: поможет, конечно, поможет... И он тогда рассказал, как ты ему надоела, и что у тебя будет ребенок, и что это плохо для всех нас. Сказал, что, если это будет мальчик, ты убьешь его и папу, и твой мальчик станет князем. И меня ты тоже убьешь, он так сказал. Я сначала не понимала, чего он хочет, а он сказал потом: я же знаю, ты ведьма. Я очень хорошо запомнила, как он это сказал тогда: ведьма. Сказал: ты же ведьма, ты должна знать, как это можно исправить. А я знала, только вот перед тем как раз узнала. И я так сделала... как Рассел меня просил. И он больше никогда меня не просил, потому что через месяц умер. Его тальварды убили и... сделали пояс из его кожи. А еще через месяц ты родила того мертвого мальчика...