Зачет по тварезнанию
Шрифт:
Хуже того, высоко в небе появились полупрозрачные «скобочки» перистых облаков — верный предвестник дождя. У нас был тент, и магии пока никакие косорылы не лишили, так что особо промокнуть мы не должны. А если и должны, то переохладиться в нынешней жаре было хоть возможно, но всё же непросто. Да и что стоит даже самый сильный дождь по сравнению с близостью твари с сине-огненными глазами?
Правда, если он морозцем в ливень ударит, результат будет серьезнее, чем посуху.
— Джелайна, я ценю ваше научное любопытство, но, боюсь, если мы пробудем здесь еще немного,
— Вы всегда стараетесь понравиться дамам? — Джелайна обернулась и на мгновение задрала бровь.
Эта фраза была сказана таким тоном, будто она приглашала меня к словесному танцу. Хольм со мной… флиртует?!
А потом наклонилась что-то поднять.
Издевательство просто с ее стороны — ходить в брюках. А наклоняться в брюках, спиной (и тем, что ниже) к мужчине — просто преступление.
Я засмотрелся и размечтался, потому пропустил ее слова.
— Что? — переспросил я.
— Лоскут ткани, — повторила Джелайна. Игривые нотки растаяли, как иней в июльском лесу.
Она протянула тряпицу мне. Ткань была темная, почти черная, прочная, недешевая. Вряд ли простой селянин мог позволить себе такую. Я бы поставил на то, что лоскут оторван от летнего плаща, который в горах весьма кстати даже в середине лета.
— Думаете, лоскут на вымороженной поляне неспроста? — уточнил я.
— Если так, то, во-первых, где человек, который его потерял? — спросила у меня Джелайна, будто это я, а не лютостужень, устроил Новый Год в июле. На отдельно взятой поляне. Для отдельно взятого обладателя плаща. Или обладательницы — без фасончика не разберешь. А потом спрятал труп.
Тьфу-тьфу-тьфу, упаси Дайна.
— Следов крови вокруг нет, — осторожно отметил я.
— Если мясо хорошенько заморозить, то крови не будет, — поделилась жизненным опытом Лайна.
— Но мы же с ним справились, — решил я привнести оптимизма в обсуждение.
— Нас было двое, — возразила она.
— Может, их тоже было двое. Или больше.
— Ага. Просто не чащоба захолустная, а место променада окрестных магов! — фыркнула Джелайна. — А что, если и нападение на нас не было случайностью? — обратила она на меня невидящий взор.
— Тварями невозможно управлять, — напомнил я.
Лайна кивнула:
— Твари всегда нападают на людей, — продолжила она обмен банальностями. — Поэтому при встрече с тварью нужно стрелять на поражение. Любой, коснувшийся гребней косорыла, должен получить рану и лишиться резерва.
Каждая из них, нажитая долгим человеческим опытом, была разбита вдребезги нашим походом. «Твари не приносят «палку» поиграть, как собаки. Или кошки», — продолжил я про себя, припомнив сцену на чердаке.
— Предположим, — сказала она вслух, — что лютостужень нападает на магов…
Она ушла в себя, думу думати…
— Значит, нам нужно срочно отсюда уходить, — напомнил я очевидное.
Хольм сдалась, но не смирилась.
На ужин мы не останавливались. Горы всё не было. Деревни тоже.
Через пару часов, как я и предполагал, небо затянуло. И без того серое, оно стало свинцовым. Я ждал дождя вот-вот. Мне казалось, еще минута, и крупные капли застучат по кронам. Но нет. Дождь не начался. Только тени в лесу практически исчезли, заменившись сплошной темно-серой мглой. То там, то здесь мне чудились синие огоньки глаз лютостуженя, красные — косорыла, золотые — выпеня.
Джелайна шла молча, эмоциями не делилась, но и так было ясно: ей страшно. Мы всё шли и шли по азимуту. И я думал о том, что нужно уже задуматься о стоянке, и даже начал просчитывать двойной контур защиты на случай нападения тварей…
…Как вдруг лес почти внезапно разошелся в стороны, открыв вид на высокую гору. Из-за нее, в тонкой полосе еще чистого закатного неба, пробивались последние лучи закатного солнца.
А прямо под горой, перед нами, лежала деревенька. Довольно крупная деревенька. Пальцев на руках и ногах не хватало, чтобы пересчитать все дворы. И домики со светящимися оконцами расползались во все стороны.
31. Лайна. В поисках ночлега и истины
Деревня появилась тогда, когда я уже совсем отчаялась. Из сумрака леса мне чудились глаза тварей, их дыхание, тихие шаги. Волосы на затылке стояли дыбом и не думали опускаться. Человеческое жилье, огни в окнах, запах дыма и еды, лай собак, мычание коров… Словно нет вокруг темных тварей. Может, они нам причудились? Может, это была очередная шуточка вредной старушки Тои с какой-нибудь настойкой из мухоморов?
Краем глаза я заметила, как расслабился Кейрат, до того прямой, будто оглоблю проглотил.
— Как думаешь, здесь есть постоялый двор? — спросила я у него.
— В крайнем случае, поставим палатку на улице, — легко ответил он.
Должна признать: ставить платку на улице совсем не так удобно, как в лесу. Но в данном случае я была готова потерпеть. В любом случае, искать таверну или ставить палатку лучше в центре деревни. Я поправила рюкзак, который сразу стал легче в пару раз, и зашагала к домам. Подходя ближе, я увидела то, что не было заметно изначально: в кособоких домишках на окраине поселка огонь не горел. Над ними не поднимался дым. Они были заколочены. Пустые дома встречались нам и дальше. А вот люди нам не попадались. Я решила зайти поглубже в деревню. Там, если уже никого не найдем на улице, будем стучаться в дома.
Однако Дайна была на нашей стороне, и через пару минут Кейрат буквально поймал пацана лет четырнадцати, который пытался зайцем проскочить мимо нас.
— Парень, скажи, у вас есть постоялый двор? — спросила я. Но ответа не дождалась.
Парень лишь недоуменно переводил взгляд с меня на Торнсена. Последнее было сложно, поскольку тот держал местного за шкирку. Но пацана сложности не останавливали.
— Он меня понимает? — спросила я у Кея.
— Пацан, где тут можно остановиться на ночлег? — задал он вопрос.