Загадка тауматургии
Шрифт:
«Хороший практик — мертвый практик», — вспомнились ее слова.
Алекс ненавидел войны практиков. Противостояние затягивалось на долгие годы, в редких случаях на десятилетия. Много крови и невинных жертв. Головная боль для него.
Бывший охотник за мистикой любил холодную войну. Бесконечную гонку вооружения. Подозрительные личности накапливали деньги, власть и орудия. Изучали новые трюки и строили ловушки, которые никогда не будут использованы. Красота. Они уравновешивали друг друга. Страх
«Опять война», — с силой сжал зубы Алекс.
Он вспомнил мать. Южно-острокийская война подарила медсестре десяток телесных травм, две душевные и зависимость от обезболивающих. В памяти ожило перекошенное лицо женщины во время одного из приступов. Родная мать почти убила его. Посчитала, что лучше Алекс умрет от рук родного человека, чем попадет в плен «грязных кенских крыс».
Многоквартирные постройки сменились двухэтажными домами. У всех не горел свет, жильцы мирно спали в кроватях, ожидали наступления утра.
Бывший охотник за мистикой замер напротив входной двери. Тени на крыльце дома чудно изгибались. Кто-то принес посылку?
Алекс отступил от обернутой бумагой коробки, постучал два раза по дужке очков.
— Природная мана, пожалуйста, — пробормотал под нос.
Мир осветила белизна, коробка оставалась темной.
— Фея, отголосок или формула?
— Фея, — ответил мужской голос из очков. — Доставщик. Внутри запечатано еще несколько. Она слышит нас.
Он откашлялся и спросил полушепотом у посылки:
— Кто тебя послал и с какой целью?
Никто не ответил. Отлично. Пришло время угроз.
— Даю десять секунд на ответ, — твердо сказал Алекс и достал из кармана кольцо. Карты бывший охотник за мистикой оставил у офицеров. Он заберет их завтра. — После отсчета я накрою нас куполом. Внутри есть другие. Я знаю про них. Они дремлют, ждут нужного мига. Их я верну отправителю. Но тебя. Тебя я запру внутри. Отсеку все связи и усилю канат между душой и предметом. Ты желала «грезить» как люди? Чудесно. После десятой секунды ты больше не проснешься никогда. С какой целью тебя послали? Один...
Бывший охотник за мистикой постучал по кольцу три раза. Его с посылкой накрыл купол тьмы. Отсек внешние связи. Проскисиологи связывали проклятые предметы с собой. Давали подручным пути отступления.
Он до сих пор смотрел на мир глазами феи. Постучал по дужке и продолжил отсчет.
— Девять. Дес...
— Стой! Подожди! — пропищал женский голосок из посылки. — Меня отправили для доставки остальных! Сказали разнести их по дому. По памятным вещам.
— Назови памятные вещи, — скомандовал Алекс.
— Семейный портрет напротив камина. Ящик с детской одеждой на чердаке. Курительная трубка...
— Весьма подробно, — заметил бывший охотник за мистикой. Отправитель был у него дома. Не один раз. Алекс догадывался «кто». Решил удостовериться. — Кто тебя отправил?
Фея помялась.
— Кто. Тебя. Отправил? — бесстрастно повторил он.
— Джеймс Вельвов! — яростно прошипела фея. — Ты доволен? Теперь ублюдок запрет меня в камне на дне океана!
— Сомнительная угроза. Что мешает сбежать в Закулисье?
— Односторонняя связь! Она вырвет меня оттуда! Притянет к долбаному камню на сотни лет!
— Это можно исправить. Я помогу тебе, если ты поможешь мне. Что думаешь?
Проскисиология была чудной дисциплиной. Безразличные формулы соединялись с разумными существами, создавали умные ловушки и структуры. Феи с радостью вступали в разговор с недавними жертвами. Выбивали лучшее предложение для себя любимых.
Нередко опытные практики договаривались с проклятыми предметами и разминировали их обычной беседой.
Фея спросила:
— Что ты предлагаешь?
— Услуга за услугу или длительные взаимовыгодные отношения. В первом случае, ты рассказываешь все что знаешь о Джеймсе, я освобождаю тебя. Во втором, я освобождаю тебя и дарую другую оболочку.
— Сделаешь из меня орудие?
— Да, — кивнул Алекс. — Наподобие моих очков. Я не пытаю и не угрожаю моим подчиненным. Формула будет удерживать тебя в течение двух лет. Ни больше, ни меньше. После, делай, что пожелаешь. Отправляйся в Закулисье или перезаключай со мной договор.
— Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Верные союзники надежнее врагов на поводке. У тебя есть выбор. Твой ответ?
Фея что-то бессвязно проворчала и бросила:
— Услуга за услугу. Катитесь вы куда подальше со своими сделками! Больше никаких соглашений с острокийцами!
— Разумно.
— Ты первый! Разорви связь, и я все расскажу.
— В этом беда, — потер седую бородку Алекс. — Я могу разорвать только все связи разом.
— Бесполезные театралы! Вы же видели ману раньше! Почтенные не врут!
— Увы. Я слеп как земляной крот, — покачал головой бывший охотник за мистикой. — Чего добивается Джеймс? Зачем убивает проскисиологов южного района?
— Он жаждет власти.
— Банально.
— Как есть. Театрал скрытен даже с верными слугами. Его руки тянутся далеко за пределы южного района. Это только начало.
— Некоторые люди так невыносимы, — протянул Алекс.
— И не говори, — согласилась фея. — Это все. Освободи меня!
— В посылке есть другие. Что насчет них?