Загадка в дневнике
Шрифт:
Нэнси задумалась о том, как лучше рассказать миссис Свенсон о «празднике».
«Ну что ж, - подумала Нэнси.
– Если она откажется, мы с Бесс и Джордж просто вернемся домой».
Глава VII
Разоблачение
Нэнси рассказала свой план относительно ужина миссис Свенсон и ожидала ее ответа. Наступила тишина, и Нэнси поняла, что женщина борется со своей гордостью.
– Ты очень добра к нам, - сказала, наконец, миссис Свенсон.
– Я не могу выразить, как я тебе признательна.
– Значит, вы не против,
– спросила Нэнси.
– Да, будет очень замечательно устроить, как ты говоришь, «праздник». Мы ничего не праздновали с тех пор, как пропал мой муж.
– Миссис Свенсон одернула себя и промолвила: - Джо ищет работу. Я уверена, скоро он пришлет деньги, и я смогу отплатить тебе за…
– Но это же особенный праздник, - с улыбкой прервала ее Нэнси.
– Даже не думайте о том, чтобы вернуть деньги.
По дороге к городу миссис Свенсон изредка говорила. Она слабо откинулась на сидении, на бледном лице играла полуулыбка. Усталые голубые глаза лучились добротой, но лишения, вызванные бедностью и заботами, отпечатались в морщинах около губ.
Нэнси остановила кабриолет на главной дороге Песчаной Бухты и убедила миссис Свенсон помочь с выбором продуктов. Купив основную еду, на оставшиеся деньги Нэнси выбрала вкусности: мороженое, толстый сочный бифштекс, свежие фрукты и овощи, торт и разные сорта дынь.
– Ты берешь продукты на целую неделю!
– воскликнула миссис Свенсон.
Именно это Нэнси и делала. Но она не собиралась слушать возражения, пока у нее не кончатся деньги.
– Если бы не Ханни, я бы ни за что не разрешила тратить на нас деньги, - сказала миссис Свенсон, когда они садились в машину.
– Мы не привыкли принимать подачки. Когда мой муж работал, мы жили в достатке. И мы продолжали бы так жить, если бы его не обманули с авторскими правами!
Нэнси представился удобный случай, и, пока они ехали обратно к коттеджу Ривервуд, девушка дипломатично задала вопросы. Миссис Свенсон, тем не менее, рассказала очень мало о своем муже. Казалось, она старается поразить Нэнси его добротой и скрыть очевидную безответственность.
– Джо всегда был добр ко мне и обожал Ханни. Люди говорят, что он ленив, но это неправда. Он постоянно работал, усерднее, чем многие. Он изобретатель, и если бы его не обманули с патентом, мы были бы богаты…
Она прервалась, когда кабриолет повернул за угол, и кто-то окликнул:
– Привет, Нэнси!
– Нед Никерсон!
– воскликнула Нэнси и остановила кабриолет позади припаркованной машины Неда.
С широкой улыбкой Нед вышел из машины и подошел к кабриолету.
– Что ты здесь делаешь?
– спросил он.
– О, просто гуляю, - засмеялась Нэнси. Она представила миссис Свенсон и спросила: - А тычто делаешь в Песчаной Бухте?
– Я здесь по просьбе матери, но уже тороплюсь домой на ужин. Я ужасно голоден.
– Лучше идем с нами, - настойчиво пригласила Нэнси.
– Мы устраиваем праздник у миссис Свенсон.
Нед без раздумий принял приглашение и пообещал поехать за Нэнси, как только позвонит домой.
До коттеджа было рукой подать, и миссис Свенсон не собиралась продолжать прерванный разговор. Нэнси надеялась, что женщина расскажет больше
«Я поговорю с миссис Свенсон, когда мы соберемся уходить.
– Нэнси дала самой себе обещание.
– Мне нужно разгадать эту загадку».
То, что рассказала миссис Свенсон, только беспокоило Нэнси. Так как Джо Свенсон был изобретателем, казалось логичным, что он отправился к Рейболтам, чтобы вернуть свое изобретение. Но дома никого не оказалось, и он мог пробраться внутрь, а потом и устроить пожар. Нэнси вдруг упрекнула себя.
«Я не должна так думать! Сделаю выводы, когда услышу версию мистера Свенсона. А сейчас не стоит ничего говорить, чтобы не испортить праздник».
Нэнси остановилась перед коттеджем Ривервуд, и Бесс, Джордж и Ханни выбежали посмотреть, что она купила. Девочка вскрикнула от радости, когда увидела множество пакетов.
– Ты не забыла купить кость для Ганса?
– спросила она.
– Нет. Мясник дал нам самую хорошую.
Прибыл Нед, и все вместе перенесли пакеты. Когда Нэнси переступила порог коттеджа, настала ее очередь удивляться. Пока ее не было, девушки украсили гостиную цветами из сада и достали лучший сервиз - симпатичный набор фаянсовой посуды.
– Какие красивые тарелочки!
– восхитилась Нэнси.
– Все, что осталось из ценного имущества, - сказала миссис Свенсон.
– Мне подарили этот набор на свадьбу. Скоро придется его продать, но я все откладываю.
– Не стоит продавать свадебный подарок, - сочувственно сказала Бесс, - особенно такой красивый.
Под влиянием молодых людей миссис Свенсон посветлела. Невозможно было падать духом рядом с Нэнси и Недом, которые постоянно по-доброму шутили. Миссис Свенсон, превосходный повар, взяла на себя готовку ужина, но у нее было целых четыре помощника. Ханни и Ганс крутились возле плиты, где скворчало мясо.
– Ганс положил глаз на другую кость, - засмеялся Нед.
– Но он ее не получит, пока мы не снимем все мясо.
Нэнси дала ужину совершенно точное название - получился действительно праздник. Стол изобиловал, и было очень приятно видеть, как у Ханни округляются глаза при каждом новом блюде.
Ужин получился на славу, а Нед зарекомендовал себя как отличный собеседник. Даже обычно грустное лицо миссис Свенсон сияло, и она с удовольствием пробовала блюда. Нэнси поддерживала веселый разговор, но ее мысли были далеко не так беззаботны. Джордж несколько раз за ужин многозначительно поглядывала на Нэнси, словно спрашивая, что она собирается делать с дневником. Девушки приехали сюда разузнать сухие факты, но после увиденного было бы бесчеловечно доставить семье новые проблемы.
– Я хочу показать вам моих цыпляток!
– сказала Ханни, когда ужин закончился.
– У меня их десять, и все желтенькие.
Нед, Бесс и Джордж вежливо последовали за Ханни на улицу.
– Идешь?
– поинтересовалась у Нэнси Бесс.
– Нет, я помогу убрать со стола.
Нэнси представился удобный случай поговорить с миссис Свенсон наедине. Но даже когда все ушли, она не знала, с чего начать. Выбросив остатки еды, Нэнси осторожно спросила о национальности.
– Мы шведы, - ответила миссис Свенсон.
– Ты, наверное, догадалась.