Загадка в дневнике
Шрифт:
– Что там еще?
– нетерпеливо поинтересовалась Нэнси.
– Наверное, парад, - предположила Джордж.
– И именно туда направился Джо Свенсон.
– Теперь мы точно его потеряем!
– простонала Нэнси.
Как она и предсказывала, мужчина затерялся в толпе. Полицейский махнул Нэнси, приказывая повернуть направо, и ей пришлось подчиниться. При первой же возможности она остановила машину, и девушки побежали обратно. Они вглядывались сквозь толпу зрителей, смотревших парад, но тщетно: Джо Свенсон исчез.
– Если бы
– сокрушалась Бесс.
– Безнадежно, - вздохнула Нэнси.
– Все, что мы можем сделать, - вернуться завтра и попытаться найти Свенсона.
Подруги вернулись к машине. По дороге в Ривер-Хайтс Джордж отметила:
– Если Джо Свенсон работает на заводе Вестона, почему его имени нет в отделе кадров?
– Может, мы все-таки ошиблись, - предположила Бесс.
Нэнси молчала около минуты, затем воскликнула:
– Девочки, у меня есть предположение!
– Какое?
– спросила Джордж.
– Джо Свенсон все же работает на фабрике.
– Но там же никто не значится под этим именем, - заметила Бесс.
Нэнси улыбнулась.
– Он может по каким-то причинам использовать другое имя.
– Например?
– заинтересовалась Джордж.
– Дал.
– Девичья фамилия его матери!
– воскликнула Бесс.
– О, Нэнси, ты гений!
– Не хвали меня, пока эта догадка не подтвердится, - предупредила Нэнси.
– Будешь звонить мистеру Вестону?
– Нет, Бесс. Не хочу, чтобы Джо Свенсон начал что-то подозревать. Если он использует вымышленное имя, скорее всего, он от кого-то скрывается. Представьте, что будет, если он узнает, что кто-то наводит о нем справки. Он может сбежать.
– Ты права, - согласилась Джордж.
Девушки с большой неохотой расстались в Ривер-Хайтс.
– Увидимся завтра, - сказала кузинам Нэнси, развезя их по домам.
Вернувшись, Нэнси застала дома Ханну, ожидающую девушку с сообщением.
– Нед Никерсон звонил тебе пять раз, Нэнси, - улыбнулась Ханна.
– Кажется, он хочет пригласить тебя на вечерние танцы. Кто-то из студентов устраивает сегодня вечеринку, и Нед хотел пригласить тебя. Я записала номер.
Сердце Нэнси бешено колотилось, еще когда она набирала номер. Конечно же, она согласна!
– Отлично!
– воскликнул Нед.
– Я уже и не надеялся. Ты будешь готова через час?
– Постараюсь.
Напевая веселый мотивчик, Нэнси быстро разделась, приняла душ и оделась за три четверти часа.
– Прелестно выглядишь, Нэнси!
– улыбнулась миссис Груин.
– Спасибо.
Нэнси посмотрелась в большое зеркало. Светло-зеленое шифоновое платье очень ей шло, и золотистые туфли выгодно это подчеркивали.
Все еще весело напевая, Нэнси спустилась вниз, держа в руках белую шаль. Нед прибыл спустя несколько минут, и они уехали в его машине. Друзья поговорили о разных пустяках, и затем Нед поинтересовался, нашла ли Нэнси поджигателя.
– Нет. А ты узнал что-нибудь?
–
– Полиция и пожарные так не думают.
– У меня есть еще одна интересная новость. Полиция занялась новой версией. Ожидается, что улика, которую они скрывают от публики, поможет поймать преступника через день или два.
– Возможно ли, что полиция подозревает Джо Свенсона?
– вырвалось у Нэнси.
– Если его арестуют, я ничем не смогу помочь его семье!
– Ты скрываешь от меня факты, - шутливо пожаловался Нед.
– Почему полиция должна заинтересоваться Джо Свенсоном? Не хочешь поведать мне этот секрет?
Нэнси рассмеялась.
– Не стоит так настаивать, Нед, не то привлечем тебя к работе ищейкой.
– Я к твоим услугам, - быстро отозвался Нед.
Понемногу Нэнси рассказала ему все детали. Когда она закончила, Нед сказал:
– Ты проделала огромную детективную работу! Удачи завтра. Хотелось бы поехать с вами, но я должен отправиться в однодневное путешествие с отцом.
Нэнси и Нед подъехали к нужному дому. Гости в такт подпевали строчки популярной мелодии. Смеясь, парочка взлетела по ступенькам. Нэнси никого здесь не знала, но сразу же всех полюбила, сочтя их интеллигентными и веселыми. Нэнси тоже быстро приняли, как будто она всегда входила в этот коллектив.
За длинным столом ее сосед по правую руку, Фил Робертс, оказался очень веселым. Он рассказал несколько правдивых и смешных историй о странных письмах, которые привлекли внимание почтальонов.
– Где ты услышал об этих письмах?
– отсмеявшись, спросила Нэнси.
– Мой отец работает почтальоном в Стэнфорде, - объяснил Фил.
– Он мне и рассказал.
Нэнси немедленно заинтересовалась, не знает ли Фил, почему миссис Свенсон не получает писем от мужа. Нэнси пришлось потрудиться, чтобы дипломатично сформулировать этот вопрос.
– Если кому-то не доставили почту, - спросила она, наконец, - какие на то могут быть причины?
– Есть две причины, насколько я знаю, - улыбнулся Фил.
– Первая - если человеку никто не пишет. И вторая - если почту украли.
– Фил внимательно посмотрел на девушку.
– А почему тебя это интересует?
– Я знаю кое-кого, кто должен был получить письмо, но не получил. Если в конверте были деньги или чек, их могли украсть.
– Таким вор бы непременно заинтересовался. Слушай, Нэнси, я скажу тебе кое-что - это секретная информация, но она может помочь твоему другу.
Нэнси навострила уши.
Глава XII
Разоблачающая улика
– Несколько недель, - начал Фил, - моему отцу и другим работникам почты докладывали про такие же случаи, как твой. Полиция и почтовые инспекторы расследовали эти дела, но никого пока не поймали.