Загадка в дневнике

Кин Кэролайн

У Нэнси сердце ушло в пятки.

– Вы прекрасно говорите по-английски, - сказала она.

– Мой муж окончил университет, - с гордостью ответила миссис Свенсон.
– Он всегда помогал мне с английским и указывал на ошибки в речи.

– А какие фамилии были у вас в семье?
– с улыбкой спросила Нэнси.

– Моя девичья фамилия была такой же, как у матери Джо, - Дал.
– Нэнси затаила дыхание. Кольцо с инициалом «Д», должно быть, унаследовал Джо Свенсон! А теперь

нужно узнать о дневнике!

– Я часто слышала, что люди, переезжающие сюда, ведут дневники. Ваша семья тоже?
– спросила Нэнси, стараясь не выдать любопытства в голосе.

– Свенсоны всегда вели дневники, даже не родине. Мой муж тоже; он также описывал там свои изобретения. Он надеялся, что так его идеи будут храниться в секрете. Но… - Миссис Свенсон замолчала и уставилась в пространство.

Нэнси делала вид, что не замечает затянувшейся паузы. Наконец, она спросила:

– Ваш муж всегда носил дневник с собой?

– Да, всегда.

Нэнси чуть не уронила тарелку, но вовремя поймала. Ее подозрения подтвердились: «Все улики против Джо Свенсона!».

Миссис Свенсон продолжила разговор:

– Нэнси, я не понимаю, почему от мужа нет никаких новостей. Джо пропал месяц назад. Он был уверен, что найдет работу, и обещал отправить деньги, но я не получила ни одного письма. Поэтому сегодня я ходила на почту, но по-прежнему - ничего. О, Нэнси, я так волнуюсь о Джо! С ним могло что-то случиться!

– Ох, я так не думаю, - быстро сказала Нэнси.

Миссис Свенсон взяла девушку за руку.

– Почему ты так решила?
– промолвила она.
– Ты что-то знаешь о Джо?

Нэнси молчала, ошеломленная. Что же ей сказать?

Глава VIII

Обеспокоенные сыщики

Глубоко вздохнув, Нэнси обняла миссис Свенсон за плечи.

– Я уверена, что у вашего мужа при себе было удостоверение личности. Если бы с ним что-то случилось, вы бы уже знали.

– Но почему он не пишет мне?
– упорствовала миссис Свенсон.
– Джо всегда выполнял обещания.

– Я тоже не знаю, в чем дело, - призналась Нэнси.
– Но уверена, что вы скоро получите весточку.

– О, я надеюсь на это. Джо должен быстро найти работу, он ведь очень умелый. Но, как я говорила, его обманули. Заключили нечестную сделку на его лучшее изобретение. К несчастью, Джо доверил чертежи бессовестному человеку, который пообещал оформить на него патент - и не оформил.

– Ужасно!
– заметила Нэнси.

– Да, этот человек оформил патент на себя. Нарочно обокрал Джо.

– А кто этот человек?
– напряглась Нэнси, уже зная ответ.

Миссис Свенсон замялась,

а потом сказала:

– Наверное, мне не стоит называть его, но так как ты вряд ли с ним встретишься, вреда не будет. Человек, обманувший Джо, - Феликс Рейболт.

– Феликс Рейболт!
– повторила Нэнси.

Она ожидала услышать такой ответ, но все же вздрогнула при упоминании этого имени.

– Да. Ты его знаешь?
– Миссис Свенсон с любопытством посмотрела на девушку.

– Только по слухам, - ответила Нэнси.
– Я слышала, его дом сгорел.

Эта новость оказалась неожиданной для миссис Свенсон.

– Никто не пострадал?
– спросила она.

– Полиция и пожарные считают, что в тот момент в доме никого не было.

В дом вошли Ханни и ее новые друзья, вернувшиеся из сада.

– Нэнси, - сказала Бесс, - ты не думаешь, что нам пора? Солнце садится, а нам нужно пересечь тот шаткий мост до темноты.

– Да, - согласилась Нэнси, - поедем прямо сейчас.

Пока Бесс и Джордж собирали вещи и прощались, она воспользовалась случаем поговорить с Недом наедине.

– Слышно что-нибудь о Рейболтах?
– тихо спросила Нэнси.

– Ничего. Их все еще не нашли.

Нэнси торопливо объяснила, что, скорее всего, нашла владельца кольца - мистера Свенсона. Нед нахмурился:

– Из-за этого он может стать подозреваемым в деле о пожаре. Кошмар! Миссис Свенсон и Ханни такие приятные люди! Мне очень понравилась эта девочка.

– И мне, - согласилась Нэнси.
– Хотелось бы мне что-нибудь для них сделать. И лучше всего - доказать невиновность Джо Свенсона.

– Я думаю, ты уже многое сделала. Теперь моя очередь. Думаешь, они обидятся, если я оставлю им пять долларов?

– Это было бы замечательно, Нед: у них в доме не найдется даже пенни. Почему бы не спрятать деньги где-нибудь?

– Хорошая идея, - ответил Нед.
– Миссис Свенсон не сможет возразить, если найдет деньги после нашего ухода.

Нед сумел незаметно положить пятидолларовую купюру под вазу с цветами на столе. Потом он попрощался, пообещав еще раз навестить Свенсонов.

Нэнси рассказала Неду о сломанном мосте, и парень настоял на том, чтобы проводить девушек по объездной тропе. По дороге они обнаружили, что выломанные перила огородили сигнальными огнями. Когда Нэнси без помех проехала объездной путь, Нед помахал девушкам и уехал.

– А он всерьез собрался присматривать за тобой, Нэнси, - поддразнила Бесс.
– Серьезный случай.

– Тсс, - беззлобно шикнула Нэнси.

Когда они подъезжали к Ривер-Хайтс, Нэнси рассказала подругам о ее разговоре с миссис Свенсон.