Загадка в дневнике
Шрифт:
– Он будет здесь с минуты на минуту!
– воскликнула Джордж.
Девушки волнительно вглядывались в лица рабочих, выходящих из здания.
– Где же он?
– разволновалась Бесс.
Вдруг взгляд Нэнси зацепился за знакомое лицо изобретателя. Она вышла из машины и позвала его. С улыбкой, признав свою знакомую, тот подошел к машине.
– Садитесь!
– пригласила Нэнси, указывая на заднее сиденье.
– Мы вас подбросим.
– Что ж, спасибо, - поблагодарил изобретатель.
– Я живу к югу.
– Вовсе нет, - заверила его Нэнси, беспокойно оглядев улицу.
Торопясь покинуть завод, Нэнси забралась в машину и почти что втащила Свенсона за собой. Она попросила Джордж нажать на кнопку и раскрыть крышу кабриолета.
– Я очень ценю, что вы решили подбросить меня после тяжелого дня на ногах, - заметил Свенсон, откидываясь на подушках.
– Я еще не привык стоять по восемь часов, но через недельку я буду в порядке. Я рад подзаработать денег, несмотря ни на какие неудобства, я ведь так долго не работал.
Пока Джордж вела машину, Нэнси сказала:
– Мистер Свенсон, загадка пропадающих писем была решена.
Она рассказала об арестованном работнике почты. Изобретатель был поражен и печально покачал головой:
– Я рад, что его поймали. Но какие нечестные дела он совершал! У него, наверное, есть семья - и они будут страдать вместе с ним. Преступления, серьезные или мелкие, бесполезны. Какую бы выгоду они не приносили, она лишь временна.
– Я меня есть еще один сюрприз, - сказала Нэнси.
– Ваш дневник нашли около дороги, ведущей к дому Рейболтов.
– Она достала дневник из сумочки.
– Вы не против перевести кое-что для меня?
– Мой дневник! Вот так удача!
– Он с нежностью пролистал страницы.
– А вот вещица, которую я сделал для Ханни в подарок на день рождения. Ей так нравилась эта игрушка! Я хотел продать этих механических кукол, но не сумел.
Джордж прервала его, чтобы спросить, куда ехать, и Нэнси ответила:
– Просто поезжай на окраину.
Ей хотелось сбежать от человека, намеревавшегося арестовать мистера Свенсона, пока она не придумает, что делать. Вдруг лицо изобретателя потемнело.
– Вот заметка о Феликсе Рейболте.
– Он перевел: - «Мой друг Энсон Хейлберг предупредил меня не показывать Рейболту свои изобретения, но я использую этот шанс. Я должен, потому что мне надо платить за еду и жилье. Он заплатит мне авансом».
Мистер Свенсон горько добавил:
– Как жаль, что я не послушал Энсона! Феликс Рейболт не отдаст мне ни цента с использования моего изобретения по электрохимическому нанесению керамической отделки на железо!
– Какая несправедливость!
– возмутилась Бесс, и ее подруги выразили согласие.
Затем Нэнси поведала изобретателю, что ее друг нашел подписанное кольцо.
– Я прослежу, чтобы его вернули вам, - заверила Нэнси.
–
Нэнси постепенно перевела разговор на тему о пожаре в доме Рейболтов и сказала:
– Следователи обнаружили, что взрыв в доме мог быть вызван случайностью: телевизор плохо работал, неисправная проводка нагревательного прибора, ставшего причиной взрыва, хранилась в подвале.
Мистер Свенсон проницательно взглянул на Нэнси.
– Мое заявление может объяснить некоторые стороны дела, - медленно произнес он.
– Как вы, должно быть, знаете, хранить взрывчатые вещества без разрешения - незаконно. И я полагаю, Феликс Рейболт нарушил этот закон. Он, наверное, был дома, ждал меня и случайно устроил взрыв.
– Но не нашли никаких свидетельств т… тела, - передернувшись, сказала Бесс.
– Мистер Рейболт, несомненно, сбежал и исчез, зная, что его арестуют, - яростно заявил изобретатель.
– Но вы не видели, как он выбегал?
– спросила Нэнси.
– Нет.
– Надо было поискать следы, но сейчас уже поздно, - заметила Нэнси.
– О, ну почему мы не подумали!
– пробормотала Бесс. Она обернулась, посмотрев в заднее окно на случай преследования, и воскликнула:
– Полиция!
Джордж только что проехала мимо поворота, и откуда выскочила машина с двумя патрульными. Когда она свернула в ту же сторону, что и кабриолет, Джордж помрачнела:
– Надеюсь, они преследуют не нас.
Пассажиры кабриолета напряглись, но Нэнси сказала:
– Просто поезжай вперед на прежней скорости. Не будем вести себя так, словно мы в чем-то виновны.
К этому времени она уже убедилась в невиновности мистера Свенсона и очень надеялась, что офицеры не преследуют ее машину. Нэнси сомневалась, что они на слово поверяет ей, когда она расскажет историю изобретателя.
– Может, они преследуют кого-то еще - кто превысил скорость, - неуверенно предположила Бесс.
Нэнси глянула в заднее окно и упала духом. Машина полиции штата приближалась к ним, но не похоже, что они собирались проехать мимо. Беспокойная мысль посетила Нэнси: «Если патрульные преследуют Джо Свенсона, то меня, Бесс и Джесс могут арестовать за помощь в побеге».
Джордж свернула на крутом повороте, снизив скорость, и обнаружила перед собой двоих мужчин, перегоняющих через дорогу стадо скота.
– Вот уж повезло!
– Джордж отчаянно сбросила скорость.
Она просигналила и попыталась проехать, но достигла успеха лишь в пугании коров, да так, что те встали неподвижно. Кабриолет встал. За ним подъехала ближе полицейская машина.
Нэнси порывалась сказать Джо Свенсону пригнуться, чтобы его не было видно, но одернула себя. Такое поведение выглядело бы подозрительным в глазах офицеров. Вместо этого она сунула дневник в сумочку.