Загадка в дневнике

Кин Кэролайн

– Я не должен обременять вас своими проблемами, - извиняющимся тоном сказал он.
– Жизнь не стала лучше, даже когда я нашел работу. А вы знаете, что дом Рейболтов сгорел?

– Да, знаем.

– Сказать по правде, я был там, и, боюсь, если об этом узнают, меня обвинят в пожаре.

– Вы были там?
– воскликнула Бесс, невинно округлив большие голубые глаза.

– У меня была назначена встреча с мистером Рейболтом в тот вечер. Когда я пришел, огни в доме не горели. Я просто позвонил в дверной звонок, и в доме раздался

взрыв, а потом все охватило огнем. Я звал и звал мистера Рейболта - но безуспешно.

– А вы пробовали прорваться внутрь и помочь?
– прямо спросила Джордж.

– Да, но я не смог открыть входную дверь и побежал к задней. Но все уже было в огне, и я знал, что не смогу ничего сделать. Потом я услышал, как подъехала машина, понял, что меня могут обвинить во всем, и убежал.

– Вы кого-нибудь там видели?
– спросила Нэнси.

– Нет.

– Думаете, мистер Рейболт погиб в пожаре?

– Я не знаю, правда. Я ничего не видел и не слышал, а полиция не нашла никаких свидетельств, - ответил изобретатель.

Нэнси попыталась непредвзято отнестись к истории Свенсона. Она сунула руку в сумочку и коснулась дневника. Но пока что нельзя быть уверенной в невиновности Джо Свенсона. Нужно задать еще несколько вопросов.

– Полиция осматривала лужайку вокруг дома на предмет улик, - невинно заметила Нэнси.
– И кое-что нашлось.

Свенсон внезапно посмотрел на Нэнси, словно его только осенило, что он может быть под подозрением. Но тем не менее, заговорил он обычным тоном.

– Не был ли найден дневник? Я потерял его. Наверное, выронил по дороге.

Нэнси не собиралась отдавать ему дневник, хотя и было очевидно, что он принадлежал Свенсону.

– Жаль, что я потерял его, - продолжал Джо.
– Я делал записи в основном на шведском, так что он не представляет ценности ни для кого, кроме меня, - в том числе, и для Феликса Рейболта, этого хитрого лиса.

– А какое отношение дневник имеет к мистеру Рейболту?
– поинтересовалась Нэнси.

– Он содержит… - Джо Свенсон поколебался.
– Ну, он содержит то, что Феликс Рейболт предпочел бы не видеть записанным. Этот человек обманул меня, но у меня нет шанса выиграть дело без дневника и денег на адвоката. И что еще хуже, я потерял дорогое мне кольцо.

Он в отчаянии махнул рукой и погрузился в мрачные раздумья.

Нэнси вновь коснулась дневника и вновь засомневалась. Если Джо Свенсон виновен, в ее руках - улика! И девушка приняла решение держать дневник у себя, пока не выяснится правда.

Но прежде чем Нэнси задала мужчине следующий вопрос, пронзительно просвистел сигнал, возвещающий об окончании перерыва.

– Я должен идти, - заторопился Свенсон.

– Когда вы заканчиваете?
– спросила Нэнси.

– В четыре.

– Тогда мы еще увидимся с вами до отъезда в Ривер-Хайтс.
– Заметив удивление на лице Джо, Нэнси быстро добавила: - Не хотите передать сообщение миссис Свенсон и Ханни?

– Спасибо,

но я лучше снова напишу им.

Нэнси с подругами смотрели вслед Джо Свенсону, пока он не зашел в здание, и медленно направились к машине.

– Я уверена, - сказала Джордж, - что Свенсон волнуется об этой ситуации с пожаром и снова сбежит.

Нэнси не ответила, погруженная в раздумья. Как только она дошла до кабриолета, кто-то грубо схватил ее за руку. Она обернулась, и оказалась лицом к лицу с человеком неприятной наружности.

Глава XIII

Действие закона

– Отпустите!
– прокричала Нэнси. Она попыталась освободиться от железной хватки незнакомца, но ничего не получилось. Бесс и Джордж начали молотить по мужчине кулаками, пытаясь заставить его отпустить Нэнси.

– Что вам нужно?
– негодовала девушка.

– Информация. Хочу знать, что вы тут вынюхиваете, - прорычал незнакомец.

– Вы что, работаете здесь охранником?
– возмутилась Нэнси, по одежде и поведению мужчины догадываясь, что это совсем не так.

– Ну… хм, да. Именно так. И я имею право знать, о чем вы говорили с тем рабочим.

– Это личный разговор, - строго сказала Нэнси.
– А теперь уходите.

На мгновение показалось, что этот неприятный человек не намерен никуда идти, но вскоре он зашагал вниз по улице. Девушки сели в машину и поехали прочь.

– Нэнси, ты разве совсем не беспокоишься?
– спросила Бесс.
– Этот человек просто ужасен!

– Нет, Бесс, я не волнуюсь, потому что твердо уверена, что Джо Свенсон в затруднительном положении.

– Если мы увидимся в четыре, я прямо спрошу его об этом грубияне, - заявила Джордж.
– Нэнси, а куда мы едем сейчас?

– Да, куда?
– эхом повторила Бесс.
– Я проголодалась!

Нэнси рассмеялась.

– Я бы и сама не отказалась перекусить. А потом навестим отца Фила Робертса.

– Стэнфордского почтмейстера!
– воскликнула Бесс.
– Нэнси, не переключилась ли ты с Неда на Фила?

– Вовсе нет!
– с улыбкой заверила Нэнси.
– У меня есть одна идея, для которой требуется его сотрудничество.

Нэнси замолчала, паркуясь на стоянке около кафе. Девушки зашли внутрь и удачно заняли последние свободные места. Здесь было так шумно, что подруги не стали даже пытаться поговорить.

Через полчаса они вышли из кафе, с облегчением сбежали от шума и вдохнули свежий воздух. Поскольку почтовый офис располагался неподалеку, девушки прошлись пешком. На двери висел знак:

ЧАСТНЫЙ

ПОЧТМЕЙСТЕР

Нэнси постучала. Дверь открыл приятный мужчина средних лет.

– Меня зовут Нэнси Дрю, я из Ривер-Хайтс, - с улыбкой представилась она.
– Я познакомилась с вашим сыном Филом на вечере.