Заклятые враги
Шрифт:
– Три страны?
– Рэй даже не удивился, казалось.
– Значит, Бонье всё-таки не захотел править? Что ж… - он запнулся.
– У меня, я так понимаю, выбора нет.
– Только не говори мне, что для тебя престол - это наказание похуже, чем матриархат, - покачал головой Дарнаэл.
– Ты наконец-то будешь свободен. Неужели ты никогда не хотел этого?
Рэй рассмеялся.
– Свободен?! Ты сидел на своём троне?
– Ну… - неуверенно хмыкнул Дар.
– Иногда…
– И на такой неудобной гадости можно быть свободным?
– Рэй скривился.
– Скорее уж кривым,
– Так ты не против?
– А вы ж предложили мне выбрать!
– фыркнул Шэйран.
– Так что насчёт принцессы из соседнего государства?
– Сам выберешь, - отмахнулся Дар.
– Женить мужчину из рода Тьерронов против его воли - это всё равно что пытаться дикого кота заставить тащить повозку. Никуда не заедешь, а поцарапаны будут все виновники надругательства.
Рэй заулыбался - словно представил себе только что кота в повозке, - и склонил голову набок, рассматривая отца.
– Ты ж не договорил, правда?
– он усмехнулся.
– Эрла не знает, например - и мне предстоит ей сообщить. И для начала, - он вздохнул, - ещё её найти. Коронация, положим, через неделю?
– Почти, - кивнул Дарнаэл.
– Через два дня?
– Завтра на закате, - протянул мужчина, - боги отправляются в свою вечность. Символично было бы, коронуй тебя они…
– Значит, завтра на закате, - согласился Рэй.
– И мне предлагается выбрать?
– Шэйран, - Дар вздохнул.
– Ты можешь отказаться. И тогда ничего этого не будет. Никто не будет тебя принуждать. Несколько лет… Даже десятилетий - ты можешь свободно делать всё, что захочешь.
Рэй покачал головой.
– В том-то и дело, - вздохнул он, - что не могу.
========== Глава восемьдесят седьмая ==========
Он думал, по правде, что отыскать сестру будет намного труднее. Смириться с мыслью о собственной коронации - вопреки тому, что Рэй вроде бы как и не сопротивлялся, когда отец предложил наконец-то занять трон, - было не так уж и просто. Может быть, Шэйран и отказался бы, дай ему кто-то выбор - но не сейчас. Теперь, после официально произнесённого “да”, оставалось только уладить все проблемы с окружающими его людьми. Может быть, сначала следовало предупредить Мон - по крайней мере, это было довольно честно, - но парень сам себе уже давно признался, что просто не рискнёт так поступить. Наверное, и королям тоже бывает страшно, раз уж так, а он сегодня всё ещё только принц, а значит, думать о подобном попросту не обязан.
Было довольно прохладно, и на голову с какого-то дерева свалился жёлтый листок. Рэй недовольно мотнул головой, отмахиваясь от надоедливой осени, и наконец-то выскользнул из ухоженной части королевского сада. Он достаточно хорошо знал сестру, чтобы отлично понимать, где именно она нынче находилась - пожалуй, если б ему кто-то предложил выбирать свою судьбу, он и сам бы так поступил.
Но, впрочем, Шэйран уже и не спорил. По правде, давно следовало признать - ему хотелось стать королём. Хотелось однажды занять место отца, править огромным государством, привнести что-то
Дарнаэл и сам признавал, что страна практически остановилась при нём, как при правителе. Говорил, что слишком уж много времени уделил войне, чтобы сейчас разглагольствовать о всемирной справедливости и о том, что сделал для Элвьенты.
Но Рэй не мог отказаться от мыслей о том, что, наверное, был вариантом не намного лучшим, чем Дарнаэл Второй. За папой хотя бы люди шли.
А за ним - тоже пойдут. Стоит ему только этого пожелать, подумать о том, как он хочет видеть целую толпу на коленях. Стоит только дотронуться до этой мысли в своей голове, потом потянуть за нужные нити - и научиться, разумеется, это делать.
Совсем скоро здесь не будет никаких богов. Он останется наедине с собственным упрямством, с тем, во что превратится его жизнь через несколько дней.
Что такое быть королём?
Впрочем, ему придётся понять, если не хочет покинуть своё место скорее, чем появится в этом мире надежда на нового правителя.
Он не ошибся, когда искал Эрлу в лесу. Она и вправду замерла над тонкой речушкой, что вилась у дворце, и бросала кусочки рыжего огромного кленового листа на воду.
Она содрогнулась, повернувшись к нему, едва не подпрыгнула от неожиданности, но после улыбнулась парню.
– Я думала, это мама. Или папа, - вздохнула Эрла.
– Не ожидала увидеть тебя здесь.
– Удивительно, что ты пропадаешь здесь. Твой Эльм как раз пришёл в себя.
– Именно по этой причине я здесь, - кивнула девушка.
– Мне там нечего делать. Так или иначе, мама всё равно будет радикально против.
Парень хрипловато рассмеялся, словно пытался придумать отговорку её глупому заявлению, а после легонько обнял сестру за плечи, утыкаясь носом в её каштановые вьющие волосы.
Она всегда казалась ему чем-то слишком далёким от трусихи. Может быть, конечно, в чём-то Рэй и ошибался, но точно не в этом. В Эрле не было той поразительной трусости, что часто встречалась в принцессах других государств.
Не то чтобы Рэй хорошо знал хотя бы одну, кроме родной сестрёнки - и Марты, но о той вспоминать почему-то совершенно не хотелось, - но по крайней мере Эрлу он изучил достаточно хорошо.
– Чего ты ждёшь от завтрашнего дня?
– наконец-то спросил он.
– Что проторчишь тут, пока не превратишься в сосульку, и Эльм поплачет на твоей могилке?
– Я вернусь, - отозвалась она.
– К тому времени мама, пожалуй, успеет выставить его из государства, но мне кажется, что это к лучшему. По крайней мере…
– Ты боишься?
Эрла кивнула. Слабо, едва заметно, но кивнула.
– Мне кажется, что если я позволю себе поверить в то, что у нас может что-то получиться, мама не позволит. Она тут же придёт, попытается растоптать те остатки чувств, что ещё могут у него быть. Мы столько времени вели себя, будто бы самонадеянные идиоты, что теперь нет смысла верить во взаимность.
– Я бы с тобой согласился, конечно, - хмыкнул Рэй, - если б моя любимая не осталась со мной после каждой глупости, что я в своей жизни совершил.