Законы Пустоши

Сахаров Сергей

– Хитрый, зараза, - пробурчал Джек, карабкаясь на почти вертикальную стену рядом со мной.
– Такая штука дорого стоит.

– Так и мы не дешевки какие-то, - фыркнула Марго, осторожно ставя руки и ноги на камни и хватаясь за корни и пучки травы.
– Может, не особо прокачанные еще, но с большими перспективами.

– Ну-ну. То-то же вам мы с Михалычем понадобились в том рейде, - хмыкнул в ответ Джек.

– Просто нужны были лишние стволы, - огрызнулась Марго.
– Мы и без вас бы справились в итоге, если не помнишь.

– Ну-ну. Особенно когда вас прижали к стенке так, что нам пришлось все бросать

и идти на выручку. Напомнить, сколько раз я лично тебя воскрешал?
– в голосе Джека сквозило веселье. Вернее, это мне казалось, что оно там сквозило; голосовой имитатор таких подробностей не передавал обычно.

Марго ничего не ответила, и эта тишина была хуже всякой черной кошки, пробежавшей посреди группы. Я молча карабкался следом за ними, безнадежно отставая - навыки-то раскачаны не были.

Навык Акробатика повышен до 2.

Навык Скалолазание повышен до 2.

Все это было очень медленно. К тому моменту, как Парадоксы и Джек скрылись за вершиной холма, я был только на середине. Чертова реалистичная игра. Хорошо хоть вроде шанса сорваться нет.

Первые выстрелы прозвучали, когда я был где-то в последней трети подъема. Аватар переставлял руки и ноги очень медленно и осторожно, что, в общем, соответствовало уровню человека, едва ли не впервые поднимающегося на такого рода склон без страховки и снаряжения. Я изнывал от нетерпения. Лог группы полнился убийствами и какой-то мелкой добычей. Мне тоже капал какой-то процент опыта, но лучше бы это чертово Скалолазание быстрее качалось!

Джек Скарлет: Справа еще один.

Кречет: Вижу. Теперь не вижу.

Джек Скарлет: Ушел?

Кречет: Умер.

Кровавая Марго: Больше никого рядом. Где там наш балласт застрял?

Кейран: Не обязаны были меня брать, если не хотели. Так что не нудите теперь.

К тому моменту, как я взгромоздился-таки на пригорок, все уже было кончено. В лощинке сразу под вершиной валялось с полдюжины трупов, между которыми торчали разведчики экспедиции. Эти клановцы отличались от Гиен - никакого хромированного металла, только тусклая латунь и бронза, а их обрывки одежды были украшены лисьими хвостами. Вот уж не знал, что тут лисы водятся. Татуировки у них тоже были в форме лисьих морд.

– Познакомься, сынок - Латунные Лисы, - Джек показал на трупы.
– Если Гиены уносятся по скорости, машинам и большим пушкам, то Лисы - охотники и трапперы. Неплохо прячутся и устраивают хорошие засады. Если бы мы не знали, что они тут, то урон был бы колоссальный.

– Выглядят достаточно безобидными пушистиками, - я пожал плечами, разглядывая окрестности. Из распадка открывался отличный вид на пространство между холмами - единственной более-менее очевидной дороге в нужную нам сторону.
– У меня другой вопрос - а откуда они знали, что тут кто-то поедет? Кланы же не обычные мобы, которые к территории привязаны, они поумнее будут.

Джек и Марго переглянулись и синхронно пожали плечами.

– Живой мир - он... сложный, - подал голос Король, от которого я до этого ничего не слышал.
– Никто точно не понимает, как работает эта штука, но иногда я натыкался на мобов, которым не положено было уходить от своей территории, или на какие-то случайные сцены. Но такого масштаба вещи, как уход нескольких кланов с Кочевья - вижу

впервые.

– Зачем задаваться вопросами, которые никому не нужны?
– из кустов с треском и шорохом выбрался Кречет.
– Впереди еще как минимум одна засада; Лисы такими маленькими группами не ходят.

– Значит, пошли, - кивнул Джек.
– И где этот ваш Дом? Как свалил, так и нету.

– Увидишь, - кровожадно усмехнулась Марго.

Мы действительно увидели, и очень скоро. Короткий марш-бросок между двух холмов, составлявших восточную часть гряды, еще один быстрый подъем по склону - Джек и Марго вели нас по азимуту, заданному Кречетом. Следующую засаду нужно было аккуратно обойти и окружить раньше, чем сюда доберется колонна; ее пыль и дымы уже были видны в нескольких милях от узкого ущелья, на которым расположились Латунные Лисы.

Перед самой вершиной все залегли, перейдя в режим скрытности. Джек коротко и скупо обрисовал диспозицию в групповом чате текстом, и мы расползлись в разные стороны. Нужно было охватить противника со всех сторон и ликвидировать максимально быстро, но в то же время без большого лишнего шума вроде взрывов. Поэтому решено было пойти в ножи, и только в случае крайней необходимости стрелять.

Я был отправлен самым коротким путем - буквально слева от торчащей вершины холма. Бьющее в глаза Лисам солнце вроде как считалось за дополнительный модификатор скрытности в сложных электронных мозгах Системы. Метр за метром, я медленно подбирался к назначенной позиции, проклиная низкие навыки и чертова шамана, бой с которым швырнул меня так высоко по лестнице уровней, а навыков не дал. Теперь я как великовозрастный идиот, который вроде как и огромный, а делать ничего не умеет и не соображает совсем, в каком мире оказался.

Ну ничего, сейчас-то я скрытность и стрельбу подкачаю!

Когда я достиг нужной точки и бросил взгляд в сторону расположения противника, стало ясно, что надеждам сбыться было не суждено. Между трех небольших шалашей и одинокого кострища сидел Дом, поигрывая здоровенным тесаком.

Сидел на сложенных в груду трупах.

Мозг, конечно, моментально напомнил, что передо мной игра, и вообще это все нереальные циферки, проецируемый в мозг и складываемые в картинку, но... в первую секунду стало по-настоящему неуютно. Мне еще не приходилось встречать в играх людей, которые так относились к убитым мобам. В «Крае Вселенной», согласно тогдашним законодательным ограничениям, ничего с трупами противников сделать было нельзя - разве что немного подвинуть в пространстве, чтобы не сразу нашли. В «Пустошах», очевидно, это уже не применялось. Распотрошенные и расчлененные тела техноварваров под Домом это ярко подтверждали.

– Он всегда такой?
– Джек спросил у Марго это вслух, не стесняясь. Оба лидера уже подходили к шалашам; Дом с места не двигался.

– Чаще всего, - кивнула Марго.
– Это секретная ветка умений, называется Мясник. Как получил - говорить отказывается, но зато умеет складывать вот такие вот натюрморты. Врагов пугает и дебафает, особенно клановцев. Они не слишком устойчивы к подобным воздействиям.

Я, пересилив себя, направился к остальным. Литры ярко-красной крови заливали все пространство вокруг остывшего кострища; разбросанные тут и там конечности несчастной пятерки Лис окончательно превращали сцену в этюд из жизни какой-нибудь зверской скотобойни.