Законы Пустоши

Сахаров Сергей

– Это, по-моему, уже даже не двадцать один плюс, - пробормотал Кречет, рядом с которым я встал.
– Это тянет на принудительное лечение.

– Да ладно тебе, - в тон ему ответил я.
– Подумаешь, цифровой кетчуп. Сколько ее было, сколько еще будет.

– Я, кажется, понял, куда именно Пугало нас ведет, - Джек задумчиво уставился на север, в сторону горизонта.
– Каньон Висельников. Это как раз в той стороне.

– Никогда про него не слышала, - Марго подозрительно глянула на Скарлета.
– Что за место? Какой уровень? Кто живет?

– Кланы и живут, - влез Король.
– Я там сам не был, но в энциклопедии были заметки от кого-то из исследователей.

Вроде как сакральное для них место, вроде некрополей в Пустых горах или Золотой долины.

– То есть их там будет дохрена и больше, - мрачно заключил Кречет.
– У нас патронов скоро не хватит их всех отстреливать.

– Вот поэтому добрые разработчики дали тебе нож, приятель, - я похлопал снайпера по плечу.
– Ему патроны не нужны.

Кречет посмотрел на меня, не улыбаясь, и отодвинулся.

– Значит, Каньон Висельников, - протянула Марго.
– Ладно, по крайней мере, звучит интересно. Может, и место красивое.

– В таком месте и декорации должны быть соотвествующие, - хмыкнул я, заранее представляя заваленные черепами узкие скальные проходы и ответвления.
– Засады впереди еще есть?

Дом-на-Колесах в ответ только покачал головой, поднимаясь с горы тел.

– Я не видел никого больше. Можем возвращаться, я думаю.

Невысказанное «Я убил всех, кого только нашел в округе» повисло между разведчиками. Джек откашлялся, пытаясь сгладить неловкость ситуации. Вот ведь странное существо человек. Его швыряют в мир, где такие убийства - способ выжить и не попасть на другой конец клинка, даруют ему фактическую неспособность умереть окончательно, а он все равно продолжает морализировать и подвергать остракизму тех, кто такими методами пользуется.

Где-то высоко в небе крикнул коршун, и Марго повернулась, чтобы приказать своим возвращаться. Молния ударила с ближайшего холма прямо в нее, моментально снимая больше половины здоровья и посылая в глубокое оглушение. Следом вторая долбанула Джека, отправляя наемника в кусты дымящимся и орущим что-то нецензурное.

– ЗАСАДА!
– рявкнул Дом, как будто кому-то было еще неочевидно, что это такое. Мы бросились врассыпную, пытаясь найти укрытия.

Я закатился за один из шалашей убитой Домом группы и судорожно закрутил головой, пытаясь понять, откуда стреляют. Молнии ударили с верхней части холма, но это не значит, что все враги только там. Лисы все же оправдали свою репутацию скрытных охотников. Как и откуда они подобрались, никто не видел, даже Марго и Кречет с их прокачанным Зорким Глазом.

– Аййййййяяяяя!
– раздалось справа, и я успел только повернуть голову на крик.
– Смерть чужакам!

Крепкой сложенный варвар в потертой кожаной броне с лисьим хвостом оказался буквально в двух шагах от меня, занося над головой топор. Я начал поднимать револьвер, но медленно, слишком медленно. Ни откатиться, ни выстрелить уже не успевал.

Удар пришелся прямо в грудь и отшвырнул меня прочь - такая в нем была сила. Тут же посыпались системные сообщения и предупреждения о критическом состоянии брони. Полоска здоровья ухнула куда-то в нижнюю треть и замигала красным.

Охотник Латунных Лис наносит вам 340 урона!

Сломанные Ребра - замедление скорости передвижения на 50%, снижение максимального ХП на 30%

Эта сволочь ухитрилась меня едва не положить одним ударом. В глазах потемнело на секунду, а грудь разорвало болью. Казалось, каждый вдох разжигает угли тлеющего в ней пожара. Слева и справа из высокой горной травы поднимались и бросались в бой новые Лисы. Я насчитал как минимум десяток, а то и больше.

Шансов

у нас не было никаких.

Дом с ревом кинулся на ближайшего, размахивая мачете. Ушел от удара, подсек варвару ногу, вогнал клинок под подбородок - и не заметил второго Лиса, который в упор всадил нашему кровожадному мяснику пулю в висок, а затем обезглавил точным ударом топора. Нас осталось пятеро.

Мой противник, едва не уложивший меня одним ударом, оказался снова рядом, но теперь я уже был наготове. Занесенный топор выпал из руки здоровяка, когда три пули одна за другой разнесли его череп в мелкое крошево. С холма шарахнула еще одна молния, и сцепившийся сразу с троими у шалашей Король_Пустыни на мгновение потерял ритм, сбился с шага. Его зарубили так быстро, что я даже «Берегись!» крикнуть не успел. Четверо в строю, а противника вдвое больше.

Грохнул еще один выстрел, и с холма вниз покатилось тело, одетое в длинную робу с перьями и хвостами. Кречет, судя по логу, достал одного из шаманов. Внизу глухо ухал дробовик Джека и яростно орала что-то Марго, фехтуя с нападающими. Разведчики еще держались, но было ясно, что без какого-то серьезного вмешательства группа обречена - а с ней будут потеряны все шансы провести колонну до Каньона без больших потерь. Подвергаться обстрелу с холмов, пытаясь вести машину по незнакомой пересеченной местности - то еще удовольствие.

Терять было нечего. Я попытался активировать полученный от шамана Гиен навык. Амулет под одеждой задрожал. Зрение погасло на миг, а когда вернулось, мир виделся уже по-другому. Союзники горели голубыми огоньками аур даже через высокую траву, противники - красным контуром. Мне больше не нужно было видеть их глазами; магия (или технология? черт его разберет) Гиен даровала мне зрение хищника, идущего за добычей.

Самым опасным был шаман на холме. Его было видно даже невооруженным взглядом - он стоял во весь рост на вершине, вскинув руку с посохом, сделанным по виду из штанги заднего моста какого-то старого автомобиля, и призывал новые силы электричества. Вокруг него переливался пузырь защитного купола; пуля Кречета, который не мог пропустить такую легкую мишень, отскочила от него, даже не поцарапав - только вспышка электричества оповестила о том, что выстрел вообще был.

С этим огнем надо было бороться другим таким же огнем. Я скользнул в траву и пополз, словно змея, сокращая дистанцию до варварского мага. Тот швырнул в сторону разведчиков еще одну молнию; иконка Джека мигнула и погасла. Нас осталось трое - я, Марго и Кречет. Ситуацию срочно надо было выравнивать. Посох шамана Гиен из инвентаря удобно лег в руку. Второй я извлек из ножен кинжал, так хорошо мне уже послуживший.

Маг был полностью поглощен подготовкой новой атаки, и на меня не обращал никакого внимания. От такой близости и безнаказанности навык Скрытности рос как на дрожжах. Именно это мне и было нужно.

ХП Марго в окошке группы просело до половины, потом тут же подскочило обратно. В логе появилось сообщение об еще одном убитом противнике. Она крутая, но до конца не выстоять даже ей, если шаман шарахнет еще одной молнией. Оглушение и потеря половины здоровья грозят провалом всей миссии.

Мне повезло доползти почти до самого шамана. Высокая трава и солнце в глаза шамана делали свое дело. Навык Скрытности вырос почти до десятки, но это было ничтожно мало в противостоянии с высокоуровневым противником. В трех метрах от него кубики легли змеиными глазами кверху, и он развернулся ко мне. Искры электричества пробегали между его пальцами и навершием посоха; еще секунда, и я отправлюсь на респ.