Законы Пустоши

Сахаров Сергей

– Лихой - опасный тип, и я бы с ним дела вел осторожно. Он очень похож на одного моего приятеля из прошлой игры, и, если копнуть, они почти наверняка окажутся оним и тем же человеком. Держись подальше и не позволяй ему ничего для тебя делать. Окажешься в долгах как в шелках по уши тут же, а потом разгребать придется очень долго.

– Спасибо, Джек. Буду иметь в виду, - кивнул я.
– Что там дальше у нас по плану?

Наемник хмыкнул, выжимая рукоятку газа.

– Что-что... Весело сдохнуть под обстрелом. Помнишь то старое кино про летающие машинки и гонки по пустыне? Ну, где еще какие-то чуваки на

мечах махались в конце, зеленом, синем и красном?

– Помню, ага. «Звездные Войны», какой-то из совсем античных эпизодов, - в голове что-то такое забрезжило.

– Считай, у нас сейчас будет реконструкция, улучшающая оригинал, - сверкнул золотым зубом в ухмылке Джек.

До предгорий оставалось всего около километра...

Глава 31

Чем ближе становились холмы, тем меньше голосов еще раздавалось в рейд-чате. Пугало увещеваниями и угрозами лишить лута заставил большую часть экспедиции остаться в строю, хотя четыре часа, оговоренный на день, были уже на исходе. Не знаю, что именно и кому ему пришлось пообещать, но основной боевой силы мы не лишились, хотя часть народа и поуходила в оффлайн. Черт бы с ними, завтра вернутся.

Если будет, куда возвращаться.

Но теперь близость лобового столкновения с неизвестностью заставляла примолкнуть. Даже самые отчаянные балагуры поневоле переставали травить бородатые анекдоты, когда из пыльной дымки впереди вынырнули поросшие жухлой травой склоны. Прямо перед узкой проселочной дорогой - скорее, это было просто направление - высилась гора человеческих черепов. Насыпана она была на высоту не меньше четырех метров, и приходилось задирать голову от подножия, чтобы разглядеть, что там наверху.

Венчал ее простой и понятный каждому дорожный знак - белый кирпич в красном поле. Хода нет, тупик, поверни назад. Со знака свисало несколько варварских фетишей в форме животных - блестящая морда гиены, волчья лапа, лисий хвост. Четвертый знак был прибит прямо в центре «кирпича», и выглядел почему-то как символ инь-янь.

Я спросил о нем Джека, когда разведгруппа приблизилась ко началу въезда.

– Никогда такого не видел, - наемник был встревожен и постоянно озирался; поднявшаяся пыльная буря затрудняла видимость и Лис мы бы скорее всего пропустили, вздумай они подкрасться снова.
– Гиены, Волки, Лисы - эти все знакомые. Есть еще Титановые Скорпионы, Железные Крысы... кто там еще был из кланов, Мара?

– Платиновые Антилопы, - буркнула Марго.
– Я же просила меня так не называть.

Ага. Спелись уже, два сапога пара. А поначалу-то разве что с ножами друг на друга не кидались. Надо бы к ним обоим повнимательнее.

– Я таких тоже не встречал, - покачал головой Дом.

– И я.

– Я тоже не видел...

– Мне не попадались.

Разведчики один за другим качали головами - никто подобного символа не встречал. С одной стороны, круто - кажется, мы натолкнулись на что-то реально интересное. С другой... Вполне может статься так, что нам это интересное будет попросту не по зубам. И встрянет в итоге вся экспедиция.

– Пугало сказал не парить мозги и ехать вперед, мол, у него все под контролем, - сообщил Джек после краткой консультации

с начальством.
– Заводи моторы, двигаемся.

– А у него точно все под контролем?
– насмешливо поинтересовалась Танна, догоняя меня и Скарлета в голове колонны.
– И все сегодняшние события так и планировались же, да?

Джек промолчал, настороженно всматриваясь вперед. Под завесой пыли мы въехали в узкий не то лог, не то расселину между крутых холмов, за которыми угадывался красный камень Пустых Гор. По обе стороны высились глинистые склоны, испещеренные отверстиями - видимо, гнезда какой-то местной фауны. Птиц слышно не было; тишину над холмами нарушало только рычание наших моторов и приглушенный растоянием гул основной колонны в километре за нами.

Здесь всю работу делали за меня. Смехотворный уровень Зоркого Глаза ничем бы тут не помог, если бы не справились остальные. У меня для разнообразия появилось несколько минут подумать. Упрямо сворачивавшие в сторону Фелиции Тренч мысли я упорно гнал прочь, предпочтя сосредоточиться на более насущных рабочих проблемах.

Кланов тут не должно было быть, но вот пожалуйста - они есть. Одиночные исследователи их никогда не заставляли сворачивать с маршрута кочевья. Неужто наша экспедиция стала причиной такой реакции Живого мира? И что ж они там такое ценное охраняют? Пугало наверняка не стал бы рисковать таким походом не пойми куда без четкого плана.

Интересно, откуда ж у него столько информации обо всем, что связано с кланами?

– Пока все чисто, можете заезжать, - фраза Джека в радиоканале вывела меня из ступора.
– Никого не заметили. Нет, наверх не подняться, тут слишком высоко, и стены мягкие, по ним Альпинизм работать не будет. Да не проверял, а и так знаю!..

Дальше проход между холмами раскрывался в небольшую поросшую кустарником долинку, которая, как горлышко песочных часов, дальше снова сужалась - но уже в узкую щель въезда в каньон. В интерфейсе полупрозрачно горели буквы надписи прямо над ним: Каньон Висельников, 80-91. Мы со всеми предосторожностями подобрались поближе; никто в нас не стрелял и не бросался из засады с топорами. Лисы как будто бы оставили нас в покое.

– Инстанс?
– спросила Танна.
– Это выглядит довольно странно. Почему бы руинам Первой Волны быть в инстансе? Это ведь всегда были открытые локации в мире, насколько мне рассказывали.

– Видимо, на этот раз что-то поменялось, - резко ответила Марго.
– Пугало и не собирал никогда такой толпы, если верить старожилам. Что тут думать, внутрь лезть надо. Будто мы отсюда чего увидим.

– Как думаете, клановцы за нами последуют?
– подал голос Эш.
– Живой мир вроде бы на такое способен.

– Еще как последуют, - мрачно посулил Джек.
– ЖМ еще и не такие фортели выкидывает время от времени. Только повод дай.

– Точно так, - подтвердил я, вспоминая свою собственную историю с непонятными Брутариями в нубском данже Красных Гадюк.
– Сам лично в первые три часа игры столкнулся. Адские вещи вытворяет этот ваш умный сервер. Слишком умный, как по мне.

– Зато нескучно будет, - хохотнул Дом-на-Колесах.
– Больше врагов - больше лута! Мы тут разве не за этим?

– Мясник хренов, - неприязненно покосилась на него Танна.
– Ладно, что там начальство говорит?