Законы Пустоши

Сахаров Сергей

Рейд взорвался криками. Кто-то требовал вернуть мастер-лут, кто-то, напротив, громогласно выражал одобрение. Разведка оставалась тихой, потому что орать тут было не о чем. Рейды в духе «пан или пропал» в игре не заявлялись, но и наличие их на сайте никак не отрицалось. Видимо, Пугало давненько уже его разведал, но далеко не полез, и теперь хочет пройти его до конца, собрав нормальное количество пушечного мяса. Для игры, в которой «святая троица» танков, лекарей и дамагеров отсутствовала, это было неплохой тактикой.

Пока народ неистовствовал, я пробежался по списку рейда. И совершенно не удивился, увидев

в одной из групп два знакомых имени.

– Ты, похоже, не разделяешь всеобщего ликования по поводу редкого лута, - голос Фелиции раздался прямо рядом со мной.
– Не хочешь поговорить?

Тренч преобразилась. Вместо приличного костюма, купленного в Оксенвилле, на ней красовались какие-то дикарские тряпки, больше открывающие, чем защищающие, но явно с неплохими бонусами, иначе она бы не стала их напяливать. Фелли не относилась к породе девушек, любящих демонстрировать виртуальные телеса, так что заставить ее надеть драный топ, больше похожий не несколько случайно задержавшихся на груди тряпочек с металлическими вставками и какую-то юбку из шкур в комплекте с высокими окованными ботинками могли только статы, на порядок превосходившие ее старую экипировку.

– Что, Лихой занят оказался?
– против воли буркнул я, и тут же пожалел.

Фелиция вздохнула и закрыла лицо ладонью.

– Кей, ты идиот. От того, что я пофлиртовала малость с Дэном, факт нашего партнерства не меняется. Ты мне, между прочим, все еще должен, и я намереваюсь это получить по итогам прохождения.

Она неуловимо изменилась, стала словно бы увереннее в себе. Конечно, у игровой графики был свой предел, и передать эту тонкую грань между робким новичком и вполне себе приличным игроком она не могла. Но я почему-то чувствовал, что ее голос не дрожит, когда она произносит эти фразы, которые затем голосовой синтезатор обращает в набор кода, транслируемый через клиент нам всем в уши.

Фелиция Тренч перестала напоминать едва опушившегося котенка, и стала похожа на молодую кошку, которая впервые вышла на свою собственную охоту. Вроде бы и с другими, а вроде бы и сама по себе. Ее основные навыки, азартные игры, тут явно бы не пригодились, но наверняка в арсенале Игрока нашлись бы и чисто боевые. Я вздохнул.

– Сколько там я тебе должен?..

– Инвестицию в одно предприятие, которым я хочу заняться по завершении экспедиции, - туманно ответила Фелиция.
– Подробности потом. Мне просто пришла в голову одна хорошая идея, и мне бы не хотелось ее упустить только потому, что не хватит денег. А деньги мне не помешали бы, и немалые.

«Полмиллиона. Чем быстрее, тем лучше. Отдам когда-нибудь, или хату мою продашь, если не выгорит.»

Строчки из письма Влады встали перед глазами на манер тех самых пламенеющих букв Огнеписца. Неужели?..

Но спросить я не успел, потому что рейд утихомирился, наконец, и Пугало снова взял слово, взобравшись на свой бронированный фургон:

– Все вопросы решены. Персональный лут активирован. Теперь у нас только один путь, господа - вперед, навстречу богатству. Поехали!

И сорок четыре машины тронулись за пределы безопасной зоны.

Глава 32

В темном полумраке потайной пещеры в голове

билась только одна мысль: «Надо было все бросить и валить».

Снаружи бушевало огненное море схватки без шансов на успех. Там умирала, лишенная возможности на воскрешение, экспедиция Пугала. Мы взяли хороший разгон, прошли первую часть каньона, уничтожая все на своем пути. Потом мы встретили Хранителя.

Чудовищная, монструозная ходячая машина размером с самый большой сухой корабль, что я видел, внезапно вышла нам наперерез словно из самих стен Каньона Висельников. Восемь могучих лап, каждая толщиной с боевой фургон, поднимали продолговатое тело металлического паука почти вровень с верхней частью стен ущелья. Автопушки и раструбы пусковых установок покрывали ее «морду», разворачивающуюся влево и вправо в поисках цели.

В самом начале игры я столкнулся с жуткой машиной, «Гризли», которой управлял безумный жрец железного бога. Победить удалось только благодаря своевременному вмешательству Живого Мира, наполнившего логово бандитов мощными монстрами-брутариями, враждебными и к нам с Фелицией, и к Красным Гадюкам. Да и тогда пришлось изрядно постараться, изобретая велосипед и применяя подручные средства.

Тут все было куда хуже. Мы просто не сразу поняли, насколько.

– Думаешь, это что-нибудь изменило бы?
– голос Фелиции в темноте пещеры звучал тихо и приглушенно.
– Думаешь, они бы не пошли сюда без нас?

– Может быть, - во рту пересохло, слова выходили хриплыми, словно их произносил чужой человек.
– Может, если бы я нашел правильные слова и предостерег их, уберег от дикой жажды наживы, они бы остались...

– Живы?

– Фелли, они живы в своих уютных домах, подключенные к сетевым капсулам. Потеря прогресса неприятное, но не смертельное следствие их выбора. Они знали, на что шли. И получили то, что получили.

– А мы?.. Что будет с нами?
– лицо Фелиции выделяется в темноте белым пятном.

– А мы все еще живы и можем сражаться, - красноватый огонек папиросы в кромешной тьме пещеры описал полукруг.
– Умирать все еще рано, пока остался хоть кто-то.

– ...Кейран, Фелиция, где вы?! Дайте больше ДПС! Мы почти завалили одну ногу! Вылезайте и сражайтесь, вашу мать, а то мы тут точно останемся все до единого!
– голос Пугала в рейдовом канале совсем не похож на спокойного и собранного лидера; Пугало нервничает. По его вине пятнадцать человек уже лишились всех достижений в игре.

Надеюсь, что не жизни в придачу.

– Это конец, Пугало, - спокойно ответила ему Фелиция прежде, чем я успел среагировать.
– Нужно отступать. Мы ничего здесь не добьемся без целой армии с тяжелым вооружением и техникой.

– Я знаю, что мы можем победить. Поэтому или вы сражаетесь, или нихрена в итоге не получите. Правый фланг! Марго, осторожнее! Скарлетт, где моя огневая поддержка?!...

Фелиция повернулась ко мне. На лице у ее аватары была написана только бесконечная усталость. На самом деле ничего такого там не было, но игра теней в периодически прорывающихся от входа сполохах пламени и мое собственное воображение дорисовывают нужные детали. У меня не осталось ни раздражения, ни ревности. В конце концов, Лихой Дэн сейчас где-то там, за стенами, пытался не умереть и получить свой шанс на вожделенный лут.