Законы Пустоши

Сахаров Сергей

Я долго смотрел на нее в ответ, не зная, что сказать.

– Мне страшно, Кей, - тихо призналась она, когда пауза стала невыносимой.
– Мы не так много потеряем, если тут погибнем, но... мне кажется, что умрет какая-то часть меня. Что я никогда уже не смогу создать Фелицию такой же, как она была. Как будто если я сделаю нового персонажа, это будет уже не она, а какая-то копия, вырезанная из картона, как муляжи в кинотеатрах.

– Мне всегда было интересно, где заканчиваются наши персонажи и начинаемся мы сами, - хмыкнул я в ответ, выпуская

еще один клуб дыма в потолок.
– Где мы настоящие, а где - наши аватары? Какие из этих мыслей наши, а какие - нет?

Меня потянуло на какие-то странные размышления. Вся эта история с экспедицией в место смерти, Кланы, странная магия. События в реальном (реальном ли?) мире, напоминающие игру. Все эти способности по управлению техникой, всплывающие подсказки над оборудованием, пепельная равнина с горящими символами. Огнеписец. Ашанавар Кесс.

Письмо Влады.

Все это, словно гигантская карусель, вертелось в мозгу. Где-то снаружи бушевала схватка, умирали (пусть и не взаправду, пожалуй) мои соратники и знакомые. Это проходило словно бы мимо, не задевало моего сознания и души. Не имело значения.

Мой взгляд блуждал по темным углам пещеры. Навыка Ночного зрения не хватало на полную картину, но кое-какие детали выхватить удавалось. Сталагмиты между входом и тем закутком, где мы с Фелицией приткнулись, когда нас отшвырнуло взрывом от основной группы. Полусгоревший остов фургона прямо у входа. Валуны, какие-то склизкие на вид грибы, мох, темные провалы в стенах...

Стоп. Провалы?

Я осторожно поднялся, боясь спугнуть удачу. Вдавил мысленно кнопку Орлиного Взора и взмолился всем богам рандома сразу, чтобы мне повезло и кости упали вверх шестерками. Зрение изменилось, пещера словно поплыла вокруг меня. Амулет на груди стал на ощупь горячим, а татуировка гиены обожгла шею уколом острой боли.

Вы применяете навык Усиление Древними Знаниями. Получен урон: 100.

Хосспаде, какие еще древние знания?! Я же просто обычный навык активировал! Неужели шаман Гиен мне еще что-то в персонаже поломал в итоге?

Мир изменился. Из полутемного провала пещеры он превратился в ясный яркий день.

И я прозрел.

Полупрозрачные силуэты людей в каких-то синих спецовках и комбинезонах сновали туда-сюда мимо меня, по обе стороны, иные даже проходили насквозь. Я же как будто не существовал для них. Пикали и перемигивались огоньками консоли, крутились камеры, взад-вперед катились механические тележки, подозрительно похожие на автоматические погрузчики с фабрик, где я работал в прошлой жизни.

Забавно. Как один взрыв меняет жизнь на прошлую и настоящую.

Несколько человек беседовали прямо напротив. На одном было что-то вроде делового костюма, еще трое носили разновидность тактической брони, украшенной уже знакомым символом гиены. На варваров из Кланов они походили примерно так же, как корыто Сураджа Бакши на «Левиафан» таинственного капитана. Я слышал только обрывки разговора; голоса доносились словно через толщу воды.

– Мы не имеем права оставлять конструкционные

шаблоны...
– тянул тот, что в костюме. У него было вытянутое неприятное лицо, и я про себя тут же окрестил его Хорьком.
– Операционный кодекс предписывает нам уничтожать всю информацию...

– Да насрать на ОПК!
– орал на Хорька, судя по распяленному рту и гневно встопорщенным усам, старший из троих военных.
– У нас полчаса от силы, потом закончится энергия и нас раздавят! Они...

– Внимание! Внимание!
– это уже третий голос, механический, похожий на систему оповещения.
– Зафиксировано критическое снижение уровня энергии защитного периметра. Персоналу корпорации «Хромиум» проследовать в ближайшую точку сбора при эвакуации. Это не учебная тревога. Повторяю, всему персоналу корпорации...

– Уходим по коридору 3-А!
– тут же указал куда-то в сторону одной из двойных дверей усатый военный.
– Открыть замки...

Видение оборвалось так же резко, как и пришло - вспышкой и уколом боли. Я моргнул. Зрение возвратилось не сразу, и еще некоторое время пещера казалась мне залитым светом коридором где-то в глубинах не то завода, не то исследовательского центра.

Встревоженное лицо Фелиции надо мной было почти неприятным напоминанием о том, что моя реальность (виртуальная реальность, ха) - в совсем другом месте. Но что я, черт побери, только что видел?..

– Кей? Кей!
– Фелли трясла мою аватару за плечи, пытаясь привести в чувство; словно бы это был живой человек, которого можно так оживить. Как много привычек из реального мира мы тащим с собой в виртуальный, оказывается.
– Очнись, блин, Кейран Грэншоу! Ты куда провалился? В АФК ушел, что ли, в такой момент?!

– Никуда я не ушел, - проворчал я, поднимаясь и стряхивая ее руки с себя.
– Но у меня был только что очень странный приход. Как будто эта пещера и не пещера вовсе...

Я быстро и вкратце поведал Фелиции, что увидел - про людей со значками гиены, про голос и про дверь. Тренч нахмурилась на секунду, игнорируя голосовой канал, разрывающийся от панических воплей умирающих снаружи членов экспедиции. Потом вскинула голову и задала довольно странный вопрос:

– Где точно стояли эти четверо? Относительно тебя?

Я неуверенно вытянул руку, показывая вправо - мол, там. Фелиция ухватила меня за руку, потащила за собой и на том месте, куда я указал, зашипела:

– А теперь включай свой чертов Орлиный Взор еще раз и ищи чертову дверь! Она тут рядом!

Мысленно я уже хлопнул себя по лбу и обругал последними словами. Ну надо ж быть настолько контуженным, чтобы не сложить два и два. Хорошо, что Фелли тут со мной, а то так и остался бы в этой пещере навсегда, пока за мной не пришли бы клановцы, добившие экспедицию.

Орлиный Взор, откативший за время видения, на этот раз сработал без нареканий, услужливо подсветив золотистыми искрами один из боковых проходов. Тут явно что-то было. Всплывающая подсказка не оставила никаких двойных толкований: