Заложник страсти

Лакомка Ната

Шошаника отдернула руку и посмотрела на меня, ожидая, что отвечу.

– Что-то ты стал слишком громко блеять, - сказала я.

Принц Марко дернулся всем телом, но мои чары держали его крепко.

– И как нехорошо ведешь себя в присутствии благородных дам, - пожурила я его.
– Нельзя так, нельзя. Надо наказать тебя, чтобы неповадно было сквернословить. Ведь это грех - сквернословие. Да, Марко?

– Причем тут сквернословие?
– спросил он, растягивая слова.
– Я просил сговорчивую девку, а ты привела пятерых совершенно никчемных баб,

которые только и умеют, что царапать мужчину ноготком. Раз притащила неумех - будешь расплачиваться сама.

– Ты что-то путаешь, - сказала я с издевкой.
– Это мы пришли посмотреть на тебя. И то, что видим, не очень-то нам нравится - дикий козел мерзко блеет и пытается боднуть. Что делают с дикими козлами, когда они слишком возомнят о себе?

Он не смог сдержать злобы, когда посмотрел на меня, но я лишь посмеялась:

– Их бьют. Ударь себя по щеке.

Мои подруги тоже засмеялись, когда Марко отвесил сам себе плюху. Он промолчал, но едва не скрежетал зубами.

– Не надо, Сафора, не бей его больше, - попросила Джемайма.
– Мы ничуть не обиделись. Разве можно обижаться на... зверя.

Она прыснула, и Рехана ее с готовностью поддержала:

– Твой зверь мне очень нравится, Сафора. Я даже задумалась: не завести ли такого для себя? Но не слишком ли трудно его содержать?

– Ничуть не трудно. Представители его козлиной породы строптивы, но достаточно неприхотливы, - начала расписывать я, наблюдая, как глаза Марко разгораются темным пламенем.
– К тому же, они легко обучаемы - понимают почти все с первого раза. Или со второго, если от природы не слишком сообразительны.

– Но ты всегда держишь его здесь, в клетке?
– спросила тоненьким голосом Флор.

– Диким животным в клетках самое место, - сказала я.
– Кто знает, что им вздумается, окажись они на свободе? Или сбегут, или нападут со спины.

– Если я - дикий зверь, - сказал Марко презрительно, - то вы - стайка безмозглых канареек. Щебет, яркие перья - и больше ничего.

– Зато мы летаем свободно, а тебе только и остается, что обниматься с прутьями, - поддразнила я.

– Дай только выбраться...
– завел он привычную песню, но я перебила его.

– А почему бы не предоставить тебе эту возможность прямо сейчас?
– сказала я весело и подмигнула подругам.
– Мы как раз решили устроить ужин на открытом воздухе. Ты и Мургауза составите нам прекрасную компанию.

– Мургауза?!
– пискнула Флор, оглядываясь на клетку с леопардихой.

Остальные леди тоже притихли, не понимая, что я задумала.

В меня же словно вселилась весенняя гроза с бурей вперемешку. Разве не ради этого я затевала сегодняшнюю игру? Показать принца Марко в самом неприглядном свете, раскрыть его истинную сущность - пусть ругается, брызжет слюной и проклинает, пусть бесится на потеху моим подругам. А я покажу ему свою силу, пусть даже и пролежу потом вечер в лихорадке.

Сняв со стены две цепочки, скованные тонко, но крепко, я подошла к клетке Марко и отперла замок.

– Выходи!

– Не делай того,

о чем потом пожалеешь, - сказал он, но вышел из клетки, а я даже не дала ему обуться.

– Никогда не жалею о том, что сделала, - прикрепив цепочку к ушку ошейника, я подергала ее, проверив - хорошо ли держится, и передала Рехане, которая чуть не отшатнулась, но цепочку взяла.

– Моей милой Мургаузе тоже не помешает прогулка, - я открыла клетку с леопардом и прикрепила цепочку к ошейнику.
– Хотя она заслужила ее больше, чем некоторые брыкучие козлики.

– Боже, Сафора, ты осмелишься на это?
– прошептала Флор, а остальные только смотрели на меня, блестя глазами.

– Вы ведь знаете, что я ничего не боюсь, - я забрала у Реханы цепочку, на другом конце которой был Марко, и скомандовала: - На выгулку, мои зверята!

И младшему принцу ничего не оставалось, как двинуться к выходу из зверинца. Я сдерживала его с трудом - в такой он был ярости, хотя и пытался казаться невозмутимым. Мургауза проявила больше покорности. Животными легче управлять, чем людьми, животным не нужны слова - они починяются твоей воле, чего не скажешь о людях.

Когда наша процессия появилась в коридоре замка, слуги оторопели. Бывало, я развлекалась, выгуливая хищных кошек, но никогда еще рядом с кошкой не вышагивал человек на цепи.

Мургауза порыкивала на Марко, но он не мог даже отступить в сторону, скованный магией.

– Если она схватит меня за ногу, я тебя прикончу, Сафора, - пообещал он мне.

– Не будь таким трусом, - ответила я.
– Моя милая кошечка не питается козлятиной.

18

Мы долго прогуливались по саду, и я уверенной рукой вела в поводу мужчину и зверя, а мои подруги следовали на шаг позади меня. Постепенно смущение их прошло, и они начали - пусть и шепотом - обсуждать достоинства принца Марко. Только Ясаман была необыкновенно молчалива и поглядывала на меня странно.

Удивительное дело - сначала показать Марко моим подругам показалось мне забавным, но теперь я не испытывала того удовольствия, которое намеревалось получить. Наоборот, их болтовня меня раздражала, и я уже не рада была, что затеяла все это.

– Сафора, - с придыханием заговорила со мной Рехана, - он так хорош, так хорош... Не могла бы ты одолжить его мне? На несколько дней?

Я сковала принца Марко магией, и оглянуться он не мог, но слышать ему никто не мешал, и он услышал слова моей подруги.

– Отдай меня ей, Сафора, отдай, - сказал он со смешком, показавшимся мне омерзительным.
– Она мне нравится. Уверен, я недурно проведу время.

– Ты не забыл?
– спросила я, глядя на Рехану так, что она тут же прикусила язык.
– Ты здесь для нашего удовольствия, а не для своего собственного.

– А одно может помешать второму?
– продолжал насмешничать он.

– Пожалуй, мне стоит немного ослабить поводок Мургаузы, - сказала я задумчиво, и веселиться Марко сразу прекратил.