Заложники Света
Шрифт:
– Плачь!
На лбу мальчишки появились две упрямые морщины. Он отрицательно помотал головой. Тогда Клавдий отстегнул от тоги булавку, и воткнул ее в руку эллана. Тот вздрогнул, дернулся, зажмурился. Но не заплакал. Во время второго укола он громко засопел от боли. Потом сжался, попытался вырваться… но Клавдий крепко держал его за плечо. И, наконец, плотно сжатые губы Ионта задрожали, он всхлипнул, и больше не смог сдерживать слез.
Некоторое время Клавдий ждал, с удовольствием прислушиваясь к сдавленным рыданиям у своих ног. А когда они начали стихать,
Да, вот теперь тот самый цвет. Прозрачно-голубые глаза тревожно, грустно, укоряюще смотрели на него с заплаканного лица.
Клавдий поднял мальчишку, усадил рядом с собой. Обнял.
– Больно?
– Нет, – прошептал упрямец тихо, прижимаясь мокрым лбом к его шее.
– Тогда почему плакал?
– Обидно.
Обидно ему… Клавдий погладил мальчика по голове, с удовольствием пропуская между пальцев мягкие светлые локоны. И мысль его снова вернулась к трём спутникам, пришедшим утром во дворец, чтобы получить аудиенцию.
– Сегодня я видел очень странного человека, – промолвил он, вновь выделяя из троих лишь одного достойного внимания. Того, который не пожелал остаться в его покоях.
Эллан вытер мокрое лицо о тогу наследника, поднял голову.
– Какого человека?
– Неважно. – Самому недолго свихнуться, если все время думать об одном. – Почему ты дрожишь?
– Холодно, – пробормотал подросток, забираясь в кресло с ногами. – От слез всегда холодно.
Клавдий перегнулся через витую ручку, стянул с ложа меховое покрывало, накинул на стройное юное тело.
– Когда-нибудь я тоже сойду с ума. – Наследник уже привык произносить вслух часть своих мыслей в присутствии мальчишки.
– Нет! – удивленно воскликнул Ионт. – Почему?!
– Все рэймские императоры рано или поздно сходят с ума. Тяжелая демоническая сила делает нас такими.
Мальчик выразил свое неудовольствие этими речами тем, что с головой забрался под покрывало.
Клавдий усмехнулся и вытащил его обратно. Удобнее устроил светловолосую голову на своем плече. Надо бы сходить к Арэлл, еще раз засвидетельствовать свою любовь и уважение. Но сидеть вот так, в тишине, было гораздо приятнее, чем терпеть выходки нервной девицы.
Интересно, зачем ей понадобился этот немытый Атэр? Говорят, у эллан болезненная, почти ненормальная привязанность к людям своего племени. Они, как пчелы в улье, лепятся друг к другу. Дрожат от счастья, встречая соотечественника в чужой стране. Вот как Арэлл сегодня. Он думал, она выше глупых вульгарных привычек, но нет. Все они одинаковы. Сейчас сядут рядом и будут до одурения вспоминать родные места, обливаться слезами, описывая непередаваемый запах навоза в любимом хлеву. Видимо девчонка привлекает и его самого так сильно только потому, что еще не отвыкла от сельской жизни. Парное молоко, клубника, стог сена. Экзотика.
Она понравилась Некросу. И она приглянулась Друзлту. Демонический правитель Эллиды посчитал Арэлл достойным подарком для сына рэймского императора. Подумать только, Высшие – тонкие ценители женской красоты – признали
Если бы не была столь горда, то есть глупа.
Боги, почему ему в жены достается красивая, упрямая идиотка?! Что ей стоило выпить кофе с Некросом? Улыбнуться ему. Дрянная самовлюбленная эгоистка! У нее достаточно красоты, чтобы получить доступ к персональному вызову Повелителя. Прабабка Клавдия сумела настолько очаровать его, что имела право призвать Высшего демона. У Арэлл есть все шансы добиться не меньшего. Но, естественно, она скорее умрет, чем согласится на это. О, темные покровителя! Скорее бы умер император! Сколько еще ждать?! Сделайте это поскорее! А еще вразумите элланскую негодяйку! Вложите в ее золотоволосую голову хоть немного расчетливости и жадности, которых ей так не хватает!
Наверное, Арэлл пришла бы в ярость узнав, чего желает для нее жених. В ярость и отчаяние, которые и так посещали ее слишком часто. Но сейчас она хотела только одного – поговорить с молодым человеком, который мог оказаться именно тем, кого она так ждала. Лурия в нетерпении ходила по своим покоям под неодобрительным взглядом Гая, покусывала подушечку большого пальца и вздрагивала при малейшем звуке. Потом, устав метаться без цели по комнате, подошла к окну и, глядя в прозрачное небо, заставила себя успокоиться.
Его привели через два часа. Одетого в новую тогу, умытого и подстриженного. Улыбающегося, и абсолютно счастливого.
– Как тебя зовут? – с улыбкой спросила Арэлл.
– Валерий Октавиан… но все называют меня Атэр.
– Хорошо. Садись, – она кивнула.
Атэр присел на низкую скамейку и теперь с восторгом смотрел на Арэлл. Похоже, это немного мешало ему самому… Смущало.
Привычным движением расправляя подол длинного одеяния, девушка опустилась напротив.
– Ты, действительно, умеешь рассказывать занимательные истории?
– Да. Какие угодно. О чем вы хотели бы послушать?
Она наклонилась очень близко, заметила, как по щеке молодого человека пополз яркий румянец.
– Расскажи, как вы победили демонов.
Светло-зеленые, плутоватые глаза Атэра метнулись в сторону.
– Мы не спасали рабыню от демонов. Мы нашли ее в Нижнем городе и…
– Это я уже слышала. А теперь хочу, чтобы ты сказал правду. Атэр, – подросток покраснел еще сильнее, когда Арэлл прикоснулась к его руке. – Как все было на самом деле?
Мальчишка искоса глянул на неподвижного Гая. Арэлл поднялась, отошла в дальний угол зала и поманила его к себе.
– Теперь ты можешь рассказывать. Нас никто не услышит.
– Лурия…
– Там ведь были демоны, правда?
– Да. Двое. Не Высших. Простых.
– Как вы справились с ними? Кто справился?
– Гэл. Тот… нумидиец. Он мой наставник.
– Но как?!
– Он очень сильный. Виртуозно владеет мечом и… кажется, знает какие-то приемы против демонов.
– Какие приемы?