Заманчивая мишень
Шрифт:
Гроб, простая белая капсула, безмолвно стоял на месте.
– И ты знал, на какой риск идешь. От этого не легче, но ты знал, на что идешь, когда взялся за эту чертову работу.
В дверь постучали.
– В чем дело?
– раздраженно спросил Капецци. Он еще не закончил.
– АТК сообщает, что Президент убит, - послышался чей-то голос.
– Черт возьми.
– Капецци снял очки и утер глаза платком.
– Только что передали сообщение.
– Босса известили?
–
– Извещу сам, - бросил Капецци.
Когда он вышел в узкий коридор, на нем снова были очки, а лицо представляло собой настоящую скалу.
"Слава Богу, что я в очках", - подумал он, постучавшись в дверь с президентской печатью.
Из-за нее послышался хриплый, удрученный голос:
– Да?
– Это Капецци, сэр. Можно войти?
– Дело важное?
– Очень.
Дверь отперли, и Винс Капецци вошел.
Потрясенный Президент, глядевший в иллюминатор на темно-серые горы зимних облаков, повернулся на сиденье.
На нем была синяя поплиновая ветровка с президентской печатью у сердца. На рубашке виднелись следы брызг крови и мозга.
– АТК сообщила о вашей смерти, - заявил Капецци.
Настроение Президента мгновенно переменилось.
– Как только у них хватает глупости выходить в эфир с нелепыми домыслами?
Но он тут же подавил возмущение. С тех пор как Президент вступил в должность, все следили за его политическими успехами и неудачами, будто за котировкой акций на бирже.
– Все телекомпании наверняка последуют их примеру.
Положение критическое.
– Первую леди оповестили?
– Да. Сразу же. Она наверняка пропустит это сообщение мимо ушей.
– А жену агента, который получил предназначенную мне пулю?
– У него не было ни жены, ни ближайших родственников.
– Слабое утешение, - с горечью произнес Президент.
– Мистер Президент, он знал, на какой риск шел, делая такую же, как у вас, прическу и выходя из лимузина первым. Ясно, что таким образом он напрашивается на первую пулю.
Президент поднял взгляд.
– Как ваши ребята именуют эту обязанность?
– Играть роль жертвенного козла, сэр.
– Надо, чтобы американский народ узнал о его самопожертвовании.
– Прошу прощения, сэр. Если мы сообщим такие подробности, очередной снайпер повременит с выстрелом, пока не убедится, что в перекрестье прицела находится нужная голова.
Президент сжал кулаки. Потом устало потер отекшие глаза.
– Я выгляжу последним трусом, удирая из Бостона, - со злостью сказал он.
– К сожалению. Но если это заговор, а не акция одиночки, вам надлежит вернуться в Белый дом. Ради личной безопасности.
Глаза Президента вспыхнули.
– Я должен
– Мы обязаны охранять вас, не считаясь с вашими желаниями, мистер Президент, - ответил Капецци, стараясь говорить спокойно.
– Вам нужно выступить с заявлением, мистер Президент, успокоить страну.
Президент, казалось, осел, будто спущенная шина.
– Что мне действительно нужно, так это свежая рубашка.
– Сейчас пришлю вашего пресс-секретаря.
Винс Капецци шагнул к двери.
– Скажите ему, пусть не торопится. Если все телекомпании выходят в эфир с неподтвержденными слухами, они заслуживают того, чтобы потом оправдываться перед зрителями.
– Слушаюсь, сэр, - ответил Винс Капецци, закрывая за собой дверь.
"Ну и народ эти политики", - подумал он. В гробу лежит прекрасный агент, сраженный пулей, предназначенной главе государства, а тот спокойно тасует свою колоду перед очередной партией.
Шестеро агентов секретной службы, словно двойники с каменными лицами, пресекли попытку Пепси Доббинс проникнуть в научный центр.
Они вновь опечатывали помещение белой барьерной лентой. Со створок двери свисали обломки прежней печати.
– Я Пепси Доббинс, - представилась тележурналистка.
– Что вы можете сообщить?
– Убирайтесь!
– Я имею в виду, что вы можете сообщить о заговоре, ставящем целью убить Президента?
– Ничего.
– Ага! Значит, заговор существует.
Каменные лица с летными очками на глазах мгновенно вытянулись.
– Этого никто не говорил, - сказал один из агентов.
– Но и не опроверг, - отозвалась Пепси и повернулась к оператору: Заснял?
Оператор кивнул. А зря. Двое дюжих агентов тут же отобрали мини-камеру. Один из них бросил:
– Конфискую, как улику в расследуемом деле.
Другой заклеил белой лентой окошко для установки кассеты.
– Как вы смеете!
– вскипела журналистка.
– Дело сделано. У вас ровно тридцать секунд, чтобы покинуть территорию университета, иначе...
– Цитату я все равно запомнила, - предупредила Пепси.
– А если вы причастны к укрывательству фактов, отдел новостей АТК первым увидит, как вам будет.
– Что с вами будет, - поправил один из агентов.
– Сколько людей участвует в заговоре?
– спросила журналистка.
– Никаких комментариев.
– Ага! Снова не отрицаете. Еще одно подтверждение того, что заговор существует.
– Проваливайте!
Пепси помчалась прочь, бросив оператору:
– Поехали в местный филиал.