Заманчивая мишень
Шрифт:
– Вы уверены, что Президент все-таки жив?
– спросила девушка.
– Он еще не выходил в эфир.
– Возможно, это объясняется укрывательством.
Завотделом взял у секретарши телефонную трубку произнес несколько слов, потом швырнул Пепси.
– Скажите это своему завотделом. И убирайтесь отсюда!
– Грег? Я могу все объяснить...
– начала журналистка.
Однако Грег не склонен был выслушивать объяснения. Он разразился бранью. Пепси сначала кривилась, потом
Когда он умолк, девушка сказала:
– Я, кажется, могу слегка исправить положение.
– Каким образом?
– У меня есть надежное свидетельство, что винтовка, из которой застрелили Президента, то есть агента секретной службы, та же самая, из которой убит Кеннеди. Джек, а не Роберт.
– Не морочь мне голову. Пепси. Ты и так висишь на волоске.
– Нет, правда! У меня есть запись на пленке. Послушай.
Пепси перемотала пленку и прокрутила перед телефонной трубкой подслушанные по рации обрывки разговора.
– Кто там все тебе объясняет?
– спросил завотделом.
– Мой таксист.
– Полагаешься в проверке фактов на память какого-то таксиста?
– зарычал завотделом.
– Послушай, - проговорила Пепси, закрыв ладонью свободное ухо, - если винтовка та же самая, новость, возможно, окажется сенсационной. Надо срочно выйти с ней в эфир.
– Я ни с чем в эфир выходить не стану. Возвращайся в Вашингтон, разберемся на месте. Кстати, меня еще ждет серьезный разговор с президентом компании. А тебя - со мной.
В трубке послышался щелчок.
– Отвезите меня в аэропорт, - уныло сказала девушка.
– Только сильно не гоните.
По пути таксист предложил:
– Может, захватите меня с собой? Я во многом помогу вам, к тому же мне надоело гонять наперегонки с сумасшедшими бостонскими водителями...
Глава 10
Кассирша в аэропорту была непреклонна.
– У нас нет двух соседних мест во втором классе и ни единого места в первом.
– Но я Пепси Доббинс! Снимите кого-нибудь с рейса.
Имя на кассиршу впечатления не произвело.
– Пассажиры уже на борту. Пожалуйста, скоро следующий рейс...
– Я бы с удовольствием, - пробормотала Пепси.
– Но мне срочно нужно в Вашингтон.
– Какое место предпочтете - двенадцатое А или тридцать первое Е?
– Давайте оба, - ответила девушка.
– С каких это пор к вашингтонским корреспондентам АТК относятся так неуважительно?
– вдруг вскипела она.
– После того как одна из них здорово села в лужу, - предположил таксист.
– Думайте, что говорите. Не ошибается только тот, кто ничего не делает.
– Большое спасибо, - поблагодарил таксист, получая билет из рук Пепси.
– А как же я?
– обиделся оператор.
– Отправляйся пешком, - бросила журналистка.
– И впредь покрепче держи камеру!
Пепси обнаружила, что на месте 12-А сидит какой-то маленький азиат - ну точь-в-точь мумия! Его тонкое, как прутик, тело покрывало лавандовое кимоно. Голова была совершенно лысой, лишь над ушами сохранился белоснежный пушок. Со сморщенного подбородка свисала реденькая бороденка, смахивающая на струйку дыма. В иллюминаторе отражались его узкие карие глаза.
Наклонясь к нему, девушка спросила:
– Вы не откажетесь поменяться местами с моим знакомым?
– Откажусь, - проскрипел старый азиат, не отрываясь от иллюминатора.
– Но я хочу сидеть рядом с ним!
– Так сядьте к нему на колени! И не надо мне докучать.
– Но я Пепси Доббинс!
– А я мастер Синанджу.
Девушка захлопала глазами.
– По-моему, он не сдвинется с места, - обернулась она к таксисту.
– Вы очень проницательны, - заметил азиат - Для обычной женщины.
Пепси неохотно плюхнулась рядом с этим хилым человечком, а таксист отправился в конец салона. Через несколько минут самолет поднялся в воздух.
Когда надпись "Застегните, пожалуйста, привязные ремни" погасла, журналистка повернулась к старику азиату и посетовала:
– Могли бы быть со мной полюбезнее.
– Не вижу, чтобы вы были любезны со мной.
– Но я важный телекорреспондент.
Лицо старого азиата покрылось морщинками словно мокрый пергамент.
– Ха! Я гораздо важнее вас.
– Как это?
– Я непоколебимый страж трона Америки.
– Прекрасно, - негромко произнесла Пепси, мгновенно сочтя старика маразматиком.
Старый азиат погрузился в молчание.
– Само собой, - добавил он после долгой паузы, - это государственная тайна.
Не отрывая глаз от газеты "Пипл", Пепси спросила:
– Что именно?
– Тот факт, что я тайно служу истинному правителю Америки. Никому не говорите.
– Хорошо.
– Задача эта неблагодарная.
– Не сомневаюсь.
– Особенно с тех пор, как приходится охранять Президента-марионетку, а не императора Смита.
Пепси оживилась.
– Президента-марионетку?
– Он фиктивный правитель. Впрочем, мало кто об этом знает.
– Конечно, - неуверенно произнесла девушка.
– Все ваше правительство фиктивное. Фикция и фарс.
– Зато неглупое.
– И вот до чего опускается ассасин в эти ужасные времена.
– Прошу прощения. Вы сказали "ассасин"?