Заманчивая мишень

Мюррей Уилл

Во время этого затишья кот бросился к ближайшему убежищу. К вертолету.

– Кот!
– заорал один из агентов.
– Остановите его! Он бешеный!

Продолжая петлять. Римо бросился за животным.

Он догнал кота и схватил за хвост.

Тот выгнул спину и выпустил когти. Уильямсу казалось, что он держит провод под высоким напряжением. С шипением, с фырканьем кот, извиваясь, вырывался и норовил вцепиться обидчику в горло.

Римо завертелся на месте, и в глазах у кота замелькал

калейдоскоп окрестностей Белого дома.

Когда Уильямс наконец выпустил животину, кот упал на лапы и как-то неуверенно шагнул в сторону.

Тут в бок ему угодила пуля, и он шлепнулся замертво.

– Зачем вы так?
– резко спросил Римо подбежавших агентов секретной службы.

– Он взбесился!

– Я контролировал ситуацию. У него ведь есть хозяин.

– Кто вы такой, черт возьми?

Уильямс вынул бумажник, показал удостоверение агента секретной службы на имя Римо Иствуда и золотистый значок.

– Вы один из нас?
– недоверчиво склонил голову агент.

– Да.

– И в таком наряде?

– Я переоделся.

– Где ваши темные очки?

– Носить темные очки в декабре, - язвительно ответил Уильямс, - все равно что ходить с объявлением: "Не обращайте на меня внимания. Я переодетый агент секретной службы".

– В таком случае что вы здесь делаете без пропуска в Белый дом?

– Может, есть смысл сперва высвободить Президента, а потом уже качать права?
– поинтересовался Римо.

Собеседник глянул ему через плечо.

Президент Соединенных Штатов лежал под тремя агентами секретной службы. Когда началась стрельба, из вертолета подоспели еще двое.

Из-под груды тел послышался сдавленный голос:

– Слезьте с меня.

– Уже можно, - сказал особый агент Армбрюстер.

– Нельзя, пока я не узнаю, что здесь случилось, - раздался из груды тел голос Капецци.

– Президентский кот взбесился. Исцарапал нескольких агентов. Мы не могли допустить, чтобы он напал на Большого Мака.

– Вы что-то сказали о Гетрике?
– послышался встревоженный женский голос.

Все тотчас повернулись.

Из-за ионической колонны выглядывала Первая дочь, лицо ее было таким же белым. В лучах солнца блестели ее подтяжки.

– С Гетриком случилась беда, - отозвался Армбрюстер.

– Да вот же он!
– удивилась Первая дочь.

Из-за колонны появилась знакомая черно-белая голова с тускло-желтыми глазами.

– Если там Первый кот, - Винс Капецци указал на животное, сидящее в ногах Первой дочери, - то кто же здесь?

На траве неподвижно лежало дохлое животное.

– Кое-кому придется изрядно попотеть, чтобы объясниться, - послышался из-под охранников голос Президента.

– Хватит, хватит, - обратился

к этой груде тел Джек Мерта.
– А ну, встали все!

– Слушайте, а куда же делся этот Иствуд?

Все разом завертели головами в поисках агента Римо Иствуда. Но его уже и след простыл.

Президент Соединенных Штатов не знал, кому и верить. Это явственно читалось у него на лице, когда агенты оторвали его от земли у подножия складного трапа "ВМФ-1".

– Мы отведем вас в Овальный кабинет, сэр, - сообщил Винс Капецци.

– Что происходит?
– дрожащим голосом спросил глава государства.

– Мне бы очень хотелось это знать, - ответил Винс Капецци.

И приказал образовать рамку. Для охраны Президента на ходу существует три построения - рамка, круг и ромб. Агенты с пистолетами в руках встали вокруг Босса четырьмя плотными рядами.

Путь к Овальному кабинету, окна которого выходят на южную лужайку, был коротким, и они быстро преодолели его. Однако для Винса Капецци это был самый долгий короткий путь в жизни.

– Папа, папа!
– окликнула отца Первая дочь и рванулась ему навстречу. Первый кот, перебирая белоснежными лапами, семенил сзади.

Джек Мерта опустился на колено, дрожащей рукой навел пистолет на Первого кота и крикнул:

– Уберите это животное!

Дочь Президента побледнела как полотно. Подхватила кота на руки и попятилась от гневно указующего пальца.

– Папа, - жалобным голосом спросила она, - что происходит?

– Что вы делаете?
– спросил Президент, поднимая Мерту на ноги.

– Сэр, - категоричным тоном ответил тот, - ничего нельзя принимать на веру.

– Дурак, это же моя дочь!

– Задайте ей вопрос, ответ на который знаете только вы двое, скомандовал Джек Мерта, не отводя от Первой дочери ни взгляда, ни ствола.

– Где твоя мать?
– спросил Президент.

– На... наверху.

– Иди к ней. Я скоро приду, - кивнул ей отец.

– Папа, я боюсь.

– Знаю, - ответил Президент Ему хотелось обнять дочь, но он не осмеливался выйти из рамки.

Лишь доведя его до решетчатой двери Овального кабинета, агенты расступились и замерли подле на посту.

Президент, сев за стол, позвонил директору секретной службы.

– Я рад, что у вас все в порядке, мистер Президент, - произнес тот.

– У меня не все в порядке, - возразил глава государства.
– Я только что приземлился на южной лужайке, и агенты из наряда подняли там стрельбу.

– Куда они стреляли, сэр?

– Похоже, в меня.

Директор секретной службы онемел. Президенту слышно было, как он ловит ртом воздух в двух кварталах от Белого дома на Пенсильвания-авеню.