Заманчивая мишень

Мюррей Уилл

– Если эта проклятая винтовка исчезла, то да поможет им Бог! категоричным тоном произнес директор.

Вскоре раздался звонок из архива.

– Директор, - произнес Мерта, - они клянутся, что винтовка как лежала под замком, так и лежит.

– Послать туда человека перепроверить? Нет, занимайтесь-ка этим вы. Позвоните мне, как только убедитесь, что винтовка та самая, потом свяжитесь с Бостоном, перепроверьте номер другой. Черт! Не может существовать двух винтовок с одним серийным номером!

–

А если существуют?

– Тогда мы хлебнем лиха. Может, даже придется вновь открывать дело об убийстве Кеннеди.

Зазвонил телефон, и один из агентов доложил:

– Большой Мак вернулся в Коронку. Повторяю, Большой Мак вернулся в Коронку.

– Да забудь ты про код! Это же телефон.

– Прошу прощения, сэр. Привычка.

– Сообщи Боссу, что я здесь.

– Вас понял. То есть сейчас, сэр.

Еще через несколько мгновений в трубке послышался хриплый, с одышкой, голос Президента:

– Зайдите ко мне в Овальный кабинет.

У дверей Овального кабинета директор увидел сразу троих агентов, а не одного, как обычно.

– Мысль своевременная, - заметил он.

– Предъявите удостоверение, сэр, - холодным голосом потребовал один из парней.

– Пропустите! Вы знаете, кто я.

– Приказ Президента, сэр. Извините.

– Уж который раз слышу это слово, - огрызнулся директор, нервно доставая из кармана удостоверение.

– Не делайте резких движений, - предостерег другой агент.

– Терпеть не могу слова "извините". Оно означает неудачу, словно объявляет: "Я делаю свою работу паршиво".

– Так точно, сэр.

Все трое агентов убедились в подлинности удостоверения, и дверь перед директором распахнулась. Когда она закрылась, он двинулся по синему ковру, с ходу оправдываясь:

– Мне очень жаль, мистер Президент. Поверьте, я присилю все ложи... э... приложу все силы, чтобы докопаться до причин скандального поведения агентов сегодня днем.

Президент указал ему на кресло.

Директор сел. Взгляд его упал на тенниску главы государства.

– Мистер Президент, разве колледж Смита не женский?

– Я взял тенниску жены, - неохотно ответил Президент.

– Разве она училась не в колледже Уэлсли?

– Какая разница!
– с раздражением произнес глава государства. Расскажите то, что знаете о бостонских делах.

Лицо директора вытянулось.

– Мы все еще собираем сведения.

– Сообщите то, чем уже располагаете.

– Все очень запутано. Тут надо поработать профессиональному аналитику. Некоторые факты могут создать ложное впечатление. И притом весьма.

– Наплевать! Я хочу услышать, чем вы располагаете. Вы уже ведете расследование, не так ли?

– Совершенно верно.
– Директор вдруг закашлялся. Он трижды принимался кашлять, потом свирепый взгляд Президента заставил

его успокоиться.

– Мы располагаем стрелком.

– Мертвым или живым?

– Мертвым.

– Кто он?

– В водительских правах написано - Алек Джеймс Хайделл.

Президент скривил лицо.

– Кажется, я уже слышал эту фамилию.

Директор секретной службы среагировал мгновенно.

– Мне она тоже показалась знакомой. Мы подозреваем, что фамилия эта вымышленная. Но не уверены, - добавил он торопливо.
– Все возможно. Все что угодно.

– Сообщники?

– Его убил человек, личность которого пока не установлена.

– Черт возьми! Совсем, как Джек Руби.

– Да, - с готовностью поддержал его директор, - именно совсем, как Руби. Само собой.

– Значит, можно предположить существование заговора?

– Я пока не стал бы ничего предполагать. Мы проверяем отпечатки пальцев этого человека и вскоре получим какие-то результаты.

– Можете сообщить что-нибудь еще?
– спросил Президент.

– У нас множество разрозненных сведений, но я еще раз повторяю - не пытайтесь прояснить ситуацию, не располагая достаточным количеством фактов.

– Вы не усматриваете во всем этом какого-либо мотива? Каких-либо свидетельств преступного сговора или желания взять на себя ответственность за содеянное.

– Пока нет. Но это вопрос всего нескольких часов. Когда станут известны подробности, террористические организации и отколовшиеся политические группы наверняка поставят покушение себе в заслугу. Разумеется, нельзя сбрасывать со счетов и фактор подражания... Президент нахмурился.

– Я неудачно выразился. Надеюсь, вы поняли, что я имел в виду последователей. Всегда найдется человек, которого привлекает слава завершения дела, проваленного другим.

– Знаю, - угрюмо буркнул Президент.

– Я бы рекомендовал вам в ближайшее время вести себя посдержаннее. По крайней мере неделю.

– Мне надо проталкивать законопроект о всеобщем здравоохранении.

Тут в кабинет, не постучав, ворвалась Первая леди.

– Только что получено по электронной почте!
– доложила она.

И многозначительно взглянув на мужа, положила распечатку на стол. Президент быстро просмотрел ее.

– Устрой просмотр этого фильма. Вечером.

– Что толку смотреть старую картину Джимми Стюарта?
– раздраженно спросила Первая леди.

– Это уж мое дело.

На лице директора секретной службы отразилось любопытство.

– Может быть, посвятите меня?
– вежливо поинтересовался он.

– Нет!
– одинаково резко ответили Президент и Первая леди.

Директор смерил взглядом обоих. Когда Первая леди широким шагом вышла из кабинета, он подался вперед и заявил: