Заманчивая мишень

Мюррей Уилл

– Ха! Смотри, Римо, вот подтверждение того, о чем я твержу много лет.

Ученик повернулся и посмотрел в ту сторону, куда указывал палец Чиуна.

На основании статуи стояла только фамилия: "Вашингтон".

– Теперь мне все ясно!
– воскликнул кореец.
– Эту страну основал император Вашингтон.

– Он был президентом.

– Еще один подлог для обмана доверчивого населения.

– И кто только взял на себя труд ваять двадцатитонную статую Джорджа Вашингтона, притом одевать его как Калигулу,

сидящего в жаркой бане? удивился вслух Римо.

За спинами учителя и ученика послышался кислый голос:

– Этого человека звали Пэрацио Гриноу, а эта статуя - знаменитая никчемность, убранная из Капитолия в девятьсот восьмом году.

Они повернулись и увидели Харолда В. Смита в привычном сером костюме, который он носил, словно личный мундир.

– Делайте вид, будто любуетесь статуей!
– приказал вполголоса Смит.

– Я не столь уж хороший актер, - пробормотал Римо.

Чиун низко поклонился.

– Приветствую тебя, Смит, кровный потомок Вашингтона Первого.

Шеф КЮРЕ побледнел, но смолчал. В руке он держал старый кожаный портфель.

– Приехав на такси, я увидел, что вы выходите из Смитсоновского замка. Как же вы сюда попали?

Римо указал на статую Вашингтона.

– Чиун перепутал всех императоров.

– За вами кто-нибудь следовал?
– спросил Смит.

– Да, - ответил кореец.
– За мной следовал Римо.

– Я имел в виду посторонних.

– За мной никто следовать не мог.

– Конечно, - согласился Уильямс.
– Чиун всего лишь разболтал о нашей организации Пепси Доббинс.

Глаза Смита за стеклами без очков расширились. Он зашатался.

– Я просто-напросто просветил невежественную женщину, - объяснил мастер Синанджу.

– Не волнуйся, Смитти. Говорят, ее уволили за необдуманное сообщение о смерти Президента.

Смит расправил свой зеленый дартмутский галстук и, казалось, этим движением привел себя в равновесие.

– Мне надо поговорить с Президентом лично, - сказал он, глядя на редеющую толпу вечерних посетителей так пристально, что те невольно устремляли на него ответный взгляд.

– Можем провести тебя в Белый дом, если хочешь, - сказал Уильямс.

– Да, - поддержал его Чиун.
– Никакой дворцовый страж не сравнится с нами в ловкости и хитрости. Если хочешь пробраться тихо, мы с Римо это устроим. Если хочешь, чтобы мы взяли Белый дом штурмом, - это тоже выполнимо.

Ученик поглядел на учителя.

– Выполнимо?

– Слово, очень распространенное в этой провинции, - вкрадчиво сказал Чиун.
– А нам сейчас нельзя выделяться из общей массы.

Оглядев белое кимоно Чиуна с золотым шитьем, ученик заметил:

– Ты не будешь выделяться только на каком-нибудь ритуальном жертвоприношении.

Кореец молча сморщил нос.

– Поблизости меня ждет взятая напрокат машина, -

кивнул Смит, направляясь к выходу.

Смит сел за руль, Римо и Чиун по его строгому настоянию - на заднее сиденье, чтобы "не светиться". Шеф КЮРЕ повел машину по Конститьюшн-авеню со всей поспешностью учителя воскресной школы, а когда забрезжило белое сияние Белого дома, свернул на Пятнадцатую улицу и остановился у здания министерства финансов.

Выключив зажигание, он повернулся и спросил:

– Римо, полагаю, значок и удостоверение агента секретной службы у тебя при себе?

– Да.

– Какое там проставлено имя?

– Римо Иствуд. А что?

– Ты Римо Иствуд, особый агент из Далласа. Я Смит, твой начальник.

– Просто Смит?

Смит вылез из машины со словами:

– Прекрасная фамилия для того, кто не хочет привлекать к себе лишнего внимания.

– Только до тех пор, пока никто не поинтересуется именем, - отозвался Уильямс.

– А какое секретное имя у меня?
– скрипучим голосом спросил Чиун, когда они стали подниматься по широким каменным ступеням министерства финансов.

– Му Гу Гей Пэн, - ответил Римо.

– Не хочу. Я буду Старый Морской Воробей.

– Как-как?

– Это прозвище носил один знаменитый кореец.

Когда они вошли в здание, шеф КЮРЕ заставил обоих замолчать и повел в расположение секретной службы.

Возле турникета Смит показал свое удостоверение, представил Римо как далласского агента Иствуда, а Чиуна как эксперта по заказным убийствам, приглашенного для консультации относительно покушений на Президента.

Их пропустили без единого вопроса.

– Мы здесь для того, чтобы узнать о намерениях секретной службы? поинтересовался Римо, когда они шли по коридору, привлекая к себе повышенное внимание.

– Нет.

– Тогда зачем?

– Не задавай глупых вопросов, - прервал его Чиун.
– Вполне очевидно, зачем Смит пришел в этот греческий храм денег.

– Для меня нет, - возразил ученик.

– Конечно, нет. Разум у тебя нелогичный.

Уильямс молча шел за Смитом, который привел их к мраморной лестнице, ведущей вниз, в цокольный этаж здания. Путь преградили запертые ворота из железных прутьев с табличкой: "Не входить. Опасно".

У таблички был такой вид, словно ее повесили в конце второй мировой войны.

К удивлению Римо, Смит достал из кармана ключ и отпер большой висячий замок.

Они совершенно беззвучно спустились по холодным каменным ступеням. Подошли к громадной стальной двери с цифровым замком. Смит повернул его, открыв наборный диск, потом, заслонив собой, быстро набрал нужную комбинацию цифр. Дверь на массивных смазанных петлях бесшумно отворилась.

– Что это?
– прошептал Римо, когда они вошли.
– Потайной туннель в Белый дом?