Западная война
Шрифт:
– Нет. На семейном совете он заявил, что с этого года начнется большое Имперское соревнование. Каждый из его сыновей будет зарабатывать очки, стремясь показать себя с лучшей стороны как будущий Император. Каждый год будет проводиться подведение итогов на основании которой и будут распределяться их места в порядке престолонаследия.
– И что, старшие не смогут обойти малыша? – Удивился Джон Фишер. – Ему ведь всего двенадцать лет или около того.
– Ум – не лучшие качества старших. Поэтому при дворе считают, что это отодвинет их от престола. Хуже того, Николай вообще обсуждал на том совете совершенно чудовищную вещь – изменение порядка наследования в Великой сотне, переводя все с принципов родства,
– Мы не можем это использовать?
– Сложно сказать. Остальные Романовы очень сильно оживились, ведь технически это открывает перед ними и их отпрысками довольно серьезные перспективы. Так что теперь ни Ярослав, ни Святополк не могут на них положиться и опереться. Что они им предложат? Хотя тех, кто хотел бы увидеть Ярослава на престоле, хватает. Он для многих намного удобнее, чем Николай, который слишком опасен и в любой момент может вмешаться и помешать выгодному бизнесу. И эти люди вкладывают немало средств в расположения к себе Ярослава.
– Николай в своем репертуаре, - развел руками Эдуард Грей.
– А что из себя представляет это соревнование? – Поинтересовался Фишер.
– Точно мне пока не известно, - после небольшой паузы произнес король. – Источник не вполне надежен. Как я понял, соревнование будет делиться на секции. В каждой из них можно будет набрать некоторое количество баллов. Это и образование, причем по трем направлениям, и физическая подготовка, и поручения Императора, которые в обязательном порядке теперь должны выполнять члены Великой сотни. Промахи в области репутации станут сильно бить по набранным очкам. Если какое-то из направление будет заброшено или там окажется набрано слишком мало очков – пойдут штрафы. В общем – все очень запутано и напряженно.
– Но ведь это потенциально позволяет провести на престол не собственного сына, пусть и младшего, а вообще кого-то из дальних родственников! – Воскликнул Ллойд Джордж.
– Так и есть, - кивнул король. – И тут этот безумец предложил совершенную мерзость. Он что-то там говорил про усыновление лучших… но толком я пока не знаю.
– Да уж… - покачал головой Ллойд Джордж, совершенно потрясенный этими словами. – Своим детям яму роет.
– Ему вторили остальные, кроме Джона Фишера, который задумчиво промолчал, рассматривая какую-то точку на столе. Он был потрясен не меньше остальных этим известием. Однако по иной причине. Джон осознал то, на какую жертву оказался вынужден пойти Николай ради торжества Империи и ее успеха в дальнейшем. Ведь проблема любой монархии всегда упирается в монарха – в личность… одну личность, которая может оказаться в достаточной степени беспомощной, чтобы вогнать всю державу в ничтожество. Монарх был слабым местом монархии. Всего одним, но таким существенным. Фишер был поражен… потрясен… шокирован… но в хорошем смысле, в отличие от своих собеседников. Это не ускользнуло от их внимания, так что пришлось как-то уводить тему беседы.
– И что этот хитрый византиец готовит нам? Если Вильгельмсхафен – предупреждение для нас, а мы все равно влезем, то как он может на это отреагировать? Начнет с нами войну?
– Боитесь? – В шутливой интонации спросил Генри Асквит.
– Да. Вы не хуже меня знаете, что его «Эроты» как кость в горле у нас. Они в состоянии догнать и уничтожить любой наш крейсер, а от любого линкора уйти. Преимущество в скорости колоссально. Это дает им тактическое и стратегическое преимущество, которое нам не чем компенсировать. То есть, если мы сейчас высадимся в Ганновере, то немцев, да, скорее всего побьем и займем какую-нибудь территорию.
– Вы так невысоко оцениваете английских солдат? – Скривился Ллойд Джордж.
– В Корее они уже показали себя во всей красе, сэр.
– Как и английские моряки, сэр, - вернул шпильку военный министр.
– Поэтому, сэр, я и не говорю, что мы сдержим русских.
– Ваше Величество, - чуть пожевав губы, произнес Эдуард Грей, - а этот Ярослав, он ведь пока наследник? Никаких законов или постановлений, меняющих это положение дел, Николай еще не подписал?
– Ах вот вы к чему. Пустая затея. Вы в курсе сколько было на Императора покушений? Не советую вам даже начинать. Покойный Франц-Иосиф отошел в лучший мир с тавро на афедроне. И я не хочу закончить свой жизненный путь также. Не забывайте, Николай – безжалостный и кровожадный тиран. Он не пожалел своих родственников, которых заподозрил в измене. Сгноил их на каторге, как обычных разбойников, не взирая на пол, возраст и положение.
– В сложившейся ситуации все меры хороши… У меня есть кое-какие выходы в его ближайшем окружении.
– Ваш предшественник был убит при невыясненных обстоятельствах. Все считают, и не безосновательно, что это стало следствием его российских проектов. Повторяю – Николай, безжалостный и кровожадный тиран. Если он узнает, что вы организовали покушение на него – вы труп, а я стану обладателем парочки весьма унизительных тавро. И это - в лучшем случае. Поэтому подобные игры – плохая идея. Очень плохая.
– Если мы сейчас не вмешаемся, то Россия и Франция разорвут Германию. И трупом будет уже Великобритания, а не только мы.
– Почему вы считаете, что они ее разорвут? – Повел бровью король.
– До меня дошли слухи о том, что Император провел переговоры с представителем Святого Престола. И Папа сильно оживился.
– И как это связано?
– Император предложил Папе возрождать «Древнюю Империю», сказав, что «настало время собирать камни». До победы в Восточной Померании я не придавал этим словам никакого значения. Мало ли? Просто русские искали союзника на поле идеологии, чтобы надавить на французов. Однако победа в Померании показала, что Император не шутит. Все об этом говорит. И задумал он это очень давно. Вы ведь помните, что он короновался по обрядам Византии в 1904 году. Тогда это выглядело юродством… тогда, а не сейчас.
– Не понимаю.
– Россия позиционирует себя как Империя Востока. И, очевидно, в такой парадигме нужна Империя Запада. Кто ей выступит? Самым очевидным кандидатом является Франция, которая таким образом сможет возродить Империю Карла Великого.
– Но Франция – республика! – Воскликнул Ллойд Джорд. – Кроме того, у нее крайне натянутые отношения с Россией.
– О! Это поправимо. Последнее время монархические газеты Франции оживленны не на шутку. Кажется, что они решили припомнить республиканцам все их промахи. Тем более, что во Франции до сих пор все еще сильны монархические партии.
– И кто будет монархом?
– Да кто угодно? Во Франции им может оказаться любой популярный человек. Тем более, что дом Бонапартов очень близок к Санкт-Петербургу. Да, его ветвь, происходящая от Луи-Наполеона, на Николая сильно обижена, но остальные то нет. А там кандидатов хватает. В крайнем случае у Николая в кармане есть Бурбоны в лице лояльного к нему Альфонсо. Поле вариантов – огромное. В любом случае, если Император задумал действительно возрождать Империю Запада, то… нам конец. И немцам конец… конец всему старому миру…